Uppdaterad av Mel Lee-Smith | 7 februari 2020
Valpar är bokstavligen den sötaste saken på planeten. Tåbönorna! Valpens andetag! Det högljudda yips! Det finns en hel del att älska – men husdjursföräldrar som välkomnar en kull dyrbara valpar till världen kommer säkerligen att ha tassarna fulla när det gäller att ta hand om mamma och hennes pälsbarn.
Vid vilken ålder kan hundar få valpar? Tja, det beror på deras storlek och ras. Din hund kan bli gravid under den allra första brunsten, eller brunstcykeln. Även om de flesta hundar upplever brunst runt 6 månaders ålder, kan vissa små raser bli brunstiga vid fyra månader gamla, så det kommer inte att dröja länge innan din lilla prinsessa kan få sina egna valpar! (Avel under den första brunsten rekommenderas dock inte eftersom valpen fortfarande växer.) Större raser kanske inte går in i brunst för första gången förrän de är 12 till 18 månader gamla. Generellt sett gäller att ju större hunden är, desto längre tid tar det att bli sexuell mognad. Men varje hund är olika, och det kan ta ett par år innan cykeln reglerar sig.
Honhundar kan fortsätta att bli dräktiga och föda under hela livet. För hundar 7 år och äldre kan tiden mellan cyklerna öka, och hälsoproblem kan göra graviditeten farligare. Fortsätt läsa för att upptäcka historien och vetenskapen om graviditet hos hundar samt några tips och tricks för ansvarsfull avel.
Du vet att Princess kan bli gravid när hon blir brun för första gången. Även känd som estrus, inträffar detta skede av reproduktionscykeln ungefär var 6:e månad och varar från 2 till 4 veckor. Honhundar kan bara bli dräktiga under denna tid.
Precis som mänskliga honor kan din hund uppleva beteendeförändringar och andra symtom under alla fyra stadierna av brunst. Beteendeförändringar inträffar vanligtvis under proestrus, som inträffar precis innan hunden är mest fertil. När din hund börjar "flagga" - eller flyttar svansen åt sidan för att signalera till hanarna att hon är redo att para sig - vet du att hon är redo! Vaginal blödning och vattniga flytningar tyder också på brunst.
Visste du att hundar och grå vargar utvecklades från samma gemensamma förfader för mellan 20 000 och 40 000 år sedan? För att börja en diskussion om hunduppfödningens historia måste vi spola tillbaka cirka 14 000 år, när människor först började tämja vargar.
Medan den exakta processen för domesticering är en het debatt inom den vetenskapliga sfären, tros det att vilda vargar oavsiktligt initierade domesticeringsprocessen. (Vissa människor tror faktiskt att vi inte tämjde hundar, men hundar tämjde oss!) Flockar med vargar hängde runt jägare- och samlarstammar i hopp om att hitta mat. Tama, väluppfostrade vargar var bättre på att rensa upp skrot än deras aggressiva flockmedlemmar. Med tiden utvecklades dessa vargar till att vara vänliga mot människor. I utbyte mot mat skyddade och hjälpte förpackningarna människor i jakten.
Dessa hundar var dock inte riktigt de gosiga och välskötta valparna som gillar att leka apport och snooze i våra soffor. De var fria att ströva omkring, och deras fysiska egenskaper var mer eller mindre enhetliga. Så hur utvecklades dessa lojala herrelösa till de över 400 hundraser vi känner och älskar så mycket idag? Allt har att göra med selektiv avel.
För omkring 9 000 år sedan i södra Asien kom människor på att vi kunde föda upp hundar för att förbättra vissa egenskaper som gynnade oss. Till en början började vi föda upp hundar för smidighet och jaktförmåga. Dessa var de första vall- och jakthundarna. (Kul fakta:människor som lever i det antika Arktis har framgångsrikt fött upp sina hundar för att hjälpa till att jaga isbjörnar!)
Spola framåt till London på 1800-talet, där vi upptäckte att hundar var mer än bara våra medarbetare – de var våra vänner! (Och supersöta sådana därtill.) Under den industriella revolutionen levde hundar bekväma liv i privata hem. När rika brittiska aristokrater började experimentera med selektiv avel, bildades kennelklubbar för att hålla reda på de nya raserna som tävlade i fashionabla hundutställningar.
Lång historia kort, vi kan tacka Storbritanniens överklass viktorianer för vackra hundraser som Golden Retriever och English Setter. Och resten är, som de säger, historia!
Hundar är mest benägna att bli dräktiga under det andra stadiet av brunst. Här är en kort översikt över detta steg:
Förutom uppenbara tecken som viktökning, svullna bröstvårtor och beteendeförändringar, är det bästa sättet att avgöra om din hund är dräktig att gå till veterinären. Din betrodda veterinär kan använda hormontester, röntgen, ultraljud och palpation för att avgöra om Peanut har en söt kull valpar på väg!
Graviditeten kan vara allt från 8 till 10 veckor efter befruktningen, men varar vanligtvis 9 veckor.
Förlossningen varar vanligtvis mellan 3 och 12 timmar. Sammandragningar börjar 12 till 24 timmar före förlossningen. Hundar kommer att föda friska ungar var 30:e minut till en timme. Leveransen av varje enskild valp bör inte pågå längre än 2 timmar. Efter att din hund har fött valparna kommer moderkakan att följa efter. Om din hunds förlossningsarbete varar längre än 24 timmar, kontakta din veterinär omedelbart.
Det finns inget behov av att träna din hund för att bli gravid - valpkärlek är en naturlig instinkt! Men det finns vissa saker du bör göra om du vill föda upp din hund. Kom bara ihåg att ta hand om en gravid hund och nyfödda valpar är en skrämmande uppgift och en stor engagemang. Men ansträngningen kommer att vara väl värt det när du välkomnar den där söta valparna till världen!
Det första du bör göra är att se till att honhunden är redo att avla. En honhund kan avla under sin allra första brunst. Men de flesta hunduppfödare väntar faktiskt tills en honhund har gått igenom 3 eller 4 menstruationscykler. På så sätt är honhunden helt fysiskt redo att utstå den påfrestande upplevelsen av graviditeten.
Här är några tips för att föda upp din hund på ett ansvarsfullt sätt:
Innan du kopplar ihop han- och tikhundarna, ta med dem båda till veterinären för att försäkra dig om att varje part är vid god hälsa. Låt din honhund spendera tid med hanen under det andra stadiet av brunst när hon är mest fertil, en period på cirka 5 till 10 dagar.
Oroa dig inte, den här processen behöver inte vara alltför procedur. Du kan umgås, leka, gosa och gå ut med dina hundar som du brukar. En glad hund betyder en frisk hund! Och friska hundar gör fler friska hundar. Så se till att hålla både hon- och hanhundar på en mycket hälsosam och hälsosam kost medan de är i avelsprocessen.
