Om det var upp till din hund, skulle han äta en stadig diet av pizza och cheeseburgare. Eftersom dessa saker inte är bra för hundar, är ditt jobb som husdjursförälder att välja hälsosam mat gjord speciellt för hundar. Att välja ett livsmedelsmärke kan vara skrämmande nog med alla de olika valen som finns. Och hur är det med typ av mat? Och så finns det konserverad kontra torr - vilket ska du välja? Låt oss dela upp saker och ting efter den bästa hundmaten för alla livsstadier.
När min Corgi, Nigel, var valp, matade jag honom med valpfoder som rekommenderades av hans uppfödare. Det var ett kvalitetsmärke och han gillade det. Han åt bara torrt kött eftersom hans känsliga mage inte kunde hantera den konserverade versionen. Torrfoder har mindre fukt än konserver, så Nigel var mindre benägen att få lös avföring med torrfoder.
Valpar är lika olika hundar som mänskliga bebisar är från vuxna när det kommer till vad deras matsmältningssystem kommer att tolerera. Medan Nigel hade problem med burkmat, gjorde mina föräldrars Pomeranian, Monique, det bra på burkmat som valp.
Oavsett om det är torrt eller på burk, är det viktigaste att maten är gjord speciellt för valpar. "Valpar behöver mer protein än vuxna hundar gör," sa hundnäringsexperten Mary Straus från DogAware.com, som tillade att, trots vad vissa människor tror, inte orsakar högt protein ortopediska problem i växande valpar. "För mycket kalcium och övermatning i allmänhet är de skyldiga där."
Det bästa hundfodret att mata en valp på är ett foder speciellt formulerat för unga hundar och för att ge den mängd som anges på påsen eller burken. Eftersom Nigel var en Corgi skulle Nigel ha ätit tre gånger den rekommenderade mängden mat om jag hade låtit honom, men resultatet skulle ha blivit en överviktig valp som kan ha utvecklat ledproblem. Jag fick ta itu med ledsna valpögon när han bad om mer och jag sa nej, men det var för hans eget bästa.
Hundar i åldern 6 till 18 månader är redo för vuxen hundmat. De behöver mycket energi i den här åldern, så det bästa hundfodret att mata en hund i denna ålder är ett kvalitetsfoder med en bra mängd kalorier.
Min vän, Jorge, matar sin 10 månader gamla schäferhund med ett premiummärke för vuxna hundar. Hemi är ett energiknippe och Jorge har svårt att hålla vikten på honom. Hemi får en stor portion torrfoder två gånger om dagen och är fortfarande hungrig hela tiden. Hundar i hans ålder är mycket aktiva och växer fortfarande, så de har vanligtvis stor aptit.
För vissa ägare av unga, växande hundar kan pengar vara ett problem. Det gör torrfoder till ett mer självklart val. "Torrfoder är nästan alltid billigare än konserver, och ger ett jämförbart antal kalorier," sa Straus. "Detta påverkar ägare till stora hundar mer än de med små hundar, som också kan ha problem med att ta sig igenom en påse med småbitar medan den fortfarande är färsk."
Lyckligtvis erbjuder hundfoderstillverkarna vanligtvis kibble i olika storlekar på påsar. Du kan hitta väskor från 5 pund hela vägen upp till 50 för vissa märken. Har du en liten hund bör du köpa en mindre väska. Du vill inte lagra torrfoder i mer än 30 dagar eftersom den börjar tappa sin fräschör.
Min 6-åriga Australian Shepherd-blandning, Candy, har en långsam ämnesomsättning. När jag först adopterade henne från mitt lokala härbärge var hon cirka 5 pund överviktig. Hon åt förmodligen kibble i sitt tidigare hem, och jag är säker på att det var vad hon fick på härbärget. För att hjälpa henne gå ner i vikt satte jag henne på burkmat av hög kvalitet. Konserverad mat är generellt sett lägre i kolhydrater än torrfoder, och eftersom Candy inte är en särskilt aktiv hund, trodde jag att det skulle hjälpa henne att gå ner i kilon om man satte henne på en lågkolhydratdiet.
Självklart måste jag vara försiktig med fetthalten också. "För mycket fett kan leda till viktökning, särskilt hos hundar som inte är särskilt aktiva," sa Strauss. "Om mängden utfodras måste begränsas strikt för att förhindra viktökning, kan detta bidra till näringsbrist, så jag skulle reservera mat med högre fetthalt för unga, aktiva hundar."
Efter några månader av att äta en uppmätt mängd konserver, tappade Candy sina extra 5 pund. Jag satte henne sedan på en underhållsdiet, som består av både konserver och torrfoder. Hon väger nu bra på denna diet.
Min vän Michelle, å andra sidan, var nyligen tvungen att öka sina matportioner från Australian Cattle Dog eftersom Annabelle var lite för mager. Efter att hennes veterinär kallade Annabelle som "en Victoria's Secret-modell utan fettreserver att falla tillbaka på", höjde Michelle Annabelles foderranson. Annabelle gick snabbt upp cirka 2 pund. Hon har fortfarande en smal kropp, men du kan inte känna hennes revben eller höfter längre. Så det bästa hundfodret för en vuxen hund verkligen beror på din individuella hund!
Min grannes äldre tax, Maynard, har artrit och några andra hälsoproblem som innebär att man ägnar särskild uppmärksamhet åt vad han äter. Inte nog med att Maynards tänder inte fungerar riktigt bra nuförtiden, han har också en tendens till kräsen aptit. Hans ägare matar honom med ett märke av konserver som han verkligen gillar. Blötfodret är lätt för honom att tugga, och det ger honom också mer vatten i kosten.
"Den tillsatta fukten i konserver kan vara fördelaktigt för äldre hundar för att hjälpa dem att hålla sig hydrerade," sa Straus, som påpekade att tillsats av vatten till torrfoder kan göra samma sak. Men i Maynards fall vill han inte ha torrfoder. Han vill bara ha burk. Och vid sin höga ålder av 16 får Maynard vad Maynard vill ha.
När en hund väl når en viss ålder är det bästa sättet att ge honom kvalitetsfoder som han tycker om att äta, oavsett om det är konserverat eller torrt. "Frågan om konserverad eller torr behöver inte vara antingen/eller," sa Straus. "Det går bra att mata båda, antingen tillsammans eller i separata måltider, så länge det överensstämmer med din hund."
Straus sa att du kan förbättra kommersiella dieter av alla slag i alla skeden av din hunds liv genom att lägga till färsk mat till hennes kost, inklusive:
Om du delar några av dessa hälsosamma livsmedel med din hund, ge honom bara lite som toppdressing på hundmaten. För mycket av det goda kan störa hans mage – och få dig att önska att du höll fast vid hundmat.
Varje hund, oavsett ålder, är en individ med specifika behov. Det bästa sättet att hitta den bästa hundmaten för din hund är att ständigt rådgöra med din veterinär.
Miniatyr:Fotografi av Jaromir Chalabala / Shutterstock.
Detta stycke publicerades ursprungligen 2015.
En prisbelönt professionell skribent och redaktör, Audrey Pavia är en tidigare chefredaktör för DOG FANCY magazine och tidigare senior redaktör för AKC Gazette. Hon är författare till The Labrador Retriever Handbook (Barrons) och har även skrivit mycket om hästar och andra husdjur. Hon delar sitt hem i Norco, Kalifornien, med en räddningshund som heter Candy.
