Som husdjursägare vill du göra allt för att maximera ditt husdjurs kvantitet och livskvalitet. Förhoppningsvis har du etablerat en relation med en primärvårdsveterinär och följt deras rekommendationer om förebyggande husdjursvård. Det kan vara frestande att hoppa över ditt årliga veterinärbesök om inga vaccinationer är på väg, särskilt om ditt husdjur lätt blir stressat på veterinärens kontor, men en årlig friskvårdsundersökning är en viktig del för att hålla ditt husdjur friskt .
Hitta en veterinär nära mig
Är planer för husdjursvård värda det?
Husdjur är exceptionellt bra på att dölja tidiga tecken på sjukdom , så det kan vara svårt för deras mänskliga familjemedlemmar att upptäcka vissa sjukdomar när de är mest behandlingsbara. En årlig husdjurskontroll gör det möjligt för din veterinär att bedöma ditt husdjur för subtila tecken på sjukdom och smärta som kanske inte kan upptäckas hemma. Informationen från friskvårdsprovet gör det möjligt för veterinärer att ge specifika rekommendationer för diagnostiska tester, kost, aktivitet och mediciner eller kosttillskott för att maximera ditt husdjurs hälsa.
Läs vidare för att lära dig mer om vad din veterinär letar efter i varje del av ditt husdjurs årliga undersökning.
Det här är vad du kan förvänta dig under ett besök hos veterinären för hälsoprov:
Friskvårdsundersökningen börjar innan din veterinär vidrör ditt husdjur. Han eller hon kommer att observera hur ditt husdjur rör sig i undersökningsrummet och kontrollerar om det inte är stel eller hälta (vilket kan vara tecken på muskuloskeletal smärta) och ataxi, eller att vara ur balans (vilket kan vara ett tecken på vissa neurologiska tillstånd).
Dessutom kan vissa sjukdomar förändra ditt husdjurs utseende. Ett klassiskt exempel på detta är Cushings syndrom , vilket kan leda till ett magigt utseende och dålig päls hos din hund. Din veterinär kommer att följa en checklista för fysisk undersökning för hundar att göra en visuell bedömning av deras:
Din veterinär kommer ytterligare att bedöma områden på hundens fysiska undersökningschecklista under det återstående besöket. Den här första visuella delen av veterinärkontrollen är ofta över på under en minut, och du kanske inte ens är medveten om att det händer.
Under denna tid kommer veterinären också att bedöma ditt husdjurs beteende och uppförande i undersökningsrummet för att bestämma det bästa sättet att hantera din katt eller hund under undersökningen . Vissa husdjur tycker om att gå till veterinären medan andra kommer att visa kroppsspråk som indikerar rädsla eller aggression. Ibland kan din veterinär rekommendera att du placerar en munkorg över ditt husdjurs mun för skydd under undersökningen.
Om ditt husdjur skyddar dig kan din veterinär föreslå att du går ut ur rummet eller att de undersöker ditt husdjur i behandlingsområdet . Detta för att säkerställa säkerheten för ditt husdjur och veterinärteamet. Många husdjur som är ägareskyddande interagerar gärna med veterinärteamet när de är borta från sin ägare och inte längre känner behovet av att vara skyddande.
Om ditt husdjur är extremt rädd eller aggressivt (vilket ofta drivs av rädsla), kan din veterinär rekommendera att boka om mötet och ordinera ett oralt lugnande medel såsom trazodon eller gabapentin att använda innan ditt nästa besök. Detta görs både för säkerheten och för att minska stressen och rädslan som ditt husdjur upplever.
Ditt husdjurs vikt registreras vid varje veterinärbesök och förändringar, både ökningar och minskningar, kommer att diskuteras. Se till att meddela din veterinär om du avsiktligt har försökt få ditt husdjur att gå ner eller gå upp i vikt.
Fetma är vanligt i USA:s husdjurspopulation och ökar risken för ledsjukdomar, diabetes och andra sekundära hälsoproblem . Det har också visat sig förkorta husdjurens livslängd. Om ditt husdjur är överviktigt eller går upp i vikt på ett ohälsosamt sätt kommer din veterinär att diskutera strategier för viktminskning. Viktökning eller oförmåga att gå ner i vikt kan också vara ett tecken på metabola sjukdomar, såsom hypotyreos hos hundar.
Viktminskning kan också vara en indikator på inre sjukdom, såsom njursjukdom, diabetes, hypertyreos och till och med cancer. Ibland uppstår viktminskning på grund av muskelförlust hos äldre husdjur. Om viktminskning noteras, särskilt om det kombineras med förändringar i aptit, törst, urinering eller energinivåer, kommer din veterinär förmodligen att rekommendera ytterligare tester.
Många veterinärer kommer att börja sin undersökning med att bedöma ditt husdjurs tandkött. Tandköttet hjälper till att bedöma det allmänna hälsotillståndet baserat på färg och fukt . Onormal färg på tandköttet kan tyda på anemi (få röda blodkroppar), leversjukdom eller problem i andnings- eller cirkulationssystemet . Torrt, klibbigt tandkött tyder på uttorkning , vilket kan vara ytterligare ett tecken på sjukdom.
Ditt husdjurs mun kommer sedan att utvärderas för tecken på tandköttssjukdomar och tandavvikelser. Periodontal sjukdom finns hos över 80 % av hundarna enligt American Veterinary Medical Association och kan leda till dålig andedräkt (halitos), smärta och infektion.
Bakteriebelastningen i munnen kan också påverka andra organ. Det är viktigt att veta att även patienter med svår sjukdom kanske inte visar någon förändring i aptit eller deras förmåga att äta torrfoder, så en årlig muntlig undersökning är viktig för att upptäcka tandsjukdomar.
Bevis på tandlossning inkluderar:
Förutom bevis på tandlossning, kommer din veterinär också att kontrollera ditt husdjurs mun efter:
Om något av dessa finns, kommer din veterinär sannolikt att rekommendera en bedövning tandrengöring. Detta är en separat procedur som gör det möjligt för din veterinär att fullständigt bedöma alla tänder och ta röntgenbilder för att titta på hela tandstrukturen och kontrollera under tandköttskanten för ytterligare sjukdom. Om ditt husdjurs parodontala sjukdom är allvarlig eller om det finns onormala tänder kan han eller hon behöva ta bort några tänder under proceduren. Det är vanligtvis inte möjligt att helt fastställa de bästa behandlingsalternativen för en tand utan bedövning och tandröntgen.
På avstånd kommer din veterinär att kontrollera om det finns några abnormiteter i symmetrin i ditt husdjurs ansikte, vilket kan indikera svullnad, utväxt eller nervavvikelser . Sedan kommer de att närmare utvärdera öronen med ett otoskop och ögonen med ett oftalmoskop.
När du undersöker ögonen kommer din veterinär att kontrollera om det finns tecken på sjukdom som kan orsaka obehag eller påverka synen. Discharge can be a sign of mild irritation, conjunctivitis, or more serious conditions such as dry eye and corneal ulcers . Your veterinarian will use an ophthalmoscope to closely examine the eyelids and all of the structures of the eye, including the cornea, sclera (whites of the eye), pupils, interior of the eye, and retina for abnormalities.
Any abnormalities that might affect your pet’s comfort or vision will be discussed. Cataracts are a common problem in older pets that can affect vision and may be noticed by the owner at home. Changes in the retina can only be seen with an ophthalmoscope and may indicate hypertension, or high blood pressure, which can cause blindness and damage to other organs.
Based on the physical examination findings, your veterinarian may recommend additional tests on your pet’s eye to assess tear production, check for ulcers, and check the pressure in your pet’s eye to screen for inflammation and glaucoma.
Your pet’s ears will be assessed for discharge, inflammation, and swelling in the ear canals, which can indicate infection or the presence of ear mites . The ear canal will also be checked for abnormal growths. In a healthy ear, your veterinarian should be able to view the eardrum (or tympanic membrane). It is difficult to assess hearing in pets, but if you have concerns about your pet’s hearing, let your veterinarian know.
Finally, your vet will evaluate several structures in your pet’s neck. There are lymph nodes located under your pet’s jaw and in front of their shoulder blades, as well as other places in the body. Enlargement of these nodes can suggest infection, inflammation, or lymphoma, a type of cancer. The thyroid gland is not usually large enough to be palpated, except in some cases of hyperthyroidism, a common disease of older cats.
Your veterinarian will listen to your pet's heart and lungs with a stethoscope. This is a very important part of the exam since most pets won't show external signs of heart problems in early stages of disease.
Your veterinarian will record your pet’s heart and respiratory rate and listen for any changes in the sounds of your pet’ heart or lungs, including:
If any abnormalities are heard during the exam, your vet may recommend an electrocardiogram (ECG), x-rays, or other testing to assess your pet's heart and lungs. They may also recommend referral to a cardiologist for an echocardiogram, or full cardiac ultrasound.
Next, your vet will palpate your pet’s abdomen, checking for pain, fluid accumulation, or changes in organ size. It is important to know that in obese or very large pets (such as giant breed dogs), it can be difficult to palpate all areas of the abdomen, but important information can still be gained.
Pain can be a sign of discomfort in the abdomen itself or from another area in the body, such as the back, which is common in breeds with long spines, such as Dachshunds.
Fluid can accumulate in the abdomen for many reasons including bleeding, infection, liver disease, heart disease, and low blood protein levels . Small volumes of fluid are difficult to detect on palpation, but larger amounts can lead to visible abdominal bloating or changes in the feel of the abdomen. Any fluid accumulation is a sign of significant disease that should be investigated further.
Changes in organ size can suggest a variety of abnormalities . Enlarged organs can suggest tumors, which may be benign or malignant, or swelling. Alternatively, organs that have decreased in size, such as the kidneys, can suggest organ dysfunction or failure. These can be investigated further with bloodwork, x-rays, and ultrasound.
As a pet owner, you are likely to notice changes in your dog or cat’s skin and haircoat fairly quickly. If you've noticed new lumps or changes in old ones, bring them to your vet's attention at the beginning of the examination . Your vet will document the size and location of all lumps and may find some you haven’t found at home.
Lumps that have been present previously will be rechecked and assessed for changes. It is not possible to diagnose the type of lump by feel alone, so your vet may recommend a fine needle aspirate to investigate further.
If your pet is itching excessively or losing fur, let your veterinarian know. This can be a sign of parasites, such as fleas or skin mites, allergies, or infection . Your veterinarian will closely evaluate the skin for signs of these disease processes. The skin and hair coat can also increase a suspicion of metabolic diseases such as hypothyroidism and Cushing’s syndrome.
Finally, your vet will check your pet’s legs, back, and neck for signs of discomfort, joint disease, and neurologic dysfunction . Some breeds are predisposed to joint diseases like hip dysplasia in German Shepherd dogs, Labrador Retrievers, and others. The way your pet moves around the clinic as well as the way the joint feels can increase suspicion of this disease and other joint problems, such as luxating patellas or osteoarthritis.
While many neurologic diseases, such as seizure disorders or vestibular disease , are observed first at home, some diseases that affect mobility to the back legs, such as intervertebral disc disease (IVDD) and degenerative myelopathy , can be suspected based on physical examination based on how your pet lifts their hind feet when walking and standing.
While a single physical examination can provide a lot of important information about your pet's health, tracking findings and changes overtime is even more valuable . By having an examination performed at least once a year on your pet, you increase the chances that subtle changes will be detected. That’s why it’s crucial to schedule annual vet check-ups, even if you think your pet is perfectly healthy. Some veterinarians recommend geriatric screening for senior pets every six months, since pets age faster than we do as humans.
Physical exams do have limitations. A veterinarian’s hands cannot tell them how a pet’s organs are functioning. This is why your veterinarian may recommend bloodwork to assess organ function in older pets even with a normal examination. As discussed above, diagnostics are recommended for pets with abnormalities on their exam.
A vet check-up costs between $50 and $70 on average . Most practices charge the same for wellness exams as they do for general office visits, however, prices increase with recommended testing, which makes senior pet checks typically more expensive.
The cost of a vet check-up also varies based on where you live. Generally, veterinary services on the West Coast are a bit more expensive than the East Coast, which are both significantly higher than prices in less-populated areas of the country, like the Mid West.
For example, a canine health check at a vet in San Diego costs about $73 . The same dog check-up costs approximately $55 in Lincoln, NE, where you can find some of the lowest vet prices for dogs in the U.S.
In comparison, the cat check-up cost at vets in New York City is about $77 , while the same office visit runs about $52 in Oklahoma City.
Investing in pet insurance can help to provide a financial safety net if abnormalities are found on your pet's examination and additional diagnostics are recommended. Pet insurance can reimburse you for up to 90% of your total bill.
Some providers offer pet wellness plans as add-ons that will also cover your annual examination and routine screening tests. By investing in pet insurance, you can have the peace of mind that any abnormalities found on your pet's annual examination can be diagnosed and treated appropriately.
Find A Vet Near Me
Are Pet Wellness Plans Worth It?
