Fästingar är blodsugande, sjukdomsspridande parasiter som är genetiskt besläktade med spindlar. De finns över hela världen och utgör en avsevärd risk för din hund (och dig!) på grund av de bakterier de bär på och överför genom sina bett – bakterier som kan orsaka allvarliga, till och med livshotande sjukdomar, inklusive borrelia. Det är viktigt att försvara din hund mot fästingar så långt det är möjligt och omedelbart ta bort alla fästingar du inte kan förhindra från att nå din hund, för att skydda den från fästingburen sjukdom.
Det finns två huvudtyper av fästingar med mycket olika anatomi och livsstil. Hårda fästingar, medlemmar av Ixodidae familjen, är det viktigaste för dig och din hund på grund av deras frigående livsstil. Mjuka fästingar, medlemmar av Argasidae familj, tenderar att hålla sig nära sina värdars bon eller hålor. Det betyder att vi är mindre benägna att stöta på dem när vi går i parken eller leker på gården.
Ixodid fästing inkluderar hjortfästingen, även känd som den svartbenta fästingen (Ixodes scapularis) , den amerikanska hundfästingen (Dermacentor variabilis), den bruna hundfästingen (Rhipicephalus sanguineous), Gulf Coast fästingen (Amblyomma maculatum) , den ensamma stjärnan (Amblyomma americanum), och Rocky Mountain träfästingen (Dermacentor andersoni).
Ixodid tickar frigående i miljön som letar, eller väntar, på sitt nästa offer. De hänger på växtlighet, sticker ut två av sina åtta ben och viftar med dem, i ett beteende som kallas "questing", så att de är redo att ta tag i nästa förbipasserande. När de väl har tagit tag i ett djur kryper de runt och tar sig ner till huden. Där skär de huden med sina mundelar för att göra ett matningshål. Deras saliv innehåller ett cementliknande material, som de spottar in i hålet för att säkra sig ordentligt medan de matar i flera dagar.
Som om allt detta inte är tillräckligt grovt, när de väl har nått en viss punkt i sin utfodring, återuppstår de kontinuerligt tillbaka till värden. Denna uppstötning är hur de infekterar värden med de sjukdomsalstrande organismer de bär inom sig.
Var och en av de sjukdomar som sprids av fästingar orsakas av en infektion med en bakterie eller protozo som bärs i fästingarna. Varje fästingart tenderar att bära olika organismer inom sig, även om vissa fästingar kan bära på mer än en patogen organism.
De flesta av de sjukdomar som orsakas av en infektion av dessa fästingburna patogener är uppkallade efter de bakterier, protozoer eller virus de bär på. Således orsakas anaplasmos av en infektion av bakteriearten Anaplasma phagocytophilum. Babesios orsakas av en infektion med protozoerna Babesia microti.
Andra infektionssjukdomar som sprids av fästingar inkluderar hepatozoonosis, Rocky Mountain spotted fever, Colorado-feber, ehrlichios och naturligtvis den ökända borrelia.
Ett annat dödligt tillstånd som orsakas av fästingar hos hundar kallas fästingförlamning. Fästingsaliv innehåller ett nervgift som orsakar en progressiv förlamning hos mottagliga hundar. Detta kommer att leda till att hunden dör om inte fästingen hittas och tas bort. Lyckligtvis, om fästingen tas bort i tid, kommer de flesta hundar att återhämta sig helt. (Se "Tick Paralysis," WDJ juli 2013 för mer information.)
Tecken på fästingburna sjukdomar hos hundar varierar något beroende på sjukdom, men de flesta inkluderar feber, slöhet och aptitlöshet. Vissa kommer att orsaka anemi, förstorade lymfkörtlar, blåmärken, muskelsmärtor och ledvärk.
Fördelen är att även om dessa sjukdomar kan vara dödliga om de inte behandlas, svarar de flesta positivt på lämplig antibiotikabehandling och stödjande vård, om de diagnostiseras tidigare än senare.
Screening för dessa sjukdomar, för att fånga dem innan de gör din hund sjuk, är vettigt. Detta är lätt att göra, eftersom det årliga blodprovet som rekommenderas för alla hundar, som ursprungligen endast testades för hjärtmasksjukdom, nu dessutom testar antikroppar mot borrelia, ehrlichia och anaplasma. Proaktiv screening för dessa sjukdomar är det bästa sättet att säkerställa tidig upptäckt och ett bra resultat om din hund skulle bli utsatt.
Har du gått i fästinginfekterade områden?
Oavsett om din hund har behandlats med en fästingförebyggande produkt eller inte, om du har gått där fästingar sannolikt finns, bör du kontrollera din hund för fästingar innan du släpper in henne i huset (eller bilen, om du har kört bil) till en promenadplats).
En tejprulle – den typ som de flesta av oss hundägare bär för att ta bort hundhår från våra kläder – är ett praktiskt sätt att fånga lösa, krypande fästingar på våra hundars pälsar. Ett annat sätt att ta bort lösa fästingar är att torka av din korthåriga hund med en mikrofiberduk; om din hund har en tjock eller lång päls, gå över dem med en borste eller kam.
Kontrollera din hund igen senare på kvällen, kanske efter middagen, när du och din hund är avslappnade, och du kan känna din hund ordentligt efter eventuella fästingar som redan har bitit och fäst vid din hund.
Fästingar, till skillnad från loppor, är svåra, för att inte säga omöjliga, att bekämpa i miljön. De är allestädes närvarande - finns bokstavligen överallt i världen.
Dessutom spenderar de bara en kort tid på sina värdar jämfört med tiden de tillbringar i miljön, de har fantastiska överlevnadsmekanismer, de reproducerar sig som galningar och de lever länge (de kan gå så länge som två år utan en blodmåltid!). Att eliminera dem från miljön är tyvärr omöjligt.
Det bästa är att undvika dem om möjligt. Om fästingexponering ens är en avlägsen möjlighet är det av största vikt att förhindra dem från att fästa och överföra sjukdomar. För människor betyder det långärmade skjortor, långbyxor instoppade i våra strumpor, insektspray och att hålla meter fria från långt gräs och lövskräp.
För våra hundar innebär detta att vi använder ett effektivt fästingförebyggande medel.
Som tur är finns det många bra val på marknaden nu. Dina val för effektivt förebyggande av fästingar kokar ner till orala produkter, aktuella produkter eller ett mycket populärt, mycket effektivt halsband.
* Orala förebyggande medel. Orala produkter, som Nexgard (Boehringer Ingelheim) och Bravecto (Merck Animal Health), innehåller isoxazolinderivat som negativt påverkar fästingens nervsystem, vilket leder till att fästingen dör.
Orala produkter är effektiva och bekväma. Fästingen behöver dock bita hunden, så du kan hitta döda fästingar på din hund eller i ditt hem. Det kan ta allt från 12 till 48 timmar innan fästingen dör med dessa produkter. Eftersom det tar minst 48 timmar för en fästing som äter att börja rycka upp och överföra sjukdomar, kommer användning av Nexgard eller Bravecto effektivt att förhindra fästingburen sjukdom.
Orala produkter, i motsats till topikala produkter, absorberas systemiskt av hunden och distribueras till alla kroppsvävnader. De elimineras gradvis genom levern, oförändrade, in i gallan och ut genom avföringen. De elimineras utan att det krävs något arbete av njurarna eller levern.
Orala produkter som innehåller en klass av kemikalier som kallas isoxazoliner kan orsaka anfall hos känsliga hundar, men förekomsten per sålda doser är extremt låg. Hundar som har upplevt anfall före någon exponering för dessa läkemedel löper störst risk att få negativa svar på dem.
Merck använder en kemikalie av isoxazolinklass som kallas fluralaner i både sina orala och aktuella produkter som kallas Bravecto. Enligt Merck har ingen direkt koppling gjorts mellan den orala formen av fluralaner i Bravecto och anfall (även om Mercks webbplats säger:"Var försiktig med hundar med en historia av anfall").
* Aktuella förebyggande medel . Effektiva topikala fästingförebyggande medel, som K-9 Advantix (Elanco, tidigare Bayer) och Frontline Shield (Boehringer Ingleheim), innehåller pyretroider som permetrin och flumetrin. Pyretroider är insekticider, så de kommer att döda fästingen. Men de stöter också bort, vilket innebär att inga fästingar biter eller fäster på din hund. De gör detta genom vad som kallas "hot-foot"-effekten. Kemikalierna bränner bokstavligen fästingarnas fötter, så de vill gå av hunden.
En annan aspekt av topikala, förutom deras förmåga att stöta bort fästingar, är att de inte absorberas systemiskt. De förflyttas till hudens oljekörtlar, där de sakta försvinner under de kommande veckorna. De är vattentäta, så simning och bad minskar inte deras effektivitet så länge det inte är inom 24 timmar efter applicering.
*Tickkrage . Vår sista kategori inom fästingförebyggande medel är halsband. Enligt denna författares åsikt är Seresto-kragen (Elanco, tidigare Bayer) den enda kragen att välja.
Seresto-kragen innehåller flumetrin och imidakloprid. Den har hot-foot-effekten för att stöta bort fästingar, och den förlamar fästingens mundelar inom 10 minuter. Ingredienserna absorberas inte systemiskt (testning av blod och vävnad visade inga detekterbara mängder). De samlas i hudens naturliga oljor och släpper ut små mängder aktiv ingrediens dagligen. Kragen förblir effektiv i upp till åtta månader. Hundar som simmar mycket bör byta halsband var femte månad.
Nyligen, USA Today rapporterade att Seresto-halsbandet var ansvarigt för att orsaka allvarliga sjukdomar och dödsfall hos hundar, men anklagelserna i artikeln motbevisades av både Elanco och U.S. Environmental Protection Agency. Artikeln väckte mycket surr, men de flesta veterinärer, inklusive jag, var skeptiska till dess påståenden; vi har bara inte sett många negativa händelser orsakade av halsbanden.
Och återigen, antalet legitimt rapporterade biverkningar är minimalt jämfört med de miljoner sålda halsbanden. Ingen direkt orsak och verkan har hittills upptäckts – och med tanke på antalet förfalskade Seresto-halsband som har fångats upp av tullombud, är möjligheten mycket god att åtminstone några, om inte många, av de rapporterade negativa effekterna har orsakats av förfalskade produkter med obestämd säkerhet och effekt. Dessa förfalskningar ser väldigt ut som Elancos Seresto-kragar, ända ner till förpackningen.
Det bästa sättet att säkerställa att produkten du köper inte är en förfalskning är att endast köpa från din veterinär eller av säljare som är auktoriserade av Elanco. För att hitta auktoriserade säljare, gå till petbasics.com/where-to-buy.
* Observera: . Om din hund upplever någon negativ effekt efter användningen av fästingförebyggande medel, notera vilken typ av produkt som används (inklusive dess ingredienser) och upprepa inte den produkten eller använd en annan produkt i sin klass. Diskutera istället alternativ med din veterinär.
Vi rekommenderar inte heller billiga bekämpningsmedelsprodukter som säljs över disk i livsmedelsbutiker och stora butiker. De billigaste produkterna som säljs på dessa marknader tenderar att ha den högsta frekvensen av negativa effekter och lägst effektivitet.
Vad ska du göra om du hittar en fästing på din hund, trots dina bästa ansträngningar för att förhindra detta?
Om du är bekväm med att ta bort fästingen själv, gör det. Om du känner dig obekväm med detta, ring din veterinärklinik. En legitimerad veterinärtekniker hjälper gärna till.
Om fästingen inte tycks vara full (stor och fet från en stor blodmåltid), är sannolikheten för sjukdomsöverföring låg; det är osannolikt att fästingen har återuppstått några patogener i din hund ännu.
Om bocken är översvämmad, eller om du bara vill vara säker på att din hund inte har smittats av fästingen, schemalägg ett fästingtest om sex veckor. It takes six weeks for your dog to seroconvert (show detectable antibodies after exposure), so testing earlier could result in false negative results. If your dog shows any of the signs of tick-borne disease discussed above, see your veterinarian right away.
Some health departments and human hospitals offer testing of the tick to determine if it may have been carrying disease. These tests are not always reliable, and even if the tick tests positive for a disease, it does not necessarily mean it infected your dog. For these reasons, having your dog’s blood tested six weeks after the bite is a better recommendation.
How to Remove a Tick from a Dog
