Förmågan hos droghundar att upptäcka droger är baserad på deras luktsinne. Hundar har ett mycket starkare luktsinne än människor, och de kan upptäcka dofter som människor inte kan. Detta beror på att hundar har en mycket större luktlök, vilket är den del av hjärnan som är ansvarig för att bearbeta lukter. Hundar har också fler olfaktoriska receptorer än människor, vilket gör att de kan upptäcka ett bredare spektrum av dofter.
Narkotikahundar är tränade att associera drogens doft med en belöning, som mat eller en leksak. När en droghund känner doften av droger, kommer den att varna sin förare genom att skälla, sitta eller peka.
Narkotikahundar är ett värdefullt verktyg för brottsbekämpning, och de har varit ansvariga för beslagtagandet av stora mängder illegala droger. De är också ett avskräckande medel för narkotikahandel, eftersom brottslingar vet att de sannolikt kommer att gripas om de ertappas med narkotika i sin ägo.
Förutom att upptäcka illegala droger kan droghundar också tränas för att upptäcka sprängämnen, acceleratorer och andra farliga material. De används också för att söka efter försvunna personer och vid katastrofåterställning.
