Mer än 800 typer av fästingar är erkända över hela världen, men bara ett fåtal nordamerikanska fästingar kommer faktiskt att bita ditt husdjur. Den amerikanska hundfästingen, den bruna fästingen, den svartbenta fästingen (hjortfästingen) och Lone Star-fästingen är de mest troliga bovarna. Hos hundar kan fästingbett överföra allvarliga sjukdomar som borrelia, fästingförlamning, Rocky Mountain spotted fever, babesios och mer. De flesta fästingar som finns på hundar och valpar kräver helt enkelt säker borttagning och sedan noggrant övervaka såret för infektion. Men en fästing som överför sjukdom kan lämna mer än bara ett sår efter sig. Att hålla ditt husdjur på veterinär rekommenderad förebyggande av loppor/fästingar året runt kan hjälpa till att förebygga risken för dessa sjukdomar.
Fästingar är otroligt anpassningsbara, vilket gör dem extremt svåra att kontrollera. Dessa spindelsläktingar kan förbli vilande i månader och en enda hona kan lägga tusentals ägg. Som sagt, fästingar kan finnas på många olika djur och värdar under hela deras livstid. Fästingar går igenom olika utvecklingsstadier, hoppar och utvecklas bland olika typer av värdar som de föredrar innan de blir vuxna. Små gnagare, tvättbjörnar, rådjur och mer kan vara värdar. Vissa stadier av fästingen är så små att de kan bita en människa eller ett husdjur utan att någon någonsin vet att de kan överföra sjukdomar oupptäckta.
När en vuxen fästing biter en valp och börjar äta sväller dess kropp som en läderartad ballong. Du kan hitta dess huvud begravt under valpens hud. Ofta föredrar fästingar den mjuka, smidiga huden i en hunds ansikte och öron och kan hittas i skrymslen och springor, vilket gör dem svåra för ditt husdjur att klia av dem. Men fästingar kan också hittas över hela ditt husdjurs kropp, så en noggrann kontroll efter exponering är att rekommendera.
Det är lätt att se om en fästing biter din valp när du hittar en ballongliknande varelse som suger ditt husdjur. Men om fästingen redan har ätit, eller har ramlat av i förväg, hur vet du om din valp blev biten? Ibland gör man inte det. Ibland kan ett enkelt fästingbett visa sig som en mindre hudirritation eller en infektion. Hundar kan drabbas av blodförlust från flera bett och angrepp, vilket leder till anemi. Och i allvarliga fall kan din valp utveckla en fästingburen sjukdom som kan leda till allvarligare sjukdomar som feber, låga blodplättar, svullna lymfkörtlar, hälta och kanske njursvikt.
Mindre vanligt är fästingförlamning orsakad av ett nervgift som finns i en fästings saliv. Symtom på denna sjukdom är progressiva till sin natur. De sträcker sig från kräkningar till ostadighet till fullständig förlamning. Om den inte behandlas kan fästingförlamning flytta in i en valps andningsorgan och orsaka dödsfall.
Fästingar trivs i långt gräs eller skogbevuxna livsmiljöer, så din valps livsstil avgör dess exponering. Tycker ditt husdjur om en livsstil inomhus-utomhus, eller är det begränsat till lägenheten? Om din hund strövar omkring på fälten, stojar genom borstade områden eller njuter av skogspromenader i koppel, riskerar den att få fästingar. Opportunistiska fästingar är på konstant jakt efter en varm kropp, vilket gör ditt husdjur och dess hår till det perfekta exemplaret att gräva ner sig i. Och fuktigt klimat är mer gynnsamt för fästingspridning, vilket gör bett vanligare i fuktiga kustområden.
Bara hantering av en fästing kan sprida sjukdomen, så om du ser en fästing, använd handskar för att undvika exponering för fästing saliv. En pincett med trubbig nos fungerar utmärkt för att ta bort inbäddade fästingar från din valps hud. Ta först tag i fästingen så nära valpens hud som möjligt och dra rakt ut, försiktigt och långsamt. Ditt mål är att ta bort fästinghuvudet tillsammans med fästingen. Om du drar av fästingen, men huvudet förblir begravt, måste du övervaka området noga för eventuella tecken på infektion. Om du märker rodnad som verkar förvärras eller inte kommer att försvinna, ring din veterinär. Ofta kommer kroppen att avvisa det främmande ämnet och bilda en sårskorpa. Var noga med att placera fästingen i ett ämne som kommer att döda den som tvättsprit (kasta inte bara eftersom de kan krypa ut igen).
Beroende på ditt husdjurs exponering, vaccinhistoria och symtom kan din veterinär utföra ett internt screeningtest för fästingburna sjukdomar eller skicka ett blodprov till labbet för testning. Husdjur som har blivit utsatta för fästingburen sjukdom behöver inte nödvändigtvis behandling, men din veterinär kanske vill köra ytterligare diagnostik som blodprov för att avgöra om behandling behövs. Om kliniska tecken på sjukdom misstänkt för fästingburen sjukdom upptäcks kan de vilja behandla. Vissa allvarliga fall av fästingburna sjukdomar kan motivera sjukhusvistelse och aggressiv behandling. Som alltid, om du misstänker att ditt husdjur är sjukt eller har sett en fästing på det, kontakta din veterinär för att diskutera om det ska ses och se till att få ditt husdjur på förebyggande av fästingar/loppor.
Det finns två huvudsakliga sätt vi kan hjälpa till att förhindra fästingar från att bita våra husdjur. Den första är att använda en veterinär rekommenderad förebyggande av loppor och fästingar på din hund året runt. Dessa mediciner om de används på rätt sätt kommer ofta att döda fästingar innan de hinner överföra sjukdomen till ditt husdjur. Fråga din veterinär hur du bäst skyddar din valp, eftersom ålder och hälsa påverkar vilken typ av produkt du ska välja. Och innan du använder, titta alltid på etiketten för att se till att produkten säger att den är säker för enskilda husdjur. Vissa produkter är inte säkra för vissa åldrar av hundar.
Det andra sättet är genom att hålla din trädgård kort och välskött och hålla ditt husdjur borta från områden där fästingar kan vara. Att rensa bort växtlighet på din trädgård som ger gnagare och andra djur som kan bära fästingar ställen att gömma sig kan hjälpa. Att klippa gräsmattan kort kan också hjälpa till att hålla dina husdjur borta från problemområden. I områden med hög fästingbörda hjälper behandling av insektens livsmiljö med husdjurssäkra kemikalier också till att minska skadedjursbefolkningen. Inne i ditt hem, dammsug och tvätta valpsängkläder regelbundet.
