Alla utvalda produkter är valda av GreatPetCares redaktion och representerar inte direkta rekommendationer från författaren eller recensenten.
Vi vill alla att våra hundar ska hålla sig friska och aktiva, och det inkluderar att hålla sina hjärtan i toppkondition.
Medan hundar sällan drabbas av hjärtinfarkt som människor, kan de utveckla andra hjärtproblem som kan utvecklas till hjärtsvikt. Att känna igen de tidiga varningstecknen är nyckeln till att förhindra detta allvarliga tillstånd.
Hjärtsvikt hos hundar uppträder sällan plötsligt; det följer vanligtvis en period av underliggande hjärtsjukdom. Regelbundna kontroller och proaktiv vård kan hjälpa till att hålla dessa riskfaktorer i schack. Nedan finns en guide till vad husdjursföräldrar behöver veta om hjärtsjukdomar och hjärtsvikt hos hundar.
För att förstå tecknen på hjärtsvikt är det bra att skilja på hjärtsjukdom och hjärtsvikt.
"Hjärtsjukdom täcker en rad tillstånd som försämrar hjärtfunktionen", förklarar Dr. Hanie Elfenbein, en veterinär i Chattanooga, Tennessee. "Det kan upptäckas under en rutinundersökning som ett blåsljud eller identifieras av förändringar i beteende som träningsintolerans, letargi eller kollaps."
Om den lämnas obehandlad kan hjärtsjukdom leda till kronisk hjärtsvikt (CHF). Dr Elfenbein noterar:"Vid CHF kan hjärtats muskler inte längre cirkulera blod effektivt, vilket gör att vätska ansamlas i lungorna (vänstersidigt fel) eller buken (högersidigt fel)."
Det mest uppenbara yttre tecknet på CHF hos hundar är ansträngd eller snabb andning, och det kräver ofta akut veterinärvård.
Dr Weihow Hseuh, biträdande professor i kardiologi vid Cornell University College of Veterinary Medicine, påminner oss om att "hjärtsvikt är slutstadiet av hjärtsjukdom." Att upptäcka tidiga tecken och schemalägga regelbundna veterinärbesök kan bromsa utvecklingen till CHF.
Inte alla blåsljud signalerar sjukdom. Valpar har ofta ett svagt, "oskyldigt" sorl som försvinner när de växer. Däremot är ett "patologiskt" blåsljud kopplat till hjärtsjukdomar. Mitralklaffssjukdom (MVD) är en vanlig orsak till patologiska blåsljud, särskilt hos små raser som King Charles Spaniels, Toy Poodles, Cocker Spaniels, Pomeranians och Yorkshire Terriers. Stora raser kan också påverkas.
Veterinärer kontrollerar rutinmässigt för blåsljud under fysiska undersökningar, vilket understryker vikten av rutinbesök.
Dessa subtila symtom kan lätt förbises, särskilt hos äldre hundar. Dr. Michael Aherne, klinisk professor i kardiologi vid University of Florida College of Veterinary Medicine, varnar:"Vi kan avfärda en lat hund som att den bara åldras."
Men markant minskning av energi, ointresse för lek eller promenader eller allmän trötthet kan indikera dilaterad kardiomyopati (DCM), där hjärtats väggar tunnar och kamrarna förstoras, vilket minskar pumpningseffektiviteten.
Hosta kan härröra från luftvägsinfektioner eller allergier, men en ihållande hosta - särskilt efter träning eller spänning - kan signalera hjärtsjukdom. Stora raser uppvisar ofta en mjuk, lömsk hosta som kan bli uttalad på natten.
Synkope, eller svimning, uppstår när hjärtat hoppar över slag, vilket minskar blodflödet till hjärnan. Dr Elfenbein förklarar, "Hjärtat återupptar normal rytm inom några sekunder, men upprepade episoder kan motivera medicinering eller en pacemaker." Omedelbar veterinärvård rekommenderas.
Utöver de tidigare tecknen tyder följande symtom på att hjärtsjukdom har utvecklats till CHF:
Snabb, ytlig andning i vila är den mest känsliga indikatorn på CHF. Dr. Aherne rekommenderar att en frisk hund ska andas 35–40 gånger per minut i vila och 15–20 gånger under sömnen. Ihållande takypné efter vila kräver ett veterinärbesök.
Vid CHF kan vätskeansamling i lungorna ge en fuktig eller våt hosta. Till skillnad från en torr, hackande hosta i samband med tidig hjärtsjukdom, kan denna hosta åtföljas av skummande sputum.
Vätskeansamling i buken—ascites—kan orsaka märkbar bukensvullnad. Svullnad (ödem) i bakbenen är också vanligt. Dr. Elfenbein betonar att all uppsvälld mage, särskilt med andningssvårigheter, bör föranleda omedelbar veterinärbedömning.
När hjärtat inte levererar tillräckligt med syresatt blod, kan hundar kollapsa eller svimma och ofta uppvisa en blåaktig nyans i tandköttet eller tungan.
Den goda nyheten är att många fall av hjärtsjukdomar kan upptäckas innan de når CHF-stadiet, förutsatt att ägarna förblir vaksamma. Dr. Hseuh noterar, "Överraskningar är sällsynta när regelbunden veterinärvård upprätthålls."
Viktiga varningstecken - ansträngd andning, snabb andning och ödem - kräver omedelbar veterinärvård. Behandlingen kan inkludera mediciner som Vetmedin (pimobendan) för att förbättra hjärtminutvolymen, såväl som diagnostisk bildbehandling som ekokardiogram eller Holter-monitor för att spåra hjärtrytmen.
När den väl har diagnostiserats är pågående veterinäruppföljningar avgörande för att bevara din hunds hälsa och livskvalitet. Redan innan en diagnos ställs bör ägare av raser som är predisponerade för kardiovaskulär stress diskutera hjärtstödjande kosttillskott – tillgängliga som tuggar, kapslar eller vätskor – med sin veterinär.
