Din hund, Lulu, hatar veterinären. Du är imponerad av hennes sjätte sinne eftersom hon verkar veta att hon är på väg till veterinären, även på bilturen över. Du kan känna hennes ångest när hon gnäller och hoppar upp och ner med nervös energi. Och hos veterinären fortsätter hon att flippa ut. Hon ser den där mannen med den vita rocken och tror att hon får ett skott varje gång. Du slutar när Lulu drar sig tillbaka till hörnet och försöker gömma sig i ett rum där det är omöjligt att gömma sig. Du vill hjälpa din lilla lurviga vän men är inte säker på vad du ska göra. Varför är hon så nervös? Är det något jag gjort? Hur kan jag hjälpa henne? Du ställer dig själv dessa frågor och mer när Lulu bestämmer sig för att kissa mitt i veterinärens patientrum. Du skäller inte ut henne för att du vet att hon bara är nervös, men ditt tålamod håller på att ta slut. Du behöver några lösningar för er bådas skull.
Många hundar hatar att gå till veterinären och tänker på det, tycker du om att gå till din årliga fysiska? Tycker du om att bli petad och knuffad? Förmodligen inte, men som människor har vi förmågan att förstå vikten av dessa prov. Lulu, å andra sidan, har ingen aning om varför du tar henne till denna konstiga plats där människor klädda i vitt ständigt rör vid henne och ibland orsakar henne smärta.
Det finns många anledningar till varför hundar inte gillar att gå till veterinären. Som nämnts ovan är det en obekant plats där hundar ibland får skott och hålls mot sin vilja. Dessa negativa konnotationer håller fast vid Lulu. Hundar minns mer än vi ger än kredit för. Ägare tenderar också att bli frustrerade över denna nervositet och ibland olydiga beteende och kan skälla ut och straffa sin hund varje gång på ett veterinärkontor. Dessutom är vissa hundar helt enkelt inte vana vid den ständiga beröring som veterinärer behöver göra, som att röra tassar, hålla fast en hunds kropp för en undersökning, etc. American Veterinary Medical Association registrerade att 41 % av djurägarna rapporterade att deras hund hade rädsla för att gå till veterinären. Detta steg till 51 % under 2015. Intressant nog rapporterade djurägare under samma tidsperiod att deras egen ångest också ökade när de gick till veterinären. Den steg från 30-38%. Denna ökning kan bero på tuffa ekonomiska tider, men sambandet tyder också på att stress hos ägare, när de går till husdjursläkaren, kan överföras till deras husdjur.
En annan studie gjordes av Chiara Marita vid universitetet i Pisa i Italien, och hundägare rapporterade också att deras hundar var stressade när de besökte veterinären. Studien fann att de flesta av de 904 hundarna som studerades visade någon form av ångest. 11,22 % av hundarna hade till och med morrat eller knäppt till veterinären medan 6,4 % bet sin ägare eller veterinären, aj! Studien rapporterade också att cirka 39 % av hundarna visade ångest när de var på väg till veterinärens kontor. Och hundar som var stressade i detta skede, verkade vara mer benägna att bli stressade i de senare skeden av veterinärbesöket. En slutsats från studien rekommenderade att ägare skulle ge mer stöd till sina nervösa, lurviga vänner hos veterinären, som att hjälpa till att hålla dem, klappa dem och ge positiv förstärkning. Överdriven bestraffning under ett veterinärbesök avråds starkt och kan faktiskt förstärka hundens rädsla ännu mer, och du vill absolut inte att Lulu ska flippa mer.
Du vill göra ditt bästa för att förhindra Lulus nervositet hos veterinären, inte uppmuntra den. Som studien ovan visar kan hundar med ångest agera på skadliga sätt, men det finns förebyggande åtgärder man kan vidta för att ingjuta en hälsosam och säker veterinärupplevelse.
Det är viktigt att ge positiv förstärkning, istället för negativa konsekvenser. Ladda dina hundar med godsaker. Allvarligt! Ge Lulu godis på vägen till kontoret, under besöket när hon beter sig, och ge henne en hel båtlast när hon är klar med mötet. Många veterinärer har nu godsaker till hands och arbetar hårt för att få hundar att associera veterinärens kontor med något mer positivt än skott och petning.
Det är också viktigt för ägarna att spela en aktiv roll i besöket. De bör stanna hos sina husdjur, om de kan, klappa dem och prata med dem med en lugnande röst. Skrik och skäll, även om det är svårt ibland, bör undvikas. Ägare kan också förbereda sina hundar från och med när de är valpar. Umgås din hund med en hunddagis eller lekträffar eller ta Lulu till hundparken. Detta kommer inte bara att vänja Lulu vid andra hundar – utan också människor. Dessutom kan ägare vänja sina hundar vid beröring. Rör vid deras tassar, huvud, mage, etc. Ge Lulu en björnkram då och då. Denna extra beröring kommer att vara fördelaktig när doktor Pete sätter Lulu i ett nödvändigt grepp för sina skott.
Oavsett dina ansträngningar kommer vissa hundar fortfarande att vara rädda för att gå till veterinären. Kanske hade de en mycket traumatisk upplevelse där tidigare, eller kanske är de kända för sitt rädda uppträdande. Du kan också vidta åtgärder för att ta med din hund till veterinärens kontor, även när du inte har ett schemalagt möte. Många veterinärer uppmuntrar till korta besök där du kan ta in Lulu och ge henne lite godsaker:inga skott är inblandade, bara positivism. Om din hund verkar bli nervös på bilturen till veterinären (ett vanligt problem) kan du arbeta för att hålla den turen mjuk och lugn. Spela lite Enya, inget skämt, prata med Lulu med en lugn och lugnande röst och håll dig positiv hela vägen dit.
Precis som din mamma fick dig att gå till din årliga fysik, är det ditt ansvar att ta med Lulu till hennes veterinärbesök, men det behöver inte vara en hemsk upplevelse för alla inblandade. Ta de förebyggande åtgärderna för att förbereda Lulu på det oundvikliga:var hennes stödsystem hos veterinären, inte hennes straffare. Erbjud henne massor av godsaker och vidta åtgärder för att göra veterinärens kontor till en mer positiv upplevelse. Rör vid och umgås din hund och skapa en lugnande atmosfär på resan till själva mötet. Även om det är lite jobb, kommer Lulu att tacka dig för det, kanske till och med med en tassskakning.
