Den första regeln för valpvaccinationer är att det inte finns några hårda och snabba regler för valpvaccinationer; det bästa sättet att se till att en valp är helt immuniserad mot de vanligaste smittsamma sjukdomarna beror helt på hälsan och tidigare historia hos valpens mamma, hans ålder och hans miljö. En valp som föds upp av en ansvarig uppfödare kan behöva endast en kombinationsvaccination för att bli immuniserad; medan en valp som föds upp i ett skydd kan ges så många som sex eller sju kombinationsvaccinationer innan den förklaras helt skyddad.
Det finns flera anledningar till varför valpvaccinationsprotokollen varierar så mycket, men den viktigaste att förstå är att varje valp är en individ som presenterar en unik och oförutsägbar immunologisk historia för sin veterinär. Om du förstår anledningarna till att veterinärer rekommenderar flera "valpskott", kommer du att vara bättre förberedd för att både skydda din valp från riskfylld exponering för smittsamma sjukdomar och, möjligen, hjälpa till att minska antalet vaccinationer som valpen får på vägen mot att bli helt immuniserad .
Få nya hundägare förstår varför valpar behöver flera "skott". De flesta veterinärer rekommenderar att valpar vaccineras mot valpsjuka, parvovirus och adenovirus (hepatit) ett antal gånger, med början när de är ungefär fyra till sex veckor gamla, och igen var tredje eller fjärde vecka, med sin senaste "valpvaccination" efter de är ungefär 16 till 20 veckor gamla. De vanligaste gissningarna om varför valpar behöver alla dessa vaccinationer?
Det faktiska svaret skulle vara C) Ingen av dessa. Upprepade valpvacciner ökar eller "höjer" inte immuniteten på något sätt. Vaccinerna upprepas för att se till att valpen får en vaccination så snart hans immunsystem kan svara som vi vill – för att svara med att utveckla antikroppar mot sjukdomsantigener i vaccinerna. Låt oss göra lite granskning för att se till att alla termer som används här förstås.
Låt oss göra lite granskning för att se till att alla termer som används här förstås.
Ett antigen är ett ämne som inducerar ett svar från kroppens immunsystem. I den här diskussionen, när vi talar om antigener, menar vi en form av de sjukdomar som vanligtvis infekterar valpar och hundar.
Ett vaccin är en form av sjukdomsantigen som har förändrats på något sätt så att hans immunsystem kommer att känna igen det som en främmande inkräktare och svara på det genom att förstöra ämnen som liknar det antigenet i framtiden. Vissa vaccinationer görs med "dödade" virus; vissa är genetiskt förändrade så att de liknar sjukdomsantigenet men kan inte göra djuret sjukt (”modifierat levande”); och ytterligare andra är mycket försvagade, levande stammar av sjukdomen.
Antikroppar är immunsystemets skyddande substanser som känner igen och förstör sjukdomens agens (antigener).
När vi administrerar ett vaccin till en valp tränar vi i själva verket hans immunsystem att känna igen sjukdomsantigenet och skapa ett immunsvar mot det – för att bilda antikroppar som kommer att känna igen och förstöra dessa antigen när hunden kommer i kontakt med dem igen.
När en valp har vaccinerats och hans immunförsvar har bildat antikroppar mot sjukdomsantigener i de vacciner han fått, anses den vara immuniserad mot dessa sjukdomar.
Att vaccinera valpar är lite mer komplicerat på grund av en mekanism som kallas maternal interferens .
Alla valpar som blir tillräckligt ammade av sin mamma under de första två eller tre dagarna efter födseln får några av hennes skyddande antikroppar från att dricka hennes "råmjölk" - den gulaktiga substans som mamman producerar innan hon börjar producera mjölk.
Moderns antikroppar skyddar valparna under en mycket varierande tid - allt från cirka tre veckor till cirka 12 veckor. Dessa antikroppar "bleknar" gradvis från valparnas system när valparnas eget immunsystem utvecklas.
När en valp vaccineras under den tid som hans mammas antikroppar fortfarande är aktiva i hans system, kommer dessa moderns antikroppar att upptäcka och förstöra sjukdomsantigenet i vaccinet, vilket gör just det vaccinet oanvändbart för valpen. Han kan inte utveckla sina egna antikroppar mot sjukdomsantigener förrän hans mammas antikroppar har försvunnit från hans system. Även om vissa valpar kan ha fått en enorm dos antikroppar från sin mamma, kan andra ha fått få eller inga. Om mamman aldrig själv vaccinerades och aldrig kom i kontakt med dessa sjukdomsantigener, skulle hon inte ha några av dessa antigener att passera till ungarna i hennes råmjölk.
Så, ska valpägare bara vänta med att vaccinera valpar, tills den tidpunkt då någon mängd av moderns antikroppar säkerligen har bleknat (12 till 14 veckor betraktas i allmänhet som den yttre gränsen för eventuella modersinterferenser)? Svaret är NEJ, eftersom vi inte vet när valpens modersimmunitet kommer att blekna, och han skulle inte ha något skydd mot sjukdomar under perioden mellan att hans mammas antikroppar försvinner och att han fick sin första vaccination.
En mammas antikroppar kan blekna när hon är tre veckor gammal, när han är 12 veckor gammal eller någon gång däremellan. Om skyddet han fick av sin mamma försvinner efter tre veckor, och vi inte vaccinerar honom förrän han är 14 veckor gammal, är han sårbar och utan något som helst skydd, tills åtminstone några dagar efter vaccinationen. Det är för lång tid att gå utan skydd, om du inte planerar att föda upp honom i en steril bubbla. Och det finns många övertygande skäl som har med hans beteendeutveckling att göra för att inte bara hålla honom hemma.
Istället ger vi valpen en serie vaccinationer, med cirka tre till fyra veckors mellanrum, med början när valpen är fyra till sex veckor gammal. Tanken är att försöka minska storleken på "möjlighetsfönstret" när mammans antikroppar bleknar (lämnar valpen oskyddad) och nästa vaccin ges, för att minska chanserna att han kommer i kontakt med sjukdomsantigen när den är oskyddad. .
Det kan vara så att moderns antikroppar bleknade tidigt, och det första vaccinet gavs vid fyra veckor, och han utvecklade sina egna skyddande antikroppar. I det här fallet behöver han faktiskt inga ytterligare vacciner, men det vet vi inte, så han får ytterligare vaccinationer var tredje till fjärde vecka tills han är cirka 20 veckor gammal. Det är mer än han behöver, men han var åtminstone skyddad.
Eller så kan det vara så att valpen vaccinerades vid fem veckor, igen vid åtta veckor och igen vid 11 veckor, men hans mammas antikroppar cirkulerade fortfarande tills han var omkring 12 veckor gammal. Mammans antikroppar skulle ha neutraliserat alla de första vaccinerna, så när antikropparna äntligen försvann, lämnades han utan skydd mot sjukdom tills hans nästa vaccin mottogs vid 14 veckor. Detta är faktiskt det värsta scenariot, eftersom många valpägare tar med sig sina valpar till högriskmiljöer i den här åldern och tänker utan tvekan:"Han har redan fått tre skott; han måste ha åtminstone lite immunitet nu!”
Det finns inget praktiskt sätt att veta om mammans antikroppar fortfarande cirkulerar i en valps kropp eller när de har bleknat. Och varje mamma och varje valp är en individ; hon kommer att passera en varierande mängd antikroppar, och dessa kommer att blekna vid olika tidpunkter i varje valp. Så vi vaccinerar flera gånger, tills vi är förbi den tidpunkt då moderns antikroppar kan störa korrekt immunisering.
Valpar som har fötts upp och fötts upp av en professionell, ansvarsfull uppfödare kommer sannolikt att få mycket färre vacciner än valpar som kommer från en skyddsmiljö. I ett professionellt avelsprogram kommer moderhundens vaccinationsstatus att vara känd, och hennes första amningstillfälle kommer att observeras, så bättre antaganden kan göras om hur mycket skydd valparna kommer att få från hennes moders antikroppar. Vidare kommer uppfödaren sannolikt att ha erfarenhet av att förhindra att valparna exponeras för sjukdomsantigener, genom att kräva att besökare tar av sig sina skor, tvättar händerna och så vidare. Dessa skydd kan göra det möjligt för uppfödaren att administrera de första valpvaccinerna vid åtta veckor eller senare, och kanske bara ett eller två vacciner till (det sista ges efter 16 eller 18 veckor).
Valpar som har oturen att födas i eller överlämnas till ett härbärge efter födseln får inte få några antikroppar från sina mödrar; om deras mödrar inte vaccinerades eller på annat sätt exponerades för kärnsjukdomarna, skulle de inte ha antikroppar att föra vidare. Dessutom kan valpar inte ha haft tillräcklig tillgång till råmjölk. Dessutom kryllar skydden ofta av infektionssjukdomar. Av alla dessa skäl kan valpar som är födda och/eller uppvuxna i en härbärgemiljö vaccineras mycket mer aggressivt – vissa kanske säger överdrivet – än valpar som föddes med fler fördelar.
Skyddshem vaccinerar ofta valpar för första gången vid bara fyra till sex veckors ålder. Efter fyra veckor är valparnas immunförsvar precis tillräckligt mogna för att utveckla antikroppar efter exponering för sjukdomsantigener; detta görs i ett försök att så snabbt som möjligt immunisera valpar som inte fick några moderns antikroppar.
Ett annat vaccinationsprotokoll som är vanligt i härbärgen är att vaccinera var tredje vecka tills valparna är 16 till 18 eller till och med 20 veckor gamla. I det här fallet är det möjligheten att valparna fick mycket mer än den vanliga mängden maternala antikroppar än vanligt som gör att härbärgen tar detta hår.
Om en ovaccinerad hund insjuknar och sedan överlever en sjukdom som parvovirus, utvecklar hon faktiskt mycket starkare immunitet mot sjukdomen än om hon hade vaccinerats mot sjukdomen i första hand – och hon kommer att ge detta mycket robusta skydd till sina valpar ( så länge de får en tillräcklig mängd av hennes råmjölk). Hennes antikroppar kommer sannolikt att ta längst tid att blekna i hennes valpar, så hennes valpar måste få sina sista vacciner lite senare för att förhindra denna starka antikroppsinterferens från modern.
Slutligen finns det tråkiga faktum att härbärgepersonal ofta måste gissa sig till åldern på valparna i deras vård. Protokoll för skyddsimmunisering är vanligtvis utformade med tillräcklig överlappning för att säkerställa att en valp har alla tänkbara chanser att få tillräckligt skydd mot smittsam sjukdom.
En valp anses vara helt immuniserad mot "kärnan" (de vanligaste och mest problematiska) sjukdomarna adenovirus (hepatit), valpsjuka och parvovirus när den har fått en vaccination för dessa sjukdomar efter 16 till 18 veckors ålder. (Obs:Tills nyligen ansågs "valpskotten" vara kompletta när den sista gavs vid 16 veckor. Ny forskning säger att det slutliga valpparvovirusvaccinet bör vara vid eller efter 18 veckors ålder.)
Rabies är en annan "kärnvaccination", men den ges inte till valpar före 12 veckors ålder. En valp kan få sitt första rabiesvaccin vid 12 veckor (men inte tidigare), och bör ges ett nytt rabiesvaccin ett år senare. En vaccination krävs av de flesta stater vart tredje år efteråt. (Detta är en fråga om statlig lag, införd för att skydda människors hälsa; en hund som har fått två eller flera rabiesvacciner är sannolikt skyddad från den sjukdomen livet ut.)
Tills de sista "valp"-vaccinerna ges vid 16-18 veckor, bör valpen skyddas från potentiell exponering för sjukdomsantigener, men det betyder inte att han aldrig ska lämna huset förrän den sista "valpskottet" .” Det betyder bara att hans exponering mot omvärlden bör övervägas noggrant. Ta med honom hem till släktingar och vänner vars hundar är bevisligen friska, vaccinerade och vänliga. Ta inte med valpen på promenader på platser som är mycket trafikerade av okända hundar, som trottoarer, parker (särskilt hundparker), butiker för husdjursartiklar och så vidare.
Dessutom, om någon i ditt hem har spårat genom platser som sannolikt är täckta med smittsamma sjukdomar – som en hundpark eller veterinärklinik – håll sina skor utanför ytterdörren och be dem att tvätta händerna innan de leker med valpen.
Om du går på valpträning eller socialiseringsklasser, se till att instruktören vidtar följande försiktighetsåtgärder:
De allra flesta valpar kommer att framgångsrikt immuniseras efter den serie av vaccinationer som beskrivs här, men en liten andel kommer att vara vad som kallas "icke-svarare" - oförmögna att utveckla skyddande antikroppar som svar på vacciner. Dessa hundar kommer att vara sårbara för infektion av dessa sjukdomar, oavsett hur många gånger de vaccineras, och bör därför skyddas från högriskmiljöer (varhelst många hundar samlas).
Det finns ett sätt att avgöra om den slutliga vaccinationen (åtminstone) som administrerades till din valp triggade hans immunsystem att utveckla skyddande antikroppar mot de "kärnsjukdomar" han vaccinerades för. Minst två veckor efter vad man hoppas ska vara valpens sista vaccination - vid ungefär 18 till 20 veckors ålder - kan du be din veterinär om ett "vaccintitertest." Ett blodprov tas, skickas till ett laboratorium och testas för förekomst av antikroppar som skyddar valpen mot parvovirus och valpsjuka. Om dessa antikroppar upptäcks är han klar med sina kärnvaccinationer.
Men om vaccintitertestet kommer tillbaka med ett negativt resultat, rekommenderas det att valpen vaccineras en gång till, kanske med ett annat märke av vaccin än som användes tidigare. Två veckor senare ska vaccintitertestet upprepas. Om resultatet fortfarande är negativt kommer valpen att betraktas som en icke-svarare, sårbar för att få någon av de kärnsjukdomar den kan utsättas för.
Vaccintitertester används allt mer av kunniga ägare som vill ha bekräftelse på att deras valp är skyddad från sjukdomar, men det finns fortfarande många veterinärer som är obekanta med testerna, och/eller skeptiska till deras användbarhet. Vissa klinikchefer kanske inte kan ange ett pris för detta test, eller är osäkra på vilket test de ska beställa från laboratoriet de använder. Vi har hört talas om kliniker som tar så mycket som $200 för testet, vilket är löjligt. Däremot kan mycket progressiva kliniker erbjuda ett SNAP-test (på kontoret) som avslöjar resultaten inom en halvtimme.
Alternativt kan du be din veterinär att ta ett blodprov och skicka det till Dr Ronald D. Schultz Laboratory vid University of Wisconsin (Madison) School of Veterinary Medicine. Priset för valpsjuka/parvo-vaccintitertest är för närvarande $40 vid CAVIDS Titer Testing Laboratory vid University of Wisconsin, Madison, School of Veterinary Medicine.
Nancy Kerns är redaktör för Hela hundjournalen.
