Alla vi, inklusive hundar, går igenom vissa förändringar när vi åldras. Men det finns en skillnad mellan att din hund naturligt blir äldre och att din hund visar tecken på hundens kognitiv dysfunktion (CCD), även känd som kognitivt dysfunktionssyndrom eller helt enkelt hunddemens.
Hunddemens liknar, allt övervägt, demens eller Alzheimers sjukdom hos människor. Det är inte plötsligt. Snarare kommer du att se gradvisa förändringar över tiden när din hund åldras. I vissa fall kan ändringarna vara så små att du inte ens märker dem.
Den exakta orsaken till kognitiv nedgång hos äldre hundar är inte känd. Nedbrytningen av nervceller i hjärnan kan vara grundorsaken, vilket resulterar i utarmning av signalsubstansen dopamin. En annan teori är att vissa proteiner byggs upp i hjärnan, ungefär som plack på tänderna, och stör nerverna från att skicka elektriska signaler till varandra.
CCD är relativt vanligt hos äldre hundar, så det finns en god chans att du ser åtminstone några tecken när din hund blir äldre. Lyckligtvis, när du vet vad du ska leta efter, kan du vidta åtgärder för att få din hund behandling och hjälpa dem att behålla en god livskvalitet. Och det visar sig att det till och med kan finnas några sätt att förhindra kognitiv nedgång hos hundar i förväg eller åtminstone göra det mindre allvarligt.
Låt oss ta en närmare titt på tecknen på hunddemens, hur detta tillstånd kan behandlas och hanteras och vad du kan göra för att försöka förhindra, eller åtminstone bromsa, den kognitiva nedgången.
Symtom på demens hos hundar inkluderar:
Många av tecknen på CCD hos hundar kan efterlikna symtom på andra hälsoproblem och sjukdomar. (Listen inkluderar urinvägsinfektioner, artrit, dövhet, diabetes, Cushings sjukdom och till och med cancertumörer, bland många andra.) Det är därför din veterinär kan behöva utesluta andra störningar innan diagnosen kognitiv försämring.
Tyvärr finns det inget botemedel mot kognitiv dysfunktion hos hundar. Men du kan hjälpa till att hantera och kontrollera symptomen så att din äldre hund kan leva ett lyckligt och hälsosamt liv med CCD. Alternativen inkluderar:
Läkemedel som selegilin och anipryl kan hjälpa till att hantera de kliniska tecknen på CCD hos hundar. Fråga din veterinär om dessa medicinalternativ. Ångestdämpande läkemedel kan också vara till hjälp.
Det beror på att många hundar med CCD också utvecklar ångest. Din hund kan bli orolig för att den är rastlös på natten eller för att den fortsätter att eliminera i huset när de vet att de inte borde göra det.
Vill du hjälpa din hund att uppleva mindre ångest? Native Pet's Calming Chicken Chews kanske kan hjälpa. Våra tuggben kan hjälpa till med generaliserad ångest, sömn och muskelavslappning för att hjälpa din hund att må bättre.
Hos vissa hundar med CCD kan kosttillskott hjälpa till att bibehålla den kognitiva funktion som din hund fortfarande har. Omega-3-fettsyror, antioxidanter, vitamin E och melatonin är några exempel. Förutom att förbättra hjärnans funktion är dessa kosttillskott bra för din hunds allmänna hälsa.
Letar du efter en bra omega-3-produkt för din hund? Prova Native Pets helt naturliga omegaolja. Den är gjord med lax- och pollockolja, båda rika på omega-3-fettsyror, för förbättrad hjärtfunktion, ledhälsa, hud- och pälsfördelar och hjärnhälsa.
Att hålla din hunds rutin så stabil som möjligt är ett bra sätt att hantera kognitiv funktionsnedsättning hos äldre eller geriatriska hundar. Låt dem gå på promenader, äta måltider och leka vid samma tidpunkt varje dag. Husdjursföräldrar bör se till att deras hundar får mycket motion varje dag också. (Om du inte har tid att gå ut med din hund varje dag, överväg en hundpromenadtjänst.) Slutligen, se till att din hund får gott om mys så att den känner sig tröstad och vet att du finns där för att stötta dem.
Undvik att arrangera om dina möbler eller göra andra förändringar i din hunds fysiska miljö, eftersom det kan förvirra dem ännu mer. Och straffa aldrig din hund eller bli arg när den visar tecken på kognitiv nedgång, som rastlöshet mitt i natten eller nedsmutsning av huset. Detta kommer bara att förvirra och skrämma ditt husdjur, vilket ytterligare bidrar till ångest.
Det finns ingen garanti för att du kan förebygga hunddemens. Det kan påverka en hund trots en hundägares allra bästa ansträngningar. Men det finns några saker du kan göra för att hålla din hunds hjärnhälsa i god form under hela livet, vilket gör det mindre troligt att kognitiv dysfunktion kommer att utvecklas.
Se först till att din hund får mycket motion. Dagliga promenader och leksessioner är ett måste. När din hund tränar, är det även deras hjärna. Du kan också ge extra mental stimulans genom att lära din hund trick och spela spel med dem, som pusselspel eller kurragömma.
Pusselspel tvingar din hunds hjärna att lösa ett problem, som att flytta ett visst föremål för att komma till en godbit, så att de tränar hjärnan samtidigt som de ger din hund mycket roligt på samma gång. Och kurragömma kan hjälpa din hunds rumsliga medvetenhet när den jagar genom huset för dig och dina familjemedlemmar.
Kostberikning är en annan bra praxis eftersom rätt näring gynnar alla delar av din hunds kropp, inklusive hjärnan. Förutom att ge ditt husdjur en hälsosam hundmat, överväg att lägga till näringstillskott till måltider för att öka din hunds näringsintag ännu mer. (Kontrollera alltid med din veterinär innan du lägger till ett tillskott till din hunds diet.) Överväg Native Pets benbuljong topper, som är proppfull av protein, fibrer, hälsosamt fett och andra viktiga näringsämnen.
Att tänka på att din hund blir äldre och eventuellt utvecklar hundens kognitiv dysfunktion - doggie demens - är helt hjärtskärande. Men det är viktigt att inse att det inte på något sätt är en dödsdom. Många hundar lever bra med CCD. Det tar helt enkelt rätt hanteringssteg och hjälp av din veterinär.
Om du ser vanliga symtom på demens som desorientering, förändringar i sömn-vakna cykeln, beteendeförändringar och nedsmutsning av huset, låt din veterinär veta. Om din hund har diagnosen CCD kan du hantera deras symtom med medicinering, kosttillskott och livsstilsförändringar.
När du arbetar med din veterinär för att hantera din hunds kognitiva dysfunktion på rätt sätt, kan ditt älskade husdjur leva lyckligt och friskt i många år framöver.
Vill du fortsätta läsa om din hunds behov av hälsa och välmående? Besök Native Pet-bloggen för att hitta fler artiklar.
