Hjärtmask kan vara dödlig för hundar, men den goda nyheten är att du både kan förebygga och behandla denna sjukdom hos hundar. Behandling med hjärtmask för hund är möjlig om en hund blir smittad, men det är svårt och dyrt att behandla. Av den anledningen rekommenderas förebyggande av hjärtmask. När det gäller medicin mot hjärtmask är det viktigt hur ofta du ger det till din hund.
Hjärtmasksjukdom är en allvarlig infektion från en parasitisk mask som kallas Dirofilaria immitis. U.S. Food &Drug Administration säger att det leder till allvarlig lungsjukdom, hjärtsvikt, andra organskador och dödsfall hos husdjur, främst hundar, katter och illrar. Maskens primära värd är hunden, vilket innebär att maskarna lever ut sin livscykel inom hundar; de är mindre framgångsrika hos katter eller illrar. Parasiten överförs av myggor. Maskarna lever i hjärtat, lungorna och blodkärlen hos det infekterade djuret.
Det tar sex eller sju månader för maskens avkomma att mogna till vuxna maskar. De vuxna hjärtmaskarna parar sig inom hunden och producerar avkomma. Hjärtmasksjukdom är inte smittsam, vilket innebär att en hund inte kan få sjukdomen från att vara nära en infekterad hund. Hjärtmasksjuka sprids bara genom bett av en mygga. Vuxna kvinnliga hjärtmaskar ser ut som strängar av kokt spagetti och är 10 till 12 tum långa, med hanar ungefär hälften så stor.
Den bästa behandlingen för hundhjärtmask är förebyggande. Medicin ges vanligtvis i form av piller, men det kan också vara en aktuell vätska som appliceras på huden eller en tuggbar eller icke-tuggbar oral tablett. När det gäller medicin mot hjärtmask beror hur ofta det ges på medicinen. De flesta ges en gång i månaden, men en injektion som ges av en veterinär kan ges var sjätte månad eller en gång om året.
U.S. Food &Drug Administration säger att medicin mot hjärtmask för hundar bör ges året runt eftersom det finns myggor året runt. Det finns betydligt färre myggor på vintern i de flesta områden, men det finns fortfarande risk att bli biten av en infekterad mygga.
Hjärtmaskförebyggande medicin är ett piller som ges en gång i månaden. Medicinering en gång i månaden kallas Heartgard. Heartgard säger att denna månatliga medicin håller hundar säkra eftersom pillren dödar hjärtmaskar i larvstadiet och hjälper till att förhindra att de utvecklas till vuxna.
Om du slutar med hjärtmaskförebyggande medicin och din hund blir biten av en infekterad mygga, kommer larven att börja växa. Att återuppta hjärtmaskförebyggande medicin efter att larverna redan har börjat växa kan orsaka allvarliga problem för ditt husdjur. U.S. Food &Drug Administration säger att återupptagande av medicinen kan döda så många avkommor att det kan orsaka en dödlig chock för din hunds system. Det är också viktigt att den förebyggande medicinen inte dödar vuxna hjärtmaskar, som kommer att fortsätta att fortplanta sig.
American Heartworm Society säger att alla hundar bör testas årligen för hjärtmaskinfektion för att vara säker på att en infektion inte har fått fäste under en lucka i förebyggande behandling. Förebyggande av hjärtmask för valpar kan börja vid 7 månaders ålder eller yngre oavsett om de har gjort ett test. Detta beror på att det tar minst sex månader för en hund att testa positivt efter att den har blivit smittad.
Hjärtmaskmediciner är mycket effektiva, men hundar och valpar kan fortfarande bli smittade. Heartgard säger att Heartgard kan ges till en valp så ung som 6 veckor gammal i form av en köttbit som ges varje månad.
U.S. Food &Drug Administration säger att hjärtmask hos människor är sällsynt. Det är möjligt för en människa att bli biten av en parasitinfekterad mygga, men människor är inte hjärtmaskens föredragna eller naturliga värd. Hos människor kan hjärtmask vanligtvis inte etablera sig. Larverna vandrar vanligtvis till hjärtats och lungornas artärer och dör innan de blir vuxna maskar.
Kontrollera alltid med din veterinär innan du ändrar ditt husdjurs diet, medicinering eller fysiska aktivitetsrutiner. Denna information ersätter inte en veterinärs åsikt.
