Valpar föds med ett instinktivt behov av att söka upp sina mammor, att hitta en bröstvårta och att amma. Denna instinkt ser till att de förblir varma och att de dricker råmjölk. Valpar som misslyckas med att amma kort efter födseln kan behöva hjälp omvårdnad så att de får fördelarna med denna tidiga bröstmjölk.
Valpar ska amma ungefär varannan timme under sina första två veckor i livet. Senare, mellan tre och fyra veckor gamla, kan du börja avvänja dem till fast föda.
Efter födseln kommer valparnas mamma att hjälpa dem ur moderkakan och rengöra dem under de första minuterna av deras liv. Omedelbart efter att deras mamma är klar med att städa dem, kommer de flesta valpar instinktivt att leta efter en bröstvårta som de kan amma. Så, omvårdnad börjar ganska kort efter att de är födda.
Vissa valpar kommer att vara långsamma att söka efter en bröstvårta och kan försiktigt guidas mot en om det behövs; så länge de inte vokalerar högt och verkar vara återfuktade, är det okej att låta dessa valpar hitta bröstvårtorna på egen hand. Valpar ska amma varannan till var tredje timme efter födseln. Om de inte gör det, ta med dem och deras mamma till veterinären för att avgöra vad som kan vara fel.
Nyfödda valpar har inte immunitet mot några sjukdomar. Den första bröstmjölken som deras mamma producerar kallas råmjölk, en tunn, genomskinlig vätska full av alla antikroppar hon har. Att dricka denna råmjölk kommer att ge valparna passiv immunitet, det vill säga tillfällig immunitet mot de sjukdomar som moderhunden har vaccinerats mot eller för vilka hon har utvecklat naturlig immunitet genom att återhämta sig från dem.
Valpar måste konsumera råmjölk under sina första 12 till 24 timmar av livet. Efter denna period kan valparnas kroppar inte längre absorbera sin mammas antikroppar genom råmjölken och den förlorar sin gynnsamma effekt.
Även om råmjölk är fördelaktigt för valpar, kan mamman ibland inte amma sina valpar på grund av mastit eller andra hälsoproblem. Eller, om du hittar en kull valpar utan mamma, måste de få i sig lite näring i kroppen omedelbart för att trivas. Det är där valpmjölksersättning kommer in om du inte kan hitta en annan ammande hund.
Valpmjölksersättning innehåller liknande ingredienser som en modersmjölk, ungefär som formel för mänskliga barn. Blanda ihop valpmjölksersättningen enligt anvisningarna på förpackningen och mata den till de små med en flaska eller spruta. Observera att komjölk inte är en lämplig ersättning för växande valpar.
Om du handmatar nyfödda valpar, räkna med att mata dem var tredje timme under deras första två levnadsveckor och sedan var sjätte timme under de kommande två veckorna tills du börjar avvänja dem.
Valpar växer upp ganska snabbt och kommer bara att amma på heltid från sin mamma under sina första tre till fyra veckor i livet. Efter det kan du sakta börja avvänja dem från hennes mjölk och till fast föda.
För att enkelt förvandla dem kan du blanda lite valpmjölksersättning i lite torrfoder eller våt valpmat för att skapa en grötig måltid som kommer att fresta deras smaklökar. Räkna med att matningen blir lite stökig när de små mumsar i sin maträtt medan de äter. När de är cirka åtta veckor gamla borde de uteslutande äta valpmat.
Medan en mammahund ammar sina valpar och ett par veckor innan hon föder, måste du förse henne med ett högkalorifoder speciellt för gravida och ammande hundar. Detta kommer att säkerställa att hon får den näring hon behöver för att kunna amma valparna. Fortsätt dock inte att ge henne denna mat efter att du avvänjt valparna, eftersom det kan göra henne överviktig.
