När våra husdjur når sina äldre år börjar den vård de behöver förändras. Vår inhemska veterinär, Dr. Katy Nelson, delar åtta tips som alla ägare bör tänka på när de tar hand om sina äldre husdjur.
Fetma kan förkorta din hunds livslängd med i genomsnitt två år. Fettceller producerar dussintals inflammatoriska proteiner som kallas "cytokiner" som inte bara ökar ditt husdjurs risk för ledsjukdomar, hjärtsjukdomar och endokrina problem, utan det kan också öka risken för cancer. Din veterinär kan hjälpa dig att beräkna ditt husdjurs Body Condition Score, som liknar Body Mass Index hos människor, och ge rekommendationer om hur du säkert får ditt husdjur till en lämplig vikt, om det behövs.
Träning hjälper inte bara till att hålla musklerna starka och smala utan det kan också hjälpa till att förebygga en mängd olika beteendeproblem, inklusive destruktiva beteenden som att tugga, gräva eller skälla. Förutom att förebygga dessa problem, stödjer din hund regelbunden motion ett hälsosamt åldrande genom att lindra kroniska symtom och låter dem vara sociala och utforska sin miljö.
Varje husdjur förtjänar den bästa näringen genom hela livet, men i sina äldre år blir det extra viktigt. Ditt husdjurs ämnesomsättning kan sakta ner med åldern och det finns en ökad chans att det kan finnas andra sjukdomstillstånd, så du vill hoppa över de kemiska konserveringsmedlen och fyllmedlen. Välj istället mycket absorberbara magra proteiner, friska spannmål och färska grönsaker. Jag väljer Freshpet för min senior Shih Tzu, Eddie Underbite, eftersom det är en högkvalitativ, komplett och balanserad kost – plus att det smakar gott!
Över 80 % av husdjur över tre år har redan någon grad av tandsjukdom. Tandsjukdomar kan inte bara orsaka betydande smärta, problem med att äta och dålig andedräkt, utan det kan också hjälpa ditt husdjur för hjärtsjukdomar, njur- och leverproblem, samt fungera som en infektionskälla för hela kroppen. Genom att borsta ditt husdjurs tänder, uppmuntra till att tugga på föremål som godkänts av Veterinary Oral Health Council (VOHC) och låta din veterinär utföra rutinmässiga tandvårdar, kan du undvika dålig andedräkt och framtida problem som kan förebyggas.
Det är viktigt att utföra rutinmässigt labbarbete på våra husdjur, så att vi kan veta vad deras "normala" är. Att ha en baslinje för fullständigt blodvärde (CBC), kemipanel, urinanalys och sköldkörtelprofil är viktigt för att vi ska kunna övervaka små förändringar över tiden. Att kunna övervaka även de minsta förändringar kan hjälpa din veterinär att hitta större problem innan de når en punkt där behandling kanske inte längre är ett alternativ.
Vad som finns i ditt husdjurs skål är extremt viktigt - speciellt om de har underliggande tillstånd. Till exempel, om ditt husdjur har led- eller hudsjukdomar, kanske de skulle ha nytta av några extra omega-fettsyror, eller om de har urinvägsproblem, kan ett tillskott med tranbär hjälpa. Prata med din veterinär om ditt husdjurs specifika behov och se om det finns en liten "boost" tillgänglig för att hålla dem i toppform.
Om ditt husdjur har problem med att resa sig eller sakta ner på promenader är det kanske inte bara ett tecken på ålder – det kan tyda på att det har ont. Ledsjukdom har en långsam progression, så den kommer gradvis, och du kanske inte tillskriver tecknen till ett husdjur som har ont. Jag hör ofta kunder säga "mitt husdjur har inte ont eftersom de fortfarande äter och dricker och aldrig gråter." Tyvärr kan stelhet när man reser sig, ovilja att träna och till och med flåsande vara mer svårfångade tecken på kronisk smärta. Om du märker att ditt husdjur saktar ner, prata med din veterinär om röntgenstrålar, sjukgymnastik, lämplig träning och om smärtstillande mediciner som NSAID för att säkerställa att de kan njuta av sina guldår smärtfritt.
Precis som människor kan våra äldre husdjur drabbas av nedsatt mental skärpa och till och med demens. Lyckligtvis kan det att hålla sig mentalt stimulerad avvärja vissa former av demens och hålla våra husdjur glada och friska. Enkla sätt att hålla ditt husdjur stimulerat inkluderar att ta olika vägar när du tränar för att låta dem snusa nytt territorium, lära dem några nya tricks med högvärdiga godsaker, som deras favoritrecept på Freshpet, och titta på pusselleksaker och matare för att utmana dem på matdags. Vi vill inte bara att våra äldre ska stanna kvar länge, vi vill också att de ska vara medvetna och friska så länge som möjligt också!
Genom att följa dessa åtta tips hjälper du till att säkerställa att ditt husdjur kan leva ett fullt och lyckligt liv under sina gyllene år. Om du har ytterligare frågor om att ta hand om ditt äldre husdjur, prata med ditt veterinärteam – de hjälper dig gärna att ta fram den bästa vårdplanen för ditt husdjur.
