Tanken att någon kan vara överviktig men fortfarande frisk har diskuterats i människors hälsa och fitnesskretsar i flera år. Och med den ökade humaniseringen av sällskapskatter och hundar, har debatten om människors hälsa fått vissa husdjursföräldrar att ifrågasätta om deras katter kan vara överviktiga men ändå vara friska.
Det enkla svaret - det som baseras på resultaten från många studier - är ja, överviktiga och feta katter är i riskzonen för hälsoproblem. Annan forskning tyder på att lite extra vikt kanske inte är så dåligt, särskilt som katter går in i sina äldre år. Och precis som för människor bidrar flera variabler förutom vikt och kroppskondition till en individs hälsorisker.
Olika kattraser har lite olika viktintervall men som en allmän tumregel bör de flesta katter väga cirka 7 till 12 pund. Det finns dock några undantag. American Curl och Devon Rex kan väga så lite som 5 pund, medan Maine Coon kan väga så mycket som 25 pund och ha en hälsosam vikt.
Eftersom den ideala vikten för en specifik katt beror på kattens ramstorlek, tenderar veterinärer att fokusera på kroppskonditionspoäng (BCS) snarare än enbart vikt, enligt det kliniska näringsteamet vid Cummings School of Veterinary Medicine vid Tufts University. Värdering av kroppskondition hjälper veterinärer att uppskatta hur mycket kroppsfett en katt har genom att utvärdera mängden fett över bröstkorgen.
Din veterinär kan använda en 5-gradig skala eller en 9-gradig skala, där 1 är mycket tunn/utmärglad och 5 eller 9 är feta respektive kraftigt feta. Båda skalorna är acceptabla, även om den 9-gradiga skalan tillåter veterinärer att bättre bedöma subtila förändringar i ditt husdjurs tillstånd och vikt.
Ett antal definitioner för fetma hos husdjur har använts. Men författarna till 2014 AAHA (American Animal Hospital Association) riktlinjer för vikthantering för hundar och katter definierade överviktiga som en BCS-poäng på 8 eller högre på den 9-gradiga skalan. Under 2018 godkände American Veterinary Medical Association (AVMA) en definition som också definierar fetma som en vikt som är över 30 procent högre än idealvikten. Trettio procent över idealvikt motsvarar en BCS på 8 på den 9-gradiga skalan (8/9) eller 4,5 på den 5-gradiga skalan (4,5/5). Katter och hundar anses vara överviktiga när deras vikt är mer än 10 till 20 procent över deras idealvikt och deras motsvarande BCS är antingen 6/9 eller 7/9 (3,5/5 eller 4/5).
Fetma hos katter har associerats med flera sjukdomar, inklusive diabetes, hälta, oral sjukdom, icke-allergiska hudåkommor och sjukdomar i de nedre urinvägarna. Jämfört med katter med en optimal BCS, hade feta katter 3,9 gånger större risk att utveckla diabetes, 2,3 gånger mer benägna att utveckla icke-allergiska hudåkommor och 4,9 gånger mer benägna att utveckla hälta som kräver veterinärvård.
Och det är bara de hälsoproblem du kan se.
Vad du inte kan se är förändringarna i hormoner och kemiska signaler, gemensamt kända som adipokiner, som påverkar ämnesomsättning, inflammation, blodsockerbalans och insulinkänslighet. Du kan läsa mer om två nyckelhormoner, leptin och adiponektin, som produceras av fettvävnad här. Hos människor anses fetma nu vara en kronisk inflammatorisk sjukdom, och många veterinärexperter tror att detsamma gäller för katter och hundar.
Slutligen, baserat på resultaten från en undersökning av veterinärkliniker i nordöstra USA, tror många veterinärer att en måttlig övervikt - inte bara fetma - minskar en katts livslängd. I studien hade överviktiga katter som var 8 till 12 år gamla en 2,8-faldig ökning av dödligheten jämfört med magra katter.
En nyare studie tittade dock på sambanden mellan BCS, överlevnadstid och livslängd hos katter, och kom fram till några överraskande fynd.
Forskare vid University of Sydney i Australien använde medicinska journaler från vuxna kattpatienter som setts minst två gånger av en övervägande kattpraktik under en 10-årsperiod. Patientinformationen inkluderade katternas ras, kön, reproduktionsstatus (oavsett om de var kastrerade eller inte), ålder, livsstil och hälsotillstånd. Datumet för varje katts maximala BCS (maxBCS) noterades också.
De flesta av klinikens kattpatienter (85 procent) hade ett maxBCS på 5, 6 eller 7 på en 9-gradig skala, där katter nådde sin maxBCS vid en medianålder av 5,4 år.
Överlevnadsdata indikerade att katter hade en medianöverlevnadstid på 5,8 år efter att maxBCS först dokumenterades. Medianöverlevnadstiden var längst för katter med ett BCS på 6/9 och kortast för katter med BCS-poäng på 3/9 eller 4/9.
Medianlivslängden för alla katter i undersökningen var 15,8 år. De katter med BCS-poäng från 6/9 till 8/9 hade längre livslängder än katter med lägre BCS. Även om fetma var förknippad med vissa kroniska hälsotillstånd, fann studien att det inte påverkade den genomsnittliga livslängden. Studien fann också att magra katter med BCS-poäng på 3/9, 4/9 eller 5/9 hade en relativt sett större risk för förkortad överlevnad, möjligen relaterade till hälsoproblem i samband med viktminskning.
Till att börja med skulle mer forskning om katters livslängd, kroppskondition, vikt och hälsotillstånd vara värdefull. Men mest forskning har visat ett konsekvent samband mellan extra kroppstillstånd (och vikt) och kroniska hälsotillstånd hos katter som kan resultera i en förkortad livslängd. Med tanke på hur svårt det kan vara att hjälpa en katt att gå ner i vikt bör det fortfarande vara målet att mata din katt för att bibehålla idealisk BCS och optimal vikt. Men om din katt är mycket lätt överviktig – han eller hon kanske har en BCS på 6/9 istället för 5/9 – kanske den extra vikten inte är något problem eftersom det finns andra variabler (t.ex. genetik) som spelar in.
