Kan katter och hundar se saker som människor inte kan se? Vi pratar inte om övernaturliga saker, även om din hund stirrar i väggen kan du bli frestad att tro att han tittar på andar eller spöken. Färgseendet är inte detsamma för alla djur, inklusive människor. Och ultraviolett ljus är en typ av ljus i spektrumet som många djur kan se. Forskning har avslöjat de flesta sätt som vi tror att katter och hundar ser.
Synligt ljus kommer i ett spektrum av färger. Tänk på färgerna som du kan se i en regnbåge. . . röd, orange, gul, grön, blå, indigo och violett. Det är de komponenter som utgör det "vita" ljuset som vi normalt kan se. Synligt ljus upptar faktiskt ett ganska litet område i färgspektrumet.
Ljusvågor har våglängder av olika längd, från kortare till längre. I våra ögon överförs varje olika våglängd av ljus till vår hjärna som en annan nervsignal, som vi uppfattar som en annan färg. Rött ljus finns på den längre änden (mot vänster) av färgspektrumet med en våglängd på cirka 700 nm lång. Blått och lila (violett) ljus har kortare vågor och ligger till höger om spektrumet, med våglängder på cirka 400 nm.
Namnet "ultraviolett" ger en ledtråd för vilken typ av ljus detta är:Om du fortsatte till höger förbi det kortare violetta ljuset, skulle våglängderna bli ännu kortare och bli "ultraviolett." På samma sätt blir kortare ljusvåglängder längre till vänster om det röda området känt som "infrarött". Strukturen hos mänskliga ögon samlar och överför ljus som vi uppfattar som färg. Det är denna struktur som avgör varför vi inte kan se ultraviolett ljus, och varför hundar och katter (och andra djur) kan det.
Mänskliga ögon har en lins över vårt öga som blockerar det mesta av ultraviolett ljus, vilket betyder att vi helt enkelt inte kan se det ljusområdet alls. Mänskliga ögon har också tre typer av specialiserade celler som kallas stavar och kottar som upptäcker olika våglängder av ljus. Hundar har dock bara två typer av kottar, vilket betyder att deras syn är nära vad människor kallar att vara färgblind. Katter har också tre fotoreceptorer, men kan inte se den rikedom av färger som människor kan.
Katt- och hundögon har också en lins, men den linsen passerar genom lite ultraviolett ljus så att den når näthinnan. Linsen kan vara ett evolutionärt skydd som förhindrar ögonskador som sannolikt skulle uppstå vid konstant exponering för de högre energivåglängderna av ultraviolett ljus (det är därför vi bär solglasögon).
Det finns växande bevis för att hundar och katter kan se in i det ultravioletta området. En studie från 2014 publicerad av Royal Society visade resultaten av en studie som tittade på ögonstrukturen hos 38 arter av däggdjur, inklusive hundar, katter, råttor, renar, illrar, grisar, igelkottar och många andra, för att titta på hur mycket UV-ljus når näthinnan. Forskarna fann att många av arterna, inklusive hundar och katter, släppte in en hel del ultraviolett ljus i ögonen.
De fann att i hundens öga når 61,3 procent av UV-ljuset näthinnan. Katter tillät nästan lika mycket:58,9 procent av ljuset når näthinnan. Gnagare däremot tillät 80 procent av ljuset att nå näthinnan. Teorin är att UV-ljuskänsligheten gör att råttor kan följa andra råttors urinspår. Vilken trevlig tanke! Det förklarar förmodligen också hur isbjörnar och andra arktiska djur effektivt kan jaga andra vitpälsdjur i ett snöigt landskap.
Det är ganska vanligt i djurvärlden att kunna se ultraviolett ljus. Faktum är att människor är i underläge genom att inte kunna se mer. Vår värld skulle se mycket färgstarkare ut om vi kunde.
För inte så länge sedan upptäckte forskare en typ av fjäril med 15 fotoreceptorer, det högsta antalet som någonsin rapporterats i ett enda insektsöga. Undervattensräkor har rapporterats ha 16 fotoreceptorer. Insekter och fåglar som besöker blommor har vanligtvis ett större antal fotoreceptorer som gör att de kan se blomstrukturer som vi inte kan. Till exempel kan en blomma som ser vanlig gul ut för mänskliga ögon visa sig ha olika färger på sina kronblad och en mörk centrum, vilket kan leda pollinatörerna till den bästa platsen för dem att hitta nektarn.
Även om det inte finns något sätt att vi kan vara säkra på exakt vad hundar och katter ser, ger denna forskning oss en ganska bra förståelse för att ja, hundar och katter kan se i det ultravioletta området, åtminstone lite. Som med mänskliga ögon finns det en mängd olika linsformer och fotoreceptorcellformer som påverkar nervsignalen som når hjärnan - en t-shirt kan uppfattas som "blå" för en person och "grön" för en annan. Ännu en person, med ett bredare spektrum av färguppfattning, kan svära att den är "turkos".
Så medan studien från 2014 fann att hundar och katter kan se cirka 60 procent av det ultravioletta ljuset i sin miljö, kan enskilda hundar och katter ha mer eller mindre förmåga. Varför skulle det vara viktigt att ha denna förmåga? Om det gör urin synlig kan det vara en stor del av det som driver din hunds vandrande natur när du går ut på promenader. För katter kan det göra byten som möss lättare att följa.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
