Djurägande gynnar vår fysiska och mentala hälsa på många sätt. Men att ha husdjur är också förknippat med vissa hälsorisker. Även om det är möjligt att "fånga" vissa sjukdomar - kallade zoonotiska sjukdomar - från ditt husdjur, kan du vidta åtgärder för att minska risken om du förstår hur en infektion kan uppstå.
En potentiellt zoonotisk sjukdom associerad med kattägande är toxoplasmos. Läs vidare för att lära dig mer om detta tillstånd och hur det kan påverka din katt och dig.
Toxoplasmos är en sjukdom som orsakas av en encellig parasit som heter Toxoplasma gondii (T. gondii ). Denna mikroskopiska parasit finns över hela världen och kan infektera de flesta djur, inklusive människor och fåglar. Men bara katter (både tama och vilda) är definitiva värdar, vilket innebär att parasiten fullbordar sin livscykel hos katter. Hundar, människor och fåglar är mellanvärdar som kan bli infekterade, men i dessa värdar kan parasiten inte producera oocystor, som är tjockväggiga, äggliknande strukturer.
Andelen amerikanska katter som exponeras för T. gondii , såsom bestäms av blodtestning, sträcker sig från 18 till 80 procent och varierar efter plats och klimat. Katter som lever i varma, fuktiga områden i landet är mer benägna att testa positivt för exponering för parasiten.
Katter blir infekterade med Toxoplasma gondii genom att äta gnagare och fåglar som har omogna parasiter i sina muskler eller organ. När en katt äter infekterade byten blir de omogna parasiterna aktiva, förökar sig och mognar i väggen i kattens tunntarm. Mogna parasiter förökar sig sedan och släpper ut oocystor i kattens avföring.
Första gången en katt smittas av T. gondii , kan deras avföring innehålla miljontals oocystor under en tvåveckorsperiod. Ytterligare utsöndring av parasit-oocystor är osannolik, såvida inte kattens immunförsvar är undertryckt eller nedsatt. Om ett annat djur eller fågel av misstag äter parasithaltig avföring, kommer de att bli infekterade.
De flesta katter som har smittats med T. gondii kommer inte att ha några symtom eller tecken på sjukdom. Men om kliniska tecken på sjukdom - toxoplasmos - uppstår, beror det vanligtvis på att en katts immunsystem inte fungerar som det ska och inte kan hålla parasiten i schack.
Enligt information från Cornell Feline Health Center är de vanligaste tecknen på toxoplasmos hos katter:
Andra symtom kan ses beroende på om infektionen är akut eller kronisk och var parasiten finns i kroppen.
Din veterinär kan diagnostisera toxoplasmos baserat på din katts historia, tecken på sjukdom och resultaten av laboratorietester (vanligtvis mätning av antikroppar mot parasiten). Att leta efter oocystor i din katts avföring är inte ett tillförlitligt sätt att diagnostisera tillståndet – till skillnad från andra vanliga kattparasiter – eftersom katter ofta inte fäller oocystor när de visar tecken på toxoplasmos.
Att hålla din katt inomhus och hindra dem från att jaga och äta gnagare och fåglar minskar din katts risk för infektion med Toxoplasma gondii . Du bör också undvika att mata rått eller dåligt tillagat kött till din katt eftersom rått kött - särskilt lamm, frigående kyckling, betesfläsk eller vilt - kan innehålla omogen Toxoplasma parasiter.
Den goda nyheten är att att äga en katt betyder inte att du kommer att bli smittad med Toxoplasma . Risken att "fånga" T. gondii från din katt är relativt liten eftersom en infekterad katt bara fäller parasiten några dagar under hela sitt liv. Dessutom kräver oocystor i kattavföring en till fem dagar innan de kan infektera ett annat djur, person eller fågel. Om du öser din kattväns kattlåda dagligen och tvättar händerna noggrant med tvål och vatten efteråt kan du minska risken ytterligare.
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är amerikaner mer benägna att bli infekterade med T. gondii genom att äta dåligt tillagat eller rått kött, okokt skaldjur och otvättade frukter och grönsaker som är förorenade med parasiten än de är från hantering av kattavföring. I själva verket, enligt U.S. Department of Agriculture Food Safety and Inspection Service, T. gondii är den tredje vanligaste dödsorsaken till följd av livsmedelsburna sjukdomar.
Dricker obehandlat vatten kontaminerat med Toxoplasma gondii kan också resultera i infektion.
Hos friska människor, Toxoplasma gondii infektion kanske inte orsakar några symtom, även om vissa kan utveckla influensaliknande symtom som muskelvärk eller smärta och svullna lymfkörtlar. Men kvinnor som är infekterade med Toxoplasma under graviditeten och alla med ett försvagat immunförsvar bör vara medveten om att toxoplasmos kan få allvarliga konsekvenser.
Om du är orolig för din risk för toxoplasmos, se till att prata med din läkare. Ett blodprov kan diagnostisera om du har blivit utsatt för parasiten.
Om du har ett försvagat immunförsvar, är gravid eller planerar att bli gravid bör du diskutera din risk för toxoplasmos med din läkare. Följande steg kan vidtas för att begränsa din exponering för T. gondii :
Toxoplasma gondii är bara en parasit som kan orsaka sjukdom hos djurägare. För att lära dig mer om parasiter hos hundar och katter, kolla in webbplatserna för CDC och Companion Animal Parasite Council eller prata med din veterinär.
