Om din hund har varit rastlös, sovit mer eller skällt för mycket kan det bero på tristess. När hundar blir uttråkade kan deras livskvalitet (för att inte tala om det band de delar med sina människor) påverkas djupt.
Vi bad hundexperter att väga in några tecken på att din hund är uttråkad, vad som orsakar tristess hos hundar och hur man förhindrar att en hund blir uttråkad. Eftersom tecken på tristess kan efterlikna andra beteendemässiga och fysiska tillstånd, rekommenderar vi att du rådgör med din veterinär om din hundkamrat är ur funktion.
Det korta svaret är ja , även om det också finns mer i det. "Det är inte klart om djur känner sig "uttråkade" på samma sätt som människor gör", säger Dr Valli Parthasarathy, en styrelsecertifierad veterinär beteendevetare med Synergy Behavior Solutions i Portland, Oregon. Med tanke på att hundar har unika kognitiva behov och inte uppfattar tid på samma sätt som vi gör, är tristess inte något som lätt kan mätas i mänskliga termer.
Hundar drar dock nytta av berikning, säger Dr. Parthasarathy. "Berikning kan ta flera former, inklusive mental stimulans, träning, miljöberikning eller social berikning."
Uttråkade hundar som inte får tillräcklig berikning kan börja sova mer eller engagera sig i repetitiva beteenden som att tugga, gå eller skälla. Även om dessa beteenden kan tyda på andra problem som separationsångest, rädsla eller ett hälsoproblem, är de också kopplade till tristess (1). Uppskattningsvis 16 procent av hundarna är kända för att engagera sig i repetitiva beteenden, och det utlöses ofta av frustration, stress eller tristess.
Rastyp kan verkligen spela en roll i tristess, även om vilken hund som helst kan bli uttråkad.
"Att förstå typiska rasegenskaper kommer sannolikt att ge människor en känsla av vad deras hunds behov kan vara, men det kommer alltid att finnas undantag och djurägare bör observera och lära sig om hunden framför dem istället för att förlita sig på rasens stereotyper", säger Anna Wong, en Karen Pryor Academy-certifierad hundtränare som äger Mutts Have Fun:Training You and Your Dog i Oakland, Kalifornien.
I allmänna termer är vissa raser mer benägna att tristes. En studie fann till exempel att raser som är närmast besläktade med vargar (som Akita, Samoyed och Siberian Husky) som lämnades ensamma hemma och inte hade tillgång till bakgården, uppvisade destruktiva och repetitiva beteenden i överensstämmelse med vad vi förstår som tristess (2). Högenergiraser och aktiva individer kan behöva mer berikning och stimulans för att avvärja beteenden som är förknippade med tristess.
Även om något av följande kan vara tecken på att din hund är uttråkad, kan de också signalera ett hälso- eller beteendeproblem. Om dessa är nya beteenden, har ökat i frekvens eller svårighetsgrad, eller om du är tveksam, är det bäst att rådfråga din veterinär.
När pacing blir frekvent eller tvångsmässigt kan tristess vara en faktor. "Det sägs ofta att en trött hund är en väluppfostrad hund", säger Bradley Phifer, verkställande direktör för Certification Council for Professional Dog Trainers. "När våra hundar inte får tillräckligt med mental och fysisk träning anpassad till deras specifika behov, tar de till beteenden som vi hellre vill att de inte gjorde." Pacing kan vara ett sätt för din hund att släppa all överskottsenergi och ångest.
Att tugga är ett naturligt beteende hos hundar, särskilt hos valpar, som tänder för att lindra deras ömma tandkött, likt mänskliga spädbarn. Tvångsmässigt tugga som inte är typiskt för vissa raser kan vara ett av tecknen på att din hund är uttråkad. "I allmänhet, om en hund inte har en riktning att lägga sin energi på, kommer de att göra det på vilket sätt de har tillgängliga för dem", säger Dr. Parthasarathy.
Skällning är ett medfödd beteende hos hundar som underlättar kommunikationen. Vissa raser, som beagles och isländska fårhundar, är vanligtvis mer högljudda. Ihållande skällande utan uppenbar anledning kan dock indikera brist på stimulering, säger Phifer. "Hundar är mycket mottagliga för att lära sig genom sin interaktion med människor, och anpassar ofta sina beteenden för att få uppmärksamhet eller tillgång till önskade resultat."
När du av misstag tappar en välsmakande bit mat på golvet, kommer din hund sannolikt att slicka upp den på kö. Att slicka golvet blir ett potentiellt problem när det varar längre än några minuter, är vanligt eller händer oftare. Det är ett repetitivt beteende som signalerar att något kan vara fel.
Grävning är inneboende för vissa raser, säger Phifer. "Terrier har till exempel en naturlig benägenhet att gräva, rotad i deras historiska roll." Att gräva vanemässigt kan dock tyda på bristande stimulans”, tillägger Phifer. En uttråkad hund som lämnas ensam kommer att hitta ett tillgängligt sätt att hålla sig sysselsatt. Om det lämnas utomhus kan det leda till överdrivet grävande.
Förändringar i en hunds miljö kan leda till tristess. Säg till exempel att en favoritmänniska arbetar längre timmar och visar inte den typiska uppmärksamhetsnivån för hunden. I dessa fall kan hunden hitta ett sätt att söka uppmärksamhet på andra sätt. Detta kan ta formen av att stjäla föremål och springa iväg med dem för att få uppmärksamhet eller för att starta ett roligt spel, säger Wong.
En frisk hund sover vanligtvis mellan 8 och 14 timmar om dagen, exklusive vila. Uttråkade hundar kan dock vara benägna att sova hela dagen borta. En studie i Journal of Veterinary Behavior ger bevis för denna hypotes (3). Den fann att hundar som hölls i en steril anläggning sov cirka 20 procent mer än hundar som hölls i en miljö med berikning.
De flesta uttråkade hundar får vanligtvis inte tillräcklig mental, fysisk, miljömässig eller social berikning, säger våra experter.
"Brist på möjligheter att ägna sig åt ordentlig träning, sniffa, mental stimulering, födosök, jakt, grävning, lek och andra sociala interaktioner kan leda till vad vi skulle kalla tristess", säger Wong.
Förändringar i en hunds rutin eller en minskning av mängden uppmärksamhet du visar din hund kan leda till tristess. Till exempel kanske du nyligen har introducerat ett nytt husdjur eller bebis i hemmet eller arbetar oftare hemifrån.
Även berikning som inte är anpassad till hundens temperament kan orsaka tristess, säger Dr. Parthasarathy. "Till exempel kan interaktiva matleksaker inte vara mentalt stimulerande för en hund som har en mag-tarmsjukdom."
Om din hund verkar ledsen och uttråkad, uteslut först eventuella hälsoproblem eller andra beteendeproblem. "Det är avgörande att skilja mellan normala rasbeteenden och tecken på tristess, samtidigt som man är vaksam för plötsligt eller ovanligt beteende som kan signalera underliggande hälsoproblem, såsom gastrointestinala problem," säger Phifer.
När du är säker på att det inte finns några andra betydande hälsoproblem på spel, finns det vissa tekniker du kan försöka lindra tristess. Våra experter ger tips om hur man förhindrar att en hund blir uttråkad.
Att skräddarsy aktiviteter efter din hunds preferenser och instinkter är nyckeln, säger Phifer. "Sighthounds trivs till exempel med att jaga, så att engagera dem med en flirtstång kan vara berikande. Beagleägare kan överväga att vandra på naturstigar, medan vallhundentusiaster kan utforska aktiviteter som Treibball.”
Träning tröttar ut hjärnan och bygger färdigheter som ofta förbättrar bandet mellan hund och människa, säger Wong. "Om du gör träningen rolig för dig och din hund kan det vara ett sätt att nå flera mål:undvika tristess för din hund, bygga upp din relation, engagera hjärnan och bygga färdigheter som hjälper er båda att leva mer berikade liv i det långa loppet."
En bra träningsprogram innehåller mängd och kvalitet, säger Wong. Till exempel att gå på naturvandringar, eller "att låta din hund stanna och nosa, rulla i gräset, gräva eller helt enkelt lägga sig ner och njuta av solen kan hjälpa till att möta din hunds behov mer än att lägga till tid eller avstånd."
Mer träning är dock inte alltid nödvändigtvis bättre. "Det är inte alltid så att en trött hund är en bra hund", säger Dr Parthasarathy. "Många av mina patienter tas inte med på promenader, till exempel eftersom det skapar andra problem på grund av överhettning eller exponering för rädsla provocerande stimuli."
Se till att få din träningsplan godkänd av din veterinär, särskilt för unga hundar som fortfarande utvecklas, hundar med platt nos (brachycephalic hundar som mops) och hundar med kroniska hälsotillstånd som hjärtsjukdomar eller artrit.
Wong gillar spel som Find it , där du ställer in godissökningar i huset, gården eller säkra offentliga utrymmen. "Du kan också slänga en handfull småbitar eller godsaker i gräset för din hund att nosa upp." Interaktiva hundpusselleksaker är en annan bra tristess att överväga.
Lekträffar med andra hundar kan vara ett bra sätt att lindra tristess. Det är dock viktigt att ge din hund valmöjligheter, säger Wong. "De (och alla lekkamrater) borde kunna "välja in och välja bort" från interaktionerna." Det är också viktigt att "identifiera lämpliga lekkamrater och lära din hund säkra, lämpliga lekfärdigheter", tillägger Wong. Tänk också på sjukdomar som hundinfluensa och valpsjuka som kan spridas i sociala miljöer. Se till att din hund är uppdaterad om sina vacciner innan du deltar i sociala evenemang.
Riktigt hårda tuggleksaker kan orsaka tandfrakturer. Acceptabla tuggleksaker bör ha viss flexibilitet eller så bör du kunna dra in ytan med en nagel. Tänk på att hundar som lämnas utan uppsikt riskerar att svälja en del av en tuggleksak.
Detta kan vara en bra strategi för att lindra tristess, även om Wong rekommenderar att du observerar vilken inverkan TV har på din hunds beteende. "Vissa hundar reagerar på hundar eller djur på TV genom att longera eller skälla. Om så är fallet kan det orsaka frustration, rädsla eller upphetsning att titta på dessa djur på TV, och det kanske inte är lämpligt. Andra hundar kanske inte ens märker att TV:n är på.”
För andra idéer, kolla in vår guide om hur du håller husdjur sysselsatta hemma.
