De flesta vet att hundar gillar att bli klappade. Faktum är att de flesta människors första instinkt när de introduceras för en hund är att klappa dem. Men få människor vet faktiskt varför hundar gillar att bli klappade.
Även om vi inte kan fråga en hund om svaret på den här frågan, kan vi göra några välgrundade gissningar.
Fortsätt läsa av alla anledningar till att din hund skulle vilja bli klappad.
När man tänker efter har hundar och människor ett konstigt förhållande. Även om symbiotiska relationer finns i hela djurriket, finns det ingen som är lika stark som relationen mellan människor och deras hundar.
För att hålla detta förhållande starkt och funktionellt har kommunikationen utvecklats mellan de två arterna och har byggts upp under tusentals år av domesticering. Det hände nog inte allt på en gång. Men de hundar och människor som kunde kommunicera tillsammans kunde arbeta bättre tillsammans, vilket bidrog till bådas överlevnad.
Vi vet att hundar och människor är några av de få arter som kan kommunicera genom ögonkontakt. Detta är ganska sällsynt eftersom de flesta djur anser ögonkontakt vara ett hot.
Dessutom förstår hundar att peka till en viss grad, ett beteende som bara utövas av människor. Det är oklart om detta är en medfödd förståelse eller om hundar lär sig detta beteende.
Därför är det troligt att klappning är ett sätt att kommunicera. Precis som människor använder fysisk kontakt för att kommunicera (t.ex. kramar), kan hundar och människor använda klappning som ett sätt att kommunicera med varandra – till exempel om du någonsin har klappat din hund när du säger hej eller berömt dem.
Kopplingen mellan människor och hundar är så stark att vi faktiskt kan förändra varandras hormonnivåer.
Till exempel ökar fysisk kontakt med en hund en människas oxytocinnivå. Detta hormon är känt som det "bindande" hormonet och är det primära hormonet bakom kontakten mellan föräldrar och barn. Därför binder vi oss till våra husdjur på ett fysiskt, medfödd sätt.
När du stirrar in i ögonen på din hund blir det ett stort hopp i oxytocin för er båda. Detta antyder att hundar kapade det mänskliga bindningssystemet för tusentals år sedan, vilket är anledningen till att många av oss finner att vi bryr oss starkt om en medlem av en annan art. Det finns bevis för att klappning gör samma sak. Även om klappning i sig inte direkt motsvarar ökad bindning, öppnar det ett fönster för andra bindningsbeteenden, som ögonkontakt.
Petting verkar vara kopplat till positiva hälsokonsekvenser för både människor och hundar. Båda uppvisar sänkt blodtryck efter att ha klappat eller blivit klappade. Därför kan det helt enkelt vara så att människorna och hundarna som genomgick denna ritual var mer benägna att överleva. Med tiden ledde detta till att de flesta hundar och människor deltog i klappning.
Naturligtvis är denna skillnad inte så stor att den kan stå för all klappning. Även om hälsoskäl kan vara inblandade, är de sannolikt inte de enda faktorerna.
Att klappa är som att ha en konversation. Du checkar in på din hund, och de checkar in på dig. Detta kan göras på olika sätt.
Vi vet till exempel att människor får mycket information genom beröring. En studie visade att människor kunde tolka någons känslomässiga tillstånd bara genom deras beröring. Därför kan vi kanske få en ledtråd om vår hunds känslomässiga tillstånd genom att klappa dem.
Det finns en möjlighet att hundar kan göra detta också, även om det inte har studerats. Men vi vet att hundar får en stor mängd information genom lukt, och klappning gör det möjligt för dem att komma tillräckligt nära för att lukta oss.
Slutligen kan det helt enkelt kännas bra att bli klappad. Även om människor ofta inte klappar varandra på huvudet som en hälsning, finns fysisk beröring överallt i vår värld, inklusive ritualer som att kramas och skaka hand.
Hundar är också beröringsorienterade varelser. Det kan helt enkelt vara så att de gillar den fysiska beröringen av ett husdjur.
Vi vet inte exakt varför hundar gillar att bli klappade. Detta är en extremt svår sak att testa i vetenskaplig mening, och vi kan inte precis be en hund att berätta varför de gillar det. Trots det vet de flesta inte varför de gillar viss fysisk kontakt, så det är osannolikt att hundar skulle kunna berätta det för oss. Vet du exakt varför du gillar att bli kramad, till exempel?
Det finns många möjliga anledningar till att hundar kanske gillar att bli klappade. Olika hundar kan gilla att bli klappade vid olika tidpunkter av olika anledningar.
