Fråga några filosofer från det förflutna vad deras tankar är om hundar som har ett sådant mänskligt tillstånd och du skulle höra orden "maskin", "robot" eller "dumt djur".
Tiderna har tack och lov gått vidare och nu undrar vi vad hundar tycker om. Forskare har varit upptagna med att bedöma hundens sinne och har upptäckt att deras kognitiva färdigheter är mycket lika våra. Det faktum att hundar kan få en sorts Alzheimers tyder på att woofers har tänkande sinnen. Be en hund lära sig 1200 ord och en Border collie som heter Chaser kanske visar dig hur! Dessa underbarn poochs låter oss veta att de är tänkare. Vad tror du?
Hundar är supersmarta och bara tvivlarna tror att de inte är det. Alla hundägare kommer att berätta för dig att det händer mycket i deras fluffiga huvuden. De kanske inte kan prata, men de kan säkert sörja oss, erbjuda en viftande svans när vi är nere, eller en boll för att få oss på ett positivt humör. Detta innebär en tänkare med förmågan att resonera de flesta svar.
Om du ber din Doberman att sjunga som Beyonce, kommer de att försöka förstå när du dansar runt i vardagsrummet med en falsk mikrofon i handen. De kanske till och med försöker härma dig, hoppa upp och ner, vippa med huvudet och skällande till de coola, musikaliska ljuden.
Hundar är fantastiska varelser som verkligen gillar sina mänskliga vänner. De har hängt med oss i århundraden och lärt sig hur vi tänker, känner och älskar. De känner också rädsla, smärta och svartsjuka när du tar hem en ny hund. De är också fantastiska känslomässiga stödhundar för människor som bor i ett mörkt utrymme. Hundar gör val i sin vardag.
Våra hundar kan förstå kommandon; känna igen bekanta ansikten och känna när den säljaren inte är vad de verkar. Du kanske hör ett morrande när din malteser klagar. De känner att främlingen kan vara en fara för deras husdjursmamma. Om det är en hundvänlig kille vid dörren, kommer din malteser att vara valpkul.
Som däggdjur har deras hjärnor samma tankeprocess som människor, men hundar använder näsan lite mer än vi. Deras superljudsnäsborrar kan nosa upp katten som gömmer sig bakom dörren eller lukta guld i gruvorna och droger på flygplatsen.
Hundar är tänkande själar och kan precis som människor briljera på vissa saker. Du kanske är en kreativ artist medan din Papillon är en agilitymästare. Kanske kan du be din smarta Collie att hjälpa till med barnets läxor, eftersom hundar är problemlösare som använder sina sinnen för att utvärdera.
Det är allmänt känt att hundar utvecklats från vargar - som uppenbarligen var tänkare när de blev människans följeslagare. Deras jaktmarker var hotade, liksom deras existens, så vem var den fräcka vargen som gick in i lägerelden och skakade en grottmans hand?
Vargar verkar vara tänkare, vilket framhålls av en studie som involverade 10 husdjurshundar, 10 vargar och 10 skyddshundar. Varje djur fick en låda med godsaker som kunde öppnas på ett visst sätt. De flesta av vargarna fixade det, men hundarna såg till människorna för att få hjälp.
Det är uppenbart att hundar ärvt sin hjärnkraft från vargar men att leva i nära håll med människor har gjort dem mer beroende. Med tiden minskade en del av deras tankeförmåga.
Vi gjorde våra mutts till underdogs och lärde dem kommandon så att de var lydiga. Det som också hände var att hundar vände sig till sina nya ledare för information. De började imitera våra ansiktsuttryck, rörelser och känslor. Historien om våra vargbashögtalare har justerats av deras interaktion med oss som deras kärleksfulla väktare.
De uppenbara smarta sinnen från tidigare århundraden som bokstavligen kastade hundar från klippan som ointelligenta har visat sig ha fel! Det är de bästa nyheterna för djurskyddsgrupper som försöker ge hundar en respekterad plats i världen.
Fråga en 1600-talsforskare om en hund har ett tänkande sinne och de skulle definitivt säga nej. Våra stackars vovvekompisar led århundraden av intelligensförnekande eftersom mänskligheten var orubblig, hundar var otänkbara maskiner. Nu är lamporna tända och alla system går för hundens revolution, eftersom forskare satte rekordet.
Låt oss börja med ett uttalande från en antropolog som tror att djurens intellekt inte är sämre än människor – bara annorlunda. Han liknade det vid att en person åkte till Paris och inte kunde förstå språket. Detta satte bollen i rullning och plockades upp av tassinspirerade forskare som påbörjade alla typer av studier för att komma till sanningen.
När man tänker på att cirka 50 % av familjerna i USA enbart äger en hund, är det lätt att se varför intresset för hur de fungerar är så stort. Det finns forskningsanläggningar för bashögtalare över hela planeten och det är bra för hundarnas universella situation.
Träningstekniker för hundar har i allmänhet varit baserade på en flockledarmentalitet tills nya ålderstränare som Victoria Stilwell startade en "No Force", regim som väckte kontroverser bland tränare. Hon är inte ensam med andra som följer denna väg när vi lär oss att hundar är tänkare som reagerar på positiv förstärkning.
CIA tränar hundar att sniffa upp sprängämnen och publicerade en berättelse om en svart labrador som var supersmart. En del av träningsprocessen innebär att burkar placeras i en cirkel med sprängämnen i vissa och andra dofter i resten. De explosiva burkarna är buckliga så att förarna kan känna igen dem. CIA:s hundtränare blev förvånade över att se Lab välja burkarna på grund av bucklan. Detta innebar att de valde rätt burk genom synen, inte doften. När tränarna såg att de hade blivit lurade markerade de sedan lämpliga burkar med krita. Denna Labrador-spejare observerade förändringarna och valde återigen de rätta burkarna.
Detta gäller förutsättningen att alla hundar har intellekt, men som människor måste vissa vara smartare än andra. Den nya skolan är att hundar behöver motivation och var och en kan ha sina preferenser. Precis som att människor som lär sig ett nytt jobb eller studerar för en examen behöver feedback och uppmuntran – det gör våra hundar också.
Att förstå din hunds kognition är nyckeln till att hjälpa en hund att lära sig ledtrådar som kommer att främja deras intelligens och hålla dem säkra. Tänk på det så här. Förr i tiden samlades barnen i ett klassrum och fick lära sig läroplanen oavsett om det var relevant eller inte. Det unika med ett barn förbises ofta eftersom vissa gick till toppen och andra föll efter.
Det fanns en tid då en bashögtalare tränades att sitta, stanna och komma. Alla respektabla kommandon, som tillåter kontroll över en hund. Nu handlar det om att hitta genialitet inom och inse att hundar, precis som människor, har olika färdigheter och förmågor som är unika för dem.
Det är inte en fråga om kan en hund tänka, det är hur mycket den egentligen vet?
