När många människor letar efter rätt hundmat för att mata sina hundvänner överväger de några saker innan de köper, som prisklassen, hundens matpreferenser och kanske till och med namnet på hundfodermärket. Vad många människor dock inte ofta tänker på är om deras hund får balanserad näring med sina måltider. Lyckligtvis erbjuder näringsfokuserade hundfodermärken, som Hill's Science Diet, balanserade riktlinjer för mat och utfodring som hjälper dig att komma dit.
Termen "balanserad kost" låter lugnande, men vad betyder det egentligen? Enligt veterinären Dr. Kristin Wuellner, en affärskontoansvarig på Hill's Pet Nutrition, är balanserad kost en kost där de väsentliga komponenterna i en hälsosam måltid redovisas och mäts perfekt för att möta din hunds hälsobehov. "En balanserad [måltid] innehåller exakta mängder protein, fett, vitaminer, mineraler och fibrer för att uppfylla de biologiska kraven för ditt husdjurs ålder och storlek", förklarar Dr. Wuellner.
Att hålla en hunds mat balanserad handlar inte bara om att inkludera dessa element, utan om rätt mängder av var och en. "Den söta punkten är att tillhandahålla dessa näringsämnen i rätt mängd", tillägger hon. "I sina optimala nivåer stöder protein mager muskler och tillväxt, fett främjar frisk hud och päls, vitaminer hjälper till att främja ett starkt immunförsvar, mineraler stödjer starka ben och tänder, och fibrer främjar hälsosam matsmältning."
En hunds mat kan betraktas som "obalanserad", å andra sidan, om den inte tar hänsyn till de exakta behoven hos en hund för att ge dem näring på ett hälsosamt sätt. "En obalanserad [måltid] är vilken mat som helst som är formulerad med brister eller överskott av de viktigaste näringsämnena:protein, fett, vitaminer, mineraler [och] fibrer," säger Dr Wuellner. "Jag ser att detta inträffar oftast hos mina patienter som äter hemlagad mat och som inte har rådfrågat en veterinär nutritionist för att säkerställa att maten är komplett och balanserad."
Även om att hitta rätt foder för din hund kan vara lite av en trial and error process, är att ta stegen för att göra det en del av att förbereda din hund för god hälsa. "Rätt näring spelar en så viktig roll i vår [hundars] hälsa, och vi kan definitivt stöta på problem där det finns brister eller överskott av vissa näringsämnen," säger Dr Wuellner. "Till exempel hjälper mineraler våra husdjur att bygga starka ben och tänder. Om det inte finns tillräckligt med mineraler kan dessa ben och tänder vara svaga."
En av de första sakerna som en husdjursförälder kan göra för att säkerställa att deras hundar äter hälsosam mat är att börja tänka i termer av näringsbehov snarare än specifika ingredienser, som kyckling eller lamm. "Det är viktigt att inse att våra husdjur har biologiska behov av näringsämnen, inte ingredienser," förklarar Dr Wuellner. "Det finns inget sätt att utvärdera kvaliteten på ett djurfoder baserat på enbart ingredienser. Din veterinär kan hjälpa dig att förstå vilken mat som är bäst för ditt husdjurs unika behov och ge dig deras rekommendationer."
Så även om din hund kanske föredrar nötkött framför lax, vilket verkligen är något att tänka på när du handlar mat, kom ihåg att ingredienserna i sig inte är det som uppfyller deras närings- och hälsobehov. Ett foder med biologiskt baserad näring i varje tugga, som Hill's Science Diet, kan hjälpa till att säkerställa att din hund får alla de rätta näringsämnena för ett hälsosamt liv.
Därifrån är det ofta bäst att hålla det enkelt och hålla sig till kommersiellt formulerade livsmedel, som redan är balanserade innan de hamnar på hyllorna. "De flesta hundar kan möta sina biologiska näringsbehov genom kommersiellt tillgängligt husdjursfoder formulerat för att vara komplett och balanserat", fortsätter hon. "Kibble är det vanligaste valet eftersom det är bekvämt att mata, men jag har haft patienter som uteslutande äter konserver också."
Dessutom finns det etiketter på ditt husdjurs mat som kallas AAFCO-etiketten, som du kan använda som ett av många verktyg för att förstå näringsbalansen i ditt husdjurs mat. "Allt husdjursfoder måste ha en etikett som kallas "Garanterad analys" som innehåller minsta procentandelar av råprotein och råfett, och maximala procentandelar av råfiber och fukt," förklarar Dr Wuellner. Även om dessa etiketter kan vara ett användbart element för att säkerställa att din hund äter balanserad mat, rekommenderas det inte helt som den enda åtgärden att vidta eftersom procentintervallen kan göra det svårt att jämföra märken, fodertyper (våt kontra torr) och inte Det säger inte så mycket om kvaliteten på produkterna. "Om du har specifika frågor om en produkt rekommenderar jag alltid att du ringer tillverkaren av djurfoder eller pratar med din veterinär."
Medan balanserad mat alltid kommer att bestå av samma näringsmässiga makeup, kommer vissa husdjur ibland att kräva mer eller mindre specifika åtgärder för en viss sak. "All mat som är komplett och balanserad bör innehålla samma viktiga näringsämnen, men balansen mellan dessa näringsämnen kommer att skilja sig beroende på faktorer, som storlek, ålder, hälsa, etc.", säger Dr Wuellner. "Det är ytterst viktigt att ge ditt husdjursfoder som är lämpligt för deras livsstadium och storlek. När våra husdjur åldras förändras deras näringsbehov."
En viktig sak att tänka på är ditt husdjurs ålder, som i hög grad kan avgöra hur mycket fett eller protein de kan behöva vid en viss tidpunkt i sitt liv. "Valpar och kattungar växer snabbt, så de behöver extra energi och kalorier på ett pund-för-pund basis än sina vuxna motsvarigheter", säger Dr Wuellner. "När de går in i vuxen ålder blir det viktigt att undvika överskott av protein och fett för att säkerställa att de håller en hälsosam vikt."
Andra faktorer kan påverka dagpenningen ytterligare, som om du har en hund som är dräktig eller ammar, som kommer att kräva fler kalorier än en hund som inte är det. Äldre hundar kommer också att ha andra näringsbehov än yngre hundar och kan dra nytta av foder som är formulerade för att ta hänsyn till en hunds ålder. "När de går in i sina gyllene år vet vi att de inte behöver så många kalorier som de gjorde tidigare och vi börjar ägna extra uppmärksamhet åt saker som antioxidanter för ett hälsosamt immunförsvar och balanserade mineraler, som fosfor, för att främja hälsosam njurar", tillägger hon.
Slutligen kan vissa hundar behöva specialfoder som svar på vissa hälsotillstånd. När du fattar något beslut om din hunds hälsa och välbefinnande, rekommenderas det att du kollar in med din veterinär, som kan hjälpa dig att fatta ett välgrundat beslut baserat på din specifika hunds behov vid tillfället. "Vissa hundar har underliggande sjukdomar eller tillstånd som kräver mer specialiserade näringsnivåer för att hjälpa till att hantera," förklarar Dr Wuellner. "Din veterinär kan rekommendera ett terapeutiskt näringsalternativ eller välja en konserverad formula för att öka mängden fukt i ditt husdjurs mat."
