Staffordshire Bull Terrier-rasen tros ha sitt ursprung på 1800-talet, i Black Country-regionen i Staffordshire och norra Birmingham. Dessa starka och smidiga terrier föddes ursprungligen fram som brukshundar för att bekämpa ohyra och slåss. Men efter att hundfäktning slutligen förbjöds 1835, blev de mer kända som pålitliga, lojala husdjur. Rasen erkändes officiellt av Kennelklubben 1935.
Den officiella Staffordshire Bull Terrier Club listar deras egenskaper och temperament som "traditionellt av okuvligt mod och envishet". Mycket intelligent och tillgiven... Djärv, orädd och helt pålitlig.
Samtidigt fann en nyligen genomförd studie av hundfodermärket Eukanuba att Staffordshire Bull Terriers, tillsammans med West Highland White Terriers, är de mest "tillgivna och kommunikativa" av hundraser.
…En bra egenskap, men en som kan utnyttjas, säger Ali Taylor, Head of Canine Behavior på vår partner välgörenhet Battersea och stjärnan i ITV:s Paul O’Grady:For The Love of Dogs . "De är kända för sin iver att behaga, så oavsett hur illa de behandlas kommer de fortfarande att försöka göra vad deras ägare vill", säger hon. "Men de är inte födda kämpar. Snarare tvärtom!’
För cirka tio år sedan såg det illa ut för Staffordshire bullterrier. De blev kopplade till skrämmande rubriker om farliga hundar, luftbråk och gänglandkultur, och oönskade Staffies översvämmade räddningscentra. "Tidningar skulle använda ett foto av en Staffordshire Bull Terrier när de rapporterade ett inslag om en "farlig hund", oavsett om hunden i fråga var en Staff eller inte, säger Ali. "Naturligtvis började folk likställa de två."
Så är Staffies farliga? Sanningen är att vilken hund som helst kan tränas att vara aggressiv av oansvariga ägare, inklusive annars snälla raser som Staffordshire Bull Terriers – men med rätt ägare och miljö gör de kärleksfulla husdjur. Battersea lanserade sin Staffies – Softer Than You Think-kampanj för att återknyta människor med dessa ofta missförstådda hundar och uppmuntra deras adoption från rehoming centers.
Staffordshire Bull Terrier, ibland smeknamnet "barnvårdshunden", är en av Kennelklubbens bästa rekommenderade raser för familjer med små barn. "Staff är fantastiska familjehundar", säger Ali. "Många raser tenderar att knyta an till en individ, men Staffs knyter an till hela familjen. De älskar alla lika mycket, med lika entusiasm!’
Lisa Reich adopterade Gin, hennes Staffordshire Bull Terrier, från Battersea för ett decennium sedan - och de har knappt lämnat varandras sida sedan dess. "Ären på Gins kropp säger mig att hans uppväxtår inte var så underbara", säger hon. "Otroligt nog hyser han ingen förbittring mot människor - snarare tvärtom. Han verkar älska alla, från ålder noll och uppåt! Han är en bra co-barnvakt och begåvad när det gäller att underhålla min systerdotter och brorson. Hans mest efterfrågade trick inkluderar framåtrullningar och högljudda rapningar.
"Gin är också skonsamt mot äldre människor. Min bästa väns pappa, Eddie, har Alzheimers, och vi besöker honom regelbundet. Även om han inte kan prata, lyser hans ögon upp när Gin springer in i rummet. Gin kommer att stå på bakbenen bredvid sängen och lägga en tass på Eddies hand, eller luta sig över och knuffa honom, vilket ger honom en udda slick. När de andra boende på vårdhem fick reda på Eddies lurviga gäst ville alla ha lite gin-tid!
"Gin är också bra med de andra övergivna och traumatiserade hundarna och valparna jag har fostrat. Förståeligt nog kan de vara misstroende mot människor och andra hundar, så hans hjälp är ovärderlig. Han lugnar dem och visar dem att vi inte är alla dåliga.
"Jag har också mina dåliga dagar, som en av miljoner som lider av ångest och depression. De många sätt Gin har hjälpt mig att hantera svåra tider och hindra mig från att stänga av mig från världen är för många för att nämnas.
"Tråkigt nog verkar vissa människor tro att Staffs är eldsprutande demoner - men de kunde inte ha mer fel. När någon säger till mig att de funderar på att skaffa en hund, ber jag dem att adoptera, inte handla; och jag kommer alltid att säga att personalen är bäst. Framför allt vill de bli älskade; och älskar dig tillbaka – med intresse. Jag vet att jag låter lite cheesy, men det är ett faktum!’
Dela dina Staffie-berättelser och bilder med oss på sociala medier med taggen #PethoodStories
