När 21-åriga Jess tog hem Golden Retriever-valpen Luna var effekten på hennes ångest och depression djupgående. "Det märktes direkt hur annorlunda jag kände mig kring Luna. Första gången jag tog med henne på en promenad var skrämmande eftersom jag knappt hade lämnat huset på tre år - och definitivt inte på egen hand. Men Luna fick mig att känna att jag inte riktigt var ensam och vi började båda lära oss att omvärlden var en positiv plats att vara på, säger Jess.
Med Lunas stöd lyckades Jess börja på ett universitet nära hemmet. "Även om jag var tillbaka på universitetet fick jag diagnosen flera livslånga tillstånd som innebar att jag hade kronisk smärta och ständigt trött", säger Jess. "Så vi började träna Luna som assistanshund och jag lärde henne små uppgifter för att hjälpa mig, som att plocka upp saker för att förhindra att jag blir yr och hämta hjälp när jag behövde det."
När Luna började visa intermittent smärta i vänster bakben tog Jess henne till veterinären omedelbart. "De hänvisade Luna till en specialist som gjorde röntgen och en fysisk undersökning och bekräftade att hon hade slitit av sitt korsband", säger Jess. "Luna gick under för operation och de hittade en 70% tår. Med tanke på hennes symtom var hon väldigt modig.”
Operationen gick bra, men Luna fick en infektion efteråt som gjorde att hon var tillbaka hos akuten några nätter och fick en lång antibiotikakur. Nu är hon på bättringsvägen, Jess hoppas att hon kommer tillbaka till sitt gamla energiska jag på nolltid. "Luna är den perfekta matchen för min dåliga hälsa. Hon älskar att bara ligga i sängen och få mycket uppmärksamhet när jag inte mår bra. Hon finns alltid där för att hjälpa mig när jag behöver det, så vi hoppas att när hon är bättre kommer hon att kunna fortsätta sin träning och få full assistanshundstatus.'
Med Lunas hjälp, både hemma och på campus, lyckades Jess ta examen med en förstklassig examen och vinna priset för bästa totala examensbetyg över hela sin kurs. "När Luna är sitt vanliga friska jag, kan hon vägleda mig till en utgång när jag blir desorienterad, ge motvikt när jag inte sitter i rullstolen (en uppgift som hindrar mig att ramla omkull), hjälpa mig att klä på mig och klä av mig, hitta och ta mig föremål, släcka lampor och stänga dörrar och gardiner under en migränanfall och till och med lägga saker i kassan medan vi handlar, säger Jess.
