Sälj inte din gubbe för kort; valpar är inte nödvändigtvis bäst på att ta kommandon och riktning. Ordspråket "Du kan inte lära en gammal hund nya tricks" används för att förklara allt från en äldre hunds ovilja att sitta och stanna till en medelålders människas ovilja att prova nya saker. Den goda nyheten är att äldre hundar kan lära sig med exakt samma träningsmetoder som används för att träna valpar, och på vissa sätt kan träning av äldre hundar vara ännu lättare än att arbeta med en upphetsad ung hund [källa:Saling].
I ett avsnitt av Mythbusters från 2007 gav sig stjärnorna Adam Savage och Jamie Hyneman ut för att testa teorin att gamla hundar är för insatta i sina sätt att lära sig nya trick. Efter bara en veckas arbete med ett par sjuåriga Alaskan Malamutes, slog Savage och Hyneman sönder denna långvariga tro genom att lära hundarna att sitta, stanna, ligga ner, kränga och till och med skaka hand [källa:Discovery].
Om Mythbusters fick det att se så enkelt ut, hur tog den här myten fäste från början? Det kan hänföras till det faktum att träning av en äldre hund ofta tar längre tid än att träna en ung eftersom du först måste hjälpa hunden att lära sig oönskade vanor [källa:Association of Professional Dog Trainers]. Kom ihåg att en äldre hund har många års erfarenhet av att göra saker på "fel" sätt, så det kan ta tid och tålamod att hjälpa honom att bryta dåliga vanor och ersätta dem med nya. Trots den ansträngning som är involverad, åtnjuter människor som tränar äldre hundar vissa förmåner – nämligen det faktum att äldre hundar är lugnare och bättre kan fokusera på arbetet än en lekfull ny valp.
Naturligtvis kan inte alla gamla hundar lära sig nya trick. Hundar med fysiska begränsningar kan kämpa för att utföra ens grundläggande uppgifter, och de med kognitiva problem, såsom demens, kommer sannolikt inte att ha förmågan att plocka upp nya koncept [källa:Saling]. Även om detta kanske inte verkar som om det gäller din till synes unga hund, kom ihåg att hundar når sina geriatriska år mellan sex och sju år beroende på storlek och kan ha fler begränsningar än du inser [källa:American Veterinary Medical Association] .
Om din hund är vid god hälsa, använd beprövade godsaker eller belöningssystem för att träna honom som du skulle göra en valp. Det finns ingen anledning att uppfinna hjulet på nytt när man arbetar med en äldre hund, eftersom tränare använder samma metoder oavsett hundens ålder. Om du kämpar för att lära en gammal hund nya trick, fundera på om det är din brist på tålamod som håller honom tillbaka snarare än hans egen oförmåga att lära sig.
