Öronkvalster är en vanlig orsak till öroninfektion (otitis externa) hos unga hundar. De är mindre vanliga hos äldre hundar och kan vara ett tecken på ett underliggande hälsoproblem.
Öronkvalster är kliande, irriterande och de sprids snabbt från hund till hund eller mellan andra djur i huset. Lyckligtvis är öronkvalster lätt att behandla och enkelt att förebygga.
Öronkvalster är mycket små spindeldjur, vilket betyder att de har åtta ben och är i samma klass som fästingar och spindlar. De kan påverka hundar, katter, illrar och vilda djur inklusive rävar, vargar, polecats och vilda katter.
Den vanligaste typen av öronkvalster som drabbar hundar är Otodectes cynotis . Dessa kvalster är för små för att se med blotta ögat.
Även om vissa kvalster gräver sig in i huden, stannar öronkvalster på ytan och livnär sig på död hud och sekret.
Öronkvalster är obligatoriska parasiter - vilket betyder att de kräver en värd för att fullborda sin livscykel och fortplanta sig. Faktum är att hela livscykeln för öronkvalstret fullbordas i hörselgången.
Trots att de tillbringar större delen av tiden djupt i hörselgången är öronkvalster hos hundar smittsamma och kan snabbt spridas mellan djur. Överföring av öronkvalster till människor är, tack och lov, sällsynt.
Öronkvalster kliar mycket och orsakar irritationssymptom som att huvudet skakar eller att det kliar sig i öronen. Denna repa kan vara allvarlig och kan resultera i sår över hundens huvud och hals. Kraftiga huvudskakningar orsakar ett hörselhematom - en svullnad av öronfliken.
Vid närmare undersökning av öronkvalster hos hundar kan husdjursföräldrar se mörka, vaxartade flytningar, vanligtvis beskrivna som att de ser ut som kaffesump.
Örat kan också ha en ovanlig lukt, även om detta vanligtvis orsakas av en sekundär bakterieinfektion snarare än kvalstren själva. Insidan av öronfliken och området runt hörselgången ser ofta också rött och irriterat ut.
De viktigaste symptomen på öronkvalster hos hundar är:
Eftersom öronkvalster hos hundar är smittsamma sprids de till din hund genom direktkontakt med ett infekterat djur. Vanligtvis är detta från en mamma till valpar, vilket gör öronkvalster vanligt hos valpar och unga hundar.
Äldre hundar kan få öronkvalster av en lekkamrat eller ett annat djur i huset. Öronkvalster är vanligare hos katter än hundar och kan föras in i huset av en kattfamiljemedlem.
När hundar åldras, sätter de upp ett immunsvar mot öronkvalster, vilket innebär att de ofta kan hålla kvalstren till mycket små antal som inte orsakar symtom på en infektion. På grund av detta kan en vuxen hund omedvetet skicka öronkvalster till unga hundar och valpar. Eftersom valpar inte har ett starkt immunförsvar får de ofta hela sjukdomen.
Även om det är sällsynt är det möjligt för kontaminerade borstar eller groomingprodukter att sprida öronkvalster till hundar. För att detta ska hända skulle en borste eller produkt infekterad med kvalster behöva användas på en frisk hund nästan omedelbart efter kontaminering, eftersom öronkvalster inte kan överleva länge utan en värd.
Om du misstänker att din hund har öronkvalster är det bästa du kan göra att ta honom till din veterinär, som kommer att göra en fysisk undersökning av din hunds hud och öron.
Din veterinär kommer också att titta in i hörselgången med ett otoskop och ta ett prov av din hunds öronvax med en pinne. När du väl har spridit ut dem på ett objektglas och sett med ett mikroskop, låter detta din veterinär se öronkvalster och bekräfta deras närvaro.
Behandling för öronkvalster bör ordineras av din veterinär.
Vanliga öronkvalsterbehandlingar för hundar inkluderar:
Ördroppar: Medicinska örondroppar är en vanlig behandlingsform för öronkvalster hos hundar och kan åtgärda problemet snabbt. Örondroppar är vanligtvis multifarmaceutiska, vilket innebär att de innehåller antibiotika, antiinflammatoriska och svampdödande egenskaper utöver kvalsterbehandlingen. Detta är viktigt om ditt husdjur har en sekundär bakterieinfektion.
Örondroppar för kvalsterbehandling ordineras vanligtvis två gånger dagligen i 7-10 dagar, och en upprepningskur en vecka senare behövs vanligtvis.
Orala och spot-on mediciner: Vissa orala och spot-on lopp- och fästingmediciner är också effektiva vid behandling av öronkvalster hos hundar. Dessa kräver ofta bara en dos för att lösa problemet. Ibland kommer din veterinär att ordinera ett antiinflammatoriskt medel, anti-klia eller antibiotika, beroende på din hunds andra symtom.
Du kan förvänta dig att behandling av öronkvalster kommer att kosta $40-$80 beroende på den valda behandlingen och din veterinärs konsultavgifter. I allvarliga angrepp och hushåll med flera husdjur kan behandlingen kosta mer, särskilt om det finns komplicerande faktorer som ett hörselhematom eller en sekundär bakterieinfektion.
Eftersom öronkvalster är smittsamma är det viktigt att få behandling för alla djur i huset, annars fortsätter de att passera kvalster fram och tillbaka.
Det är också en bra idé att tvätta alla sängkläder som din hund använder. Även om kvalstren inte kan leva särskilt länge från din hund, kan de klättra upp igen om några har fallit i sängkläderna.
På samma sätt bör all skötselutrustning blötläggas i rengöringslösning i några timmar för att säkerställa att inga kvalster har överlevt.
Tyvärr finns det inga beprövade huskurer mot öronkvalster hos hundar.
Vinäger föreslås ofta, men kan orsaka ömhet och irritation på ett redan obekvämt öra och rekommenderas inte. Tea tree oil har visat sig ha goda kvalsterdödande egenskaper men har inte säkerhetstestats på trumhinnan och innerörat.
Vissa människor föreslår också att man använder olivolja, mineralolja eller majsolja som ett naturligt botemedel mot öronkvalster, som ett sätt att dränka kvalstren. Även om detta anses vara ganska säkert, tar det lång tid att dränka öronkvalster i olja, och du kommer att behöva upprepa behandlingen dagligen i flera veckor. Den här metoden kan vara skadlig om din hund har en skadad trumhinna på grund av kvalster eller en infektion, så det är en bra idé att få en veterinär att ta en titt med ett kikare först.
Du kan också försöka stärka din hunds immunförsvar för att bekämpa kvalster naturligt. Att använda ett hundhudstillskott kommer också att förbättra hudens allmänna hälsa, men prata med din veterinär innan du ger din hund någon form av kosttillskott.
Det enda sättet att förhindra att öronkvalster kommer in i ditt hem är att kontrollera alla andra djur som ditt husdjur kommer i kontakt med för tecken på infektion.
Eftersom detta inte är praktiskt rekommenderas att använda ett månatligt medel mot loppor och fästingar som också skyddar mot öronkvalster.
Dessutom är det viktigt att se till att din hund har ett bra immunförsvar som inte försvagas av sjukdom eller stress. Att hålla koll på eventuella allergier för att säkerställa optimal hudhälsa kan bidra till att minska sannolikheten för ett kvalsterangrepp.
Regelbunden inspektion av öronen och, vid behov, öronrengöring är ett bra sätt att fånga öronkvalsterangrepp tidigt.
