Från våra tidigaste interaktioner för tusentals år sedan har hundar och människor bildat ett okrossbart band. Som väktare och jaktpartner deltog hundar i det gamla livets dagliga bördor. Det var bara naturligt då, när krig bröt ut mellan människor, att hundar gick med på slagfältet. Ett av de tidigaste omnämnandena av att hundar användes i krig kommer från omkring 600 f.Kr. Under många århundraden efter det behöll hundar en närvaro i militären, fungerade som moralförstärkare för soldaterna och tränades så småningom för att spela mer specifika roller i striderna.
Under andra världskriget började den amerikanska militären en mer samlad insats för att rekrytera och träna hundar för användning i strid. Idag tjänar hundar i olika militära kapaciteter över hela världen. Även med så många tekniska framsteg inom den moderna militären finns det fortfarande vissa uppgifter som bäst kan utföras av vältränade hundsoldater med sina elitsinne för lukt och hörsel.
Eftersom militära hundar tjänar i en mängd olika roller, varierar raserna som används av de väpnade styrkorna också mycket. Genom historien har många raser, stora som små, spelat viktiga militära roller i både krig och fred. Här är 16 militära hundraser som har svarat på kallelsen att tjäna under åren.
Ursprungligen utvecklad av en tysk arméofficer speciellt för användning som en militär brukshund, det är ingen överraskning att schäfer fortfarande är en av de mest populära militära raserna. Den tyska armén började använda utbildade schäferhundar som vaktposter, budbärare och ammunitionsbärare under första världskriget. Vid andra världskriget hade andra länder inklusive USA rekryterat sina egna schäferhundar och rasen har tjänat väpnade styrkor över hela världen sedan dess. Schäferhundar utmärker sig som militärhundar på grund av sin intelligens, lojalitet, atleticism och skyddande natur.
Denna högintensiva ras svarade först på kallelsen till tjänst under första världskriget, där de tjänstgjorde som budbärare och hjälpte till att hitta sårade soldater kvar på slagfältet. Idag används belgiska malinois flitigt av militären som allround-arbetshundar. Liksom schäfern är den belgiska Malinois intelligent och atletisk med ett intensivt, aggressivt uppträdande väl lämpad för militär användning. Belgiska malinois är den föredragna militära brukshunden att utplacera med elitenheter som Navy SEALS eftersom de är lättare än schäferhundar och kan hoppa fallskärm lättare. En belgisk malinois vid namn Kairo var en del av SEAL-teamet som äntligen spårade upp Osama Bin Laden 2011.
Ungefär som sina tyska och belgiska motsvarigheter är holländska herdar populära militära brukshundar. Ursprungligen uppfödda som fårherdar i Nederländerna, blev holländska herdar inkallade till den tyska armén under andra världskriget på grund av sina starka arbetsegenskaper. Idag ansluter sig holländska herdar till de två tidigare beskrivna raserna för att utgöra majoriteten av brukshundar i den amerikanska militären. Holländska herdar är intelligenta och mycket träningsbara hundar, vilket gör dem till ett bra val för militärtjänst.
Uppfödda för att använda sina näsor som jägare, använder Labrador Retrievers också sitt makalösa luktsinne som militära brukshundar. Labradorer är starkt förlitade på av den moderna militären som specialiserade sökhundar som sniffar upp sprängämnen tillsammans med sina mänskliga hanterare. Älskvärda, smarta och mycket träningsbara, labradorer används också som kamphundar för stresskontroll. Deras glada svansar och vänliga ansikten kan vara en välkommen lättnad för soldater under långa, intensiva utplaceringar.
"Kungen av terrier", Airedale Terriers var en av de första raserna som tjänade tappert i den brittiska armén under första världskriget. Airedales var smart och beslutsam och vaktade som vakthundar och tränades för att föra meddelanden över slagfältet. Airedale Terriers hjälpte också Röda Korset genom att sniffa upp skadade soldater och bära medicinska förnödenheter. Airedale Terriers hjältemod under första världskriget, som inte utnyttjades av dagens militär, var allmänt erkänt av soldater på båda sidor av konflikten.
Siberian Huskies uppföddes för att dra slädar och det var precis så de användes av den amerikanska militären under andra världskriget. När Pearl Harbor attackerades den 7 december 1941 var Huskies och Alaskan Malamutes de enda två raserna som var aktiva i det militära hundprogrammet. Siberian Huskies fungerade som arktiska sök- och räddningshundar, som kunde tillhandahålla transport i det hårdaste vädret när motoriserade fordon var oanvändbara. Även om de inte längre används av den amerikanska militären, kallades Huskies nyligen tillbaka i tjänst av den ryska armén, och tränade för att tillhandahålla transporter i regioner där väder och terräng gör fordon opålitliga.
Liksom Siberian Husky, användes Alaskan Malamutes som slädhundar av den amerikanska militären under andra världskriget. Alaskan Malamutes var också bland de första militärhundarna som tränades att hoppa fallskärm. I sin sök- och räddningskapacitet hoppade Malamutes ut i hård terräng och transporterade räddningsteam på jakt efter nedskjutna flygplan och deras besättningar.
Ursprungligen uppfödda som nötkreatursdrivande hundar, användes jätteschnauzer som vakt- och spårhundar av den tyska armén under båda världskrigen. I Amerika användes jätteschnauzrar av flygvapnet under andra världskriget och igen på 1980-talet men befanns inte lika temperamentsfullt lämpade för militärt arbete som andra raser. Men försvarsdepartementet gav rasen en chans till och valde en jätteschnauzer vid namn Brock för att träna för luktupptäckning och patrullering. En fullt utbildad Brock gjorde sin ras stolt och tjänstgjorde vid en presidentdetekteringsdetalj i Tyskland 2017.
Den tyska militären använde boxare i stor utsträckning under båda världskrigen. Stabila boxare tjänade lojalt sitt hemland som flock- och budhundar. Medan vissa boxare fortfarande används som arméhundar, är de mycket mer populära som sällskapshundar över hela världen. Faktum är att deras militärtjänst ledde till deras globala popularitet, eftersom många soldater som återvände hem från andra världskriget tog med sig boxare tillbaka.
Skyddande och intelligenta, Doberman Pinschers var allmänt använda militära brukshundar under båda världskrigen. De tjänstgjorde som vaktposter, budbärare och upptäcktshundar. Dobermans hjälpte också till att hitta och rädda skadade soldater. De amerikanska marinsoldaterna hade sin egen dobermankår, med smeknamnet "Devil Dogs", som tjänade tappert under andra världskriget. Det första minnesmärket för krigshundar finns på ön Guam, där 25 av Djävulshundarna Doberman miste livet och begravdes. Doberman är mindre vanligt förekommande i den amerikanska militären idag men tjänstgör fortfarande i andra länder, som Indien.
Rottweiler, en stor och skrämmande ras, användes först som arméhundar under första världskriget. Dessa smarta och lojala hundar fungerade som vakter och uppmärksammade trupperna på fiendens rörelser. Rottweiler används mindre som militära brukshundar i våra dagar.
Bouvier des Flanders utvecklades i Belgien som all-around arbetande gårdshundar, vallar boskap och drar vagnar. När första världskriget förvandlade deras hemland till en krigszon, värvades Bouviers till militären. Den hårt arbetande rasen användes för att leverera meddelanden och dra kullar med skadade soldater. Bouviers spelade också liknande roller under andra världskriget.
Under första världskriget kunde duktiga irländska terrier hittas som tjänstgjorde i skyttegravarna med den brittiska armén. Dessa små röda terrier tränades som budbärare. Ursprungligen uppfödda för att jaga gnagare, de uppfyllde det syftet även under krigstid, och jagade ohyra som angriper skyttegravarna.
Om det finns något sådant som den ursprungliga militärhunden, kan Mastiffs troligen göra anspråk på den titeln. Denna ras går tillbaka till minst 2 500 år sedan. Många forntida civilisationer, som perserna, grekerna och romarna, tog sina gigantiska vakthundar i krig med dem. Dessa hundar användes inte bara för att skydda utan för att attackera fienden. Nutida ättlingar till dessa tidiga mastiffer hade mycket av krigshundsmentaliteten avlat ur dem och är mer benägna att hittas dreglande i vardagsrum än patrullerande som militära brukshundar.
Border Collies, som anses vara den mest intelligenta av hundar, var en av flera raser som rekryterades av den brittiska armén under första världskriget. Som många av de raser som redan diskuterats, tjänade Border Collies som budbärare, vaktposter och hjälpte till att lokalisera skadade soldater. Även om deras intelligens och hastighet är obestridda, används Border Collies inte längre som militärhundar.
Den svarta ryska terriern skapades bokstavligen för att vara en militär brukshund. Efter andra världskriget beslutade den sovjetiska armén att skapa den perfekta brukshunden för deras behov. För att åstadkomma detta kombinerade de så småningom 17 olika raser, inklusive en hel del på denna lista som Giant Schnauzer, Rottweiler och Airedale. Resultatet blev en stor, skyddande hund som kunde arbeta i det extrema klimatet i Ryssland. Black Russian Terrier används på patrull, för att upptäcka minor och för att utföra sök- och räddningsoperationer.
