När den olidligt varma sommaren närmade sig sitt slut i staden Toronto, beslutade kommunala tjänstemän att öppna 10 av stadens offentliga pooler för tjuvar. Det var bara för en dag och erbjöds precis innan avdelningen för offentliga arbeten stängde poolerna för säsongen.
Precis som för människor gällde regler:bara två hundar per ägare, alla behövde åtföljas av en 18-årig+ individ, man krävde uppförande och absolut inga kanonkulor (okej, jag la till den sista). Så, under hela dagen, kunde varma och rastlösa hundar njuta av en liten paus från en av de hetaste somrarna någonsin och djurägare kunde njuta av en liten en-mot-rolig stund med sin pälsunge.
Nu har jag ingen pool själv, men jag känner många människor som har det, och ärligt talat när poolfestsäsongen slår in, så finns hundar alltid på listan över inbjudna (nicka till Seinfeld). Det handlar inte om den våta röran eller lukten av en fuktig hund, och det handlar inte heller om eventuell överföring av hundbakterier till intet ont anande badare. Det beror nästan alltid på rädslan för att han ska skära sönder poolfodret när han klättrar längs ytterkanten och försöker ta sig ut ur poolen.
Så när staden oväntat tillkännagav att offentliga pooler skulle gå till hundarna denna soliga söndag, var det första gången jag faktiskt undrade om det var att ha Rover med huvudet först, öppna ögon och munnen agape i ett hav av klor faktiskt en bra sak.
Alla som har tillbringat en eftermiddag i en klorerad pool förstår vilken effekt denna kemikalie kan ha när den ansluter till dina ögon – den där kortvariga brännande eller stickande känslan som får dig att kisa och sträcka dig efter närmaste handduk. Och vem kan glömma den där starka doften av klor som vi bär runt på huden och i håret tills vi har haft en chans att ta en lång och bra dusch? Är det konstigt att tillverkare av baddräkt vanligtvis rekommenderar att för att bevara dräktens livslängd att den sköljs i sötvatten efter varje användning?
Jag menar, det råder ingen tvekan om att denna kemikalie är kraftfull. I själva verket, för att oxidera mikroorganismer och förhindra en uppbyggnad av bakterier och alger i din pool, bryter faktiskt klor ner sig själv och blir en underklorsyra. Usch, eller hur?
Inte så fort. Innan du själv svär bort poolfester för livet, vet att klorhalterna i välskötta pooler är säkra för människor – även om du får i dig några medan du plaskar runt. Det kanske inte är trevligt, men du kommer att klara dig. Och det kommer din hund att göra.
Korttidssim för våra fyrbenta hundar är helt ok. Varningen är att precis som människor måste hundar sköljas med rent, rent vatten efter varje simtur. Bestäm inte att eftersom han sannolikt kommer att ta steget senare under dagen, att det är okej att lämna honom våt och sitta med klor över hela pälsen. Duscha ner honom och om han är klar för dagen, torka av honom. Fullt. Använd en handduk på öronen och eventuella hudveck. Och för dubbelbelagda raser, se alltid till att hans nedre rygg och bakdelar är helt torra. Hot spots trivs på fuktig, fuktig hud och du förbereder honom för en obekväm, illaluktande åkomma om du blir lat och bestämmer dig för att låta honom "lufttorka".
Dessutom kan klor irritera huden hos vissa hundar. Om du märker att han börjar klia sig eller utveckla hudproblem som röda prickar eller utslag, planera att ersätta hans nedkylningstid i en klorerad nedgrävd pool till något som en plaskdamm som du kan fylla med vanligt slangvatten under dessa sommarvärmevågor .
Och eftersom ögon och öron på en hund kan vara mycket känsligare för kemikalier än hans ägare, var uppmärksam på tecken på irritation och alltid torra öron (inifrån och ut) för att förhindra infektion.
Nu, om du själv råkar vara den lyckliga poolägaren, kanske du vill lyssna på några råd från Dr. Jerry Klein, Chief Veterinary Officer för American Kennel Club (AKC) som föreslår att hundägare kanske vill överväga att använda icke-klor kemikalier i poolen som brom – vilket är mycket säkrare för husdjur. Även om det är dyrare än klor, har det en mildare lukt, är inte lika frätande och uppvisar mindre av klorets blekningsbiverkningar. Det har också rapporterats vara mindre irriterande för mänskliga ögon och hud, vilket kommer att innebära samma fördel för ditt husdjur.
Naturligtvis, där du ser en uppfriskande pool för att simma, blickar din hund i ögonen på den största vattenrätt han någonsin sett. Även om en liten mängd naturlig konsumtion (liknande vad som händer när han simmar runt eller dyker i) alltid kommer att hända, bör han avskräckas från att faktiskt dricka ur poolen. Även om korrekt behandlat poolvatten innehåller mycket låga halter av klor – långt ifrån giftigt – är det viktigt att ha sin skål med rent, färskt vatten nära till hands och uppmuntra honom att dricka från den källan. I vissa fall kan för mycket konsumtion av klorerat vatten resultera i mindre gastrointestinala problem hos mindre, äldre eller GI-benägna hundar.
Det är särskilt viktigt att övervaka sin konsumtion om din hund har en tendens att inte bara dricka ur poolen som sin primära vattenkälla utan också gillar att sluka munsbitar när han paddlar runt.
Men medan klorerade pooler anses vara säkra, kan själva koncentratformen av klor som tillsätts poolen vara dödlig för husdjur och barn. Koncentrerade klortabletter måste förvaras i originalbehållaren och förvaras på en plats som är otillgänglig för nyfikna husdjur och barn.
Nu, om du är en av de växande siffrorna som har valt en saltvattenpool som är överklorerad, kanske du undrar om det ger ett säkrare badutrymme för din hund. Som namnet antyder använder saltvattenpooler salt för att rena och desinficera vattnet snarare än klor. Och medan saltvattnet som finns i haven kan göra din hund extremt sjuk om han dricker för mycket, anses nivån av salt som finns i ett sanitetssystem i poolen (cirka 10 % av det som finns i havsvatten) vara säker för din hund att paddla runt i.
Som sagt, var medveten om att ett ökat saltintag kan göra din lille kille extra törstig och få honom att dricka mer vatten. Och eftersom det som går in måste komma ut, kan du hitta honom mer utsatt för olyckor runt huset. Säger bara. Vidare bör hundar som är på en lågnatriumdiet för problem som inkluderar hjärt- eller njursjukdom inte tillåtas att dricka från saltvattenpooler. Eller, enligt min ödmjuka åsikt, få lov att ens simma i dem.
Och precis som klorerat vatten måste du skölja din hund ordentligt efter simningen, se till att han är helt torr (antingen handduk eller föning) och att insidan av öronen – särskilt med floppy-eared hundar – är helt torr.
Pooltid är en rolig tid för hela familjen men glöm aldrig var din hund är ur sikte. Precis som människor kan han bli trött när han simmar och få panik om han inte kan hitta en väg ut ur poolen. Kom ihåg att sidorna är branta och stegar är inget som en hund instinktivt vet hur man klättrar på. Övervaka din hund på samma sätt som ett litet barn. Och om simning inte är hans starka sida, kolla in några av de flytvästar som finns tillgängliga för hundar av alla storlekar. Särskilt om du planerar att ta honom ut på en båt.
AKC:s Dr. Klein delar med sig av några fler tips om hur du introducerar din hund till vilken vattensituation som helst:
