När du tänker på artrit tänker du förmodligen på gamla hundar. Men sanningen är att artrit inte bara påverkar gamla hundar. Det uppskattas att en av fem hundar kommer att visa tecken på artrit när de är en, och den siffran ökar till 80 % när de är åtta.
Så tyvärr kommer de flesta av våra hundar att uppleva artrit under sin livstid. Det betyder inte att de inte kan leka eller träna längre, i själva verket är det att hålla din artritiska hund i form den viktigaste delen av att hålla dem bekväma.
Även om det kan verka kontraintuitivt att träna en hund med artrit, är det en viktig del av att hålla dem rörliga. Tricket är att hitta vilken träning som fungerar bra för din hund. Regelbunden träning med låg effekt hjälper dem att behålla muskler, minska stelhet och förbättra flexibiliteten.
Hundar med artrit måste också hålla en hälsosam vikt. All extra vikt ger mer press och smärta till din hunds värkande leder, och det gör att regelbunden motion blir mer av en utmaning.
Tyvärr finns det inget botemedel mot artrit, men det finns sätt att hantera det och hålla din hund i form. I den här artikeln kommer vi att gå över några sätt att hjälpa till att hålla din artritiska hund i form och frisk. Här är 10 tips för att hålla din artritiska hund bekväm.
Även om det här kan tyckas vara en no brainer, skulle du bli förvånad över mängden självdiagnos som pågår när det kommer till våra husdjur.
Om din hund haltar eller blir stel är det normalt att anta att det kan vara artrit, men det är viktigt att få rätt diagnos från en professionell. Det finns många tillstånd som orsakar stelhet och haltande, och var och en av dem kräver en annan hanteringsplan. De övningar som rekommenderas för artrit kan orsaka fler problem för en hund med korsbandsskada.
Min hund visade tecken på artrit långt innan hon fick den officiella diagnosen. Eftersom det är en progressiv sjukdom är det lätt att avskriva lite stelhet då och då som bara normalt åldrande. Det är inte något som bara plötsligt dyker upp en dag, och det är inte alltid lätt att lägga märke till de subtila förändringarna.
Det är inte bara artrit som kan orsaka haltande och hälta heller, det finns många tillstånd som har liknande symtom så det är viktigt att se till att du vet vad som orsakar problem för din hund.
Rådgör med din veterinär om din hund visar några tecken på hälta, smärta, haltande, hoppar eller har svårt att resa sig. Din veterinär kommer att kunna utesluta alla skador eller andra tillstånd som kan bidra till din hunds obehag.
När min hund Laika började visa tecken på hälta tog vi in henne för en kontroll. Eftersom hon är en schäferblandning uteslöt vår veterinär ett par genetiska störningar och sjukdomar som höftledsdysplasi och degenerativ myelopati innan vi ställde den officiella diagnosen artrit.
Eftersom artritsymtom efterliknar många andra tillstånd är det inte alltid lätt att diagnostisera direkt. Din veterinär kommer att göra en fysisk undersökning, ofta inklusive en neurologisk bedömning för att utesluta andra ledproblem. De kan göra en serie blodprover och göra röntgen. Din hunds ålder, ras och fullständiga historia kommer att beaktas.
Att hantera artrit inkluderar att bibehålla en hälsosam vikt, hålla sig i form med övningar med låg effekt och att hantera smärta. Den behandlingen kan förvärra andra tillstånd, så det är viktigt att konsultera din veterinär för rätt diagnos innan du påbörjar någon behandlingsplan.
När din hund har diagnostiserats med artrit kommer din veterinär att kunna hjälpa dig att ta fram en skötselplan som är rätt för din hund.
När det gäller att hålla din artritiska hund bekväm måste du börja hålla reda på hur mycket träning är för mycket. Efter att min hund överansträngt sig blir hon stel i bakbenen, framför allt på kvällen.
I månader förde jag anteckningar om vilka aktiviteter Laika gjorde under dagen. Jag skrev ut vilka övningar vi gjorde, hur länge och om hon visade några tecken på stelhet eller haltande i slutet av dagen.
Jag gjorde det här med penna och papper eftersom jag är gammal. Jag antar att du är mer digitalt avancerad än jag och kan spåra dina aktiviteter på din telefon. Oavsett om du håller koll med penna och papper eller gör det på din telefon spelar ingen roll – det viktiga är att hålla reda på hur din hund gör efter varje aktivitet.
Varje hund är olika, och mängden motion varje hund behöver varierar. Eftersom Laika är ganska ung klarar sig Laika fortfarande bra med en timmes träning med låg effekt varje dag (promenader och simmar mestadels), men den mängden kan variera från dag till dag.
Håll koll på vilka övningar som gör din hunds hälta värre och vilka som inte ger några symtom senare. Om din hund kan gå i 30 minuter utan problem, försök med 35 nästa dag. En stor del av att hantera din hunds artrit kommer att vara att ta reda på vilka övningar de kan göra och hur länge.
Och kom ihåg att artrit är progressiv, så det som fungerar för din hund idag kanske inte fungerar om ett år. Du måste fortsätta att anteckna vad som fungerar och vad som inte fungerar, och justera därefter.
När din hund har artrit kommer den att behöva lite extra vila mellan fysiska aktiviteter. Det bästa sättet att hålla din hund sysselsatt och underhållen är genom att ge den något mentalt utmanande att göra.
Jag är ett stort fan av spel, grundläggande näsarbete och pusselleksaker. Allt som kan hålla min hund underhållen inomhus är fantastiskt i min bok, och de som har den extra fördelen att ge min hund lite mental stimulans är ännu bättre. Några av mina favoritaktiviteter inomhus är:
Det här är fantastiska aktiviteter eftersom de inte bara underhåller din hund, utan de kommer också att ge honom massor av mental träning. Och om du har mer än en hund i hemmet är dessa aktiviteter bra för alla, oavsett om de har artrit eller inte. Alla hundar drar nytta av mer mental stimulans och kul.
Om din hund är ganska aktiv kan dessa spel vara livräddare. Det är hjärtskärande när din artritiska hund fortfarande vill GÅ, GÅ, GÅ, men du kan åtminstone hjälpa till att bryta upp deras dag med något roligt som hjälper dem att få en rutin och ett syfte.
Du kommer att behöva lära dig att spela dålig polis, åtminstone när det kommer till din hunds träning. Du är den som måste säga "nog är nog", även om din hund fortfarande har roligt.
För min hund Laika är detta min minst favorit del av att hantera artrit. Hon hamnar i kategorin "har fortfarande mycket jävla energi", trots artriten. Hon springer gärna med mig på morgonen, spelar frisbee med mig vid middagstid och är redo att springa igen direkt efteråt. Tyvärr kan hon inte.
Hundar uppmärksammar inte nödvändigtvis det faktum att de har ont, i själva verket gör många av dem ett bra jobb med att undertrycka tecken på smärta. Så det är upp till dig att se upp för subtila tecken på att din hund har ont, och ofta kan de vara ganska subtila.
Om du inte är säker på hur mycket träning som orsakar obehag hos din hund föreslår jag att du gör anteckningar. Det första året efter Laikas diagnos förde jag en logg över vilka aktiviteter vi gjorde och hur länge. Jag tog anteckningar på nätterna där hon haltade mer än normalt eller visade några extra tecken på hälta.
För din hund är de yttre tecknen på smärta kanske inte lika uppenbara som att halta. Håll koll på eventuella förändringar i deras rutin. Går de inte upp lika ofta som de brukar? Verkar de ointresserade av normala aktiviteter? Verkar de grinigare än normalt? Är de inte intresserade av att gå upp i soffan som vanligt?
Så småningom kommer du att börja se ett mönster av vad som fungerar och vad som inte fungerar för din hund. För oss är en timmes promenad och lite simning senare bra; men om den promenaden är ihopkopplad med en apport är det inte det.
Håll koll på hur lång din dagliga hundpromenad är och notera eventuella extra artritsymtom efteråt. När du vet hur länge din hund kan gå bekvämt kan du börja försöka para ihop den med några andra övningar med låg effekt.
När jag överdriver med min hund Laika mår jag hemskt, men tyvärr händer det. Det är en del av att hantera en progressiv sjukdom. Nyckeln är att hålla reda på vad som orsakar den extra smärtan och att hitta sätt att undvika det nästa gång. Om vi överdriver det på måndag tar vi det lugnare på tisdag med mer vila och inomhusspel.
För många artritiska hundar kan det vara smärtsamt att stiga upp, och detta gäller särskilt för att hoppa upp på soffan eller sängen. Du kan göra din egen hundramp eller ett litet steg så att de inte behöver hoppa. Om du är händig finns det massor av gör-det-själv-hundramper du kan bygga för att passa dina behov.
Om du inte är ett fan av att använda en ramp kan du göra en enkel gör-det-själv-sele eller en väska för att hjälpa dem att ta sig runt. Jag hade ingen extra väska i närheten så jag använder en handduk och använder den för att stödja min hund när hon hoppar upp på soffan.
Jag trodde att min hund skulle titta på mig som om jag var galen första gången jag försökte vira en handduk runt hennes midsektion - men det gjorde hon inte. Hon var helt bekväm med det efter två försök. Nu måste jag bara säga "vill du ha ett lyft?" och hon låter mig gärna lägga handduken under hennes mage för att hjälpa till att lyfta upp henne i soffan.
Några fler enkla sätt att göra ditt hem mer bekvämt för din hund:
Bara några extra kilon kan göra stor skillnad för våra husdjurs hälsa, och för närvarande är över hälften av hundarna i USA överviktiga. Extra vikt är särskilt skadligt för hundar med ledproblem som artrit, eftersom den extra vikten gör smärtan och inflammationen värre.
Extra vikt sätter extra press på lederna och gör det svårare för dem att hålla sig rörliga och träna ordentligt. Att hålla din hund trim hjälper till att lindra deras artritsmärta. Håll din artritiska hund i form genom att hålla sig till en vanlig träningsrutin med låg effekt och minska kalorierna om det behövs.
Oavsett om du tittar på receptbelagda mediciner eller naturliga alternativ finns det hundratals att välja mellan. Problemet är att inte alla mediciner är rätt för varje hund.
Några av de vanligaste behandlingarna för artrit hos hundar inkluderar:
Och listan fortsätter och fortsätter. Med så många alternativ är det absolut nödvändigt att du konsulterar din veterinär för att ta reda på vilka alternativ som kan vara rätt för din hund.
Det enda tillskottet jag personligen kan rekommendera för att behandla hundar med hundartrit är glukosamin. Det kommer inte med en stor lista över negativa biverkningar, och det anses vara en mycket säker behandling. Det hjälper till att smörja lederna och bibehålla friskt brosk. Men kom ihåg att dessa kosttillskott kan visa minskade förbättringar över tiden.
Alla andra mediciner eller kosttillskott bör diskuteras med din veterinär. Fråga din veterinär om de olika alternativen. Berätta för dem vad dina bekymmer är och ge dem en fullständig historik över din hunds symtom. De kan hjälpa dig att ta fram en smärtbehandlingsplan som är rätt för din hund.
Du kan hjälpa till att hålla din artritiska hund bekväm genom att se till att deras naglar är trimmade. Långa naglar påverkar hur din hund tar sig runt, och de kan orsaka extra tryck och smärta i lederna.
Din hunds tår har receptorer som ger din hund information i förhållande till sin position i förhållande till marken. När naglarna är tillräckligt långa för att vidröra marken förändras den informationen och uppfattningen, och din hund kommer att anpassa sig därefter.
De justeringar och viktförskjutningar som orsakas av långa naglar kan leda till hällhållning och en förändrad gång. Och långa naglar får din hunds ben att anpassa sig annorlunda, vilket kan orsaka extra spänningar och smärta i lederna.
Här är en bra video av Dr. Leslie Woodcock som hjälper till att förklara varför det är så viktigt att klippa din hunds naglar.
Använd värmens kraft och massage för att hålla din artritiska hund bekväm.
Massage är fantastiskt, och för artritiska hundar är de extremt fördelaktiga. Massage kan hjälpa till att främja ett bättre rörelseomfång i din hunds leder, och de kan lindra stelhet.
Om din hund inte är van vid att få massage, börja långsamt. Var försiktig och långsam och se till att de är bekväma innan de går över till sina värkande leder.
Min hund älskar verkligen knådningsrörelsen på hennes bakben, men det tog ett tag för henne att slappna av och lita på mig tillräckligt för att göra alla dessa galna handrörelser. Ha tålamod om din hund inte är helt sugen på din massage direkt. Håll det positivt och mildt, så kommer de till slut och se hur fantastiska de är.
Värme är ett annat smärtstillande medel för artrit. Ett av de enklaste sätten jag har hittat för att hålla min hund bekväm på natten är att använda värmekuddar.
De flesta moderna värmekuddar är designade för att stängas av automatiskt och inte bli för varma. Men för säkerhets skull, se till att prova det några gånger innan du lämnar det på din hund.
För att vänja min hund vid värmedynan ställde jag den till lågt och la den på hennes sida medan hon låg i soffan med mig. Jag sa till henne "bra tjej" och efter några sekunder slutade hon titta på den där konstiga värmemaskinen på sidan och gick tillbaka till vila.
Med tiden ökade jag gradvis hennes exponering för det och kunde så småningom ställa in det på "högt". Nu älskar hon det. När jag får ut den kommer hon springande. Varje kväll får hon lite "värmeterapi" med det, och det får henne ofta att sova över natten.
Om din hund behöver gå ner några kilo är mätning av maten ett av de enklaste sätten att hålla sig konsekvent och hjälpa dem att gå ner i vikt. Ta bort alla de där extra godsakerna och håll dig bara till din vanliga hundmat.
En extra fjärdedel av en kopp kanske inte ser mycket ut, men med tiden blir det verkligen ihop. Om du normalt ögonglob plockar deras måltider upp en mätkopp nästa gång du är i butiken.
Ett av de enklaste sätten att hjälpa en hund att gå ner i vikt är att börja minska sin portionsstorlek. Använd en måttkopp för att exakt bestämma mängden mat de får i sig och hålla reda på deras vikt.
Att bibehålla en hälsosam vikt hjälper till att hålla din artritiska hund bekväm, men det är också viktigt för din hunds hälsa överlag. Fetma kan leda till många andra hälsorelaterade problem. En studie från 2007 visade att hundar som åt 25 % mindre hade en ökning av sin medianlivslängd på 2 år och visade en fördröjning i uppkomsten av kroniska sjukdomar.
Hur håller du din artroshund bekväm? Har du en egen vovveramp för möbler? Använder du en upphöjd matskål? Har du sett en förbättring genom att använda glukosamintillskott?
