Älskar din hund inget bättre än att sova borta eftermiddagen i en varm solfläck, eller kanske mysa bredvid dig i soffan för att titta på TV? Går hon snarare än springer, sitter hon istället för att stå och kräver i allmänhet en hel del uppmuntran för att göra något annat än att äta, sova eller lata sig?
Om så är fallet kan din hund mycket väl vara en lat Lassie. Det är inget fel med detta i sig - trots allt har människor alla möjliga olika personligheter så varför skulle inte våra hundar vara likadana? — men det är viktigt att se till att din hunds lättja inte påverkar hennes hälsa. Genom att se till att din lata hund får massor av regelbunden motion och äter bra, kommer du att kunna förbereda henne för många lyckliga år av att njuta av livet i hennes egen takt.
Vissa hundar är fulla av energi, tävlar alltid hit och dit och letar alltid efter nästa äventyr. Men vissa andra hundar föredrar att ta saker långsamt och anta ett mycket mer avslappnat förhållningssätt till varje dag. Det här är de hundar som ibland kan kallas lata men som också kan beskrivas som avslappnade, lättsamma, lugna eller till och med underskattade.
Tecken på en så kallad lat hund är vanligtvis tydliga att se. Ofta hittas de uppkrupen i loungen eller utspridda på mattan, dessa hundar älskar inget mer än att bara luta sig tillbaka och se världen gå förbi. Istället för att springa var som helst, föredrar de att springa. Istället för att hoppa upp ivrigt för att hälsa på en besökare visar de sitt intresse genom att höja huvudet ett par centimeter och ge en lätt svansvifta.
Middagstiden kan vara det enda som gör att de rör sig i en hastighet som till och med kan beskrivas som snabb, men även då gillar dessa hundar fortfarande inte att bli rusade. Lata hundar är lätta, obekymrade och fridfulla husdjur, och de är underbara följeslagare för alla med en liknande avslappnad inställning till livet.
Historiska berättelser om hundars lättja är inte så lätta att få tag på. Det är dock säkert att anta att det under de första åren av vårt förhållande till hundar, som tros ha börjat för 15 000 år eller mer sedan, inte skulle ha funnits utrymme för lathet i en hunds färdighetsrepertoar.
Människor tillbringade tusentals år med att avla hundar för att utföra uppgifter som att jaga och vakta, och även om de också blev våra följeslagare under denna tid, hade de fortfarande viktiga jobb att utföra.
Det är först på senare tid som vi kan ha varit mer villiga att uppmuntra lathet hos våra hundkamrater. Man kan ganska lätt föreställa sig att de leksakspudlar som var populära hos det franska hovet på 1600- och 1700-talen fick sin beskärda del av bortskämdhet, och ofta fick unna sig sina inre soffpotatisar.
Under hela 1900-talet, när hundar flyttade från bakgårdar och verandor och in i våra hem, har möjligheterna till avkoppling bara ökat. När en hund kan breda ut sig på en bekväm soffa i luftkonditionerad komfort, vad hindrar honom från att stanna där i en timme eller tre om han är så benägen?
Det finns flera faktorer att tänka på när man undersöker varför vissa hundar är så lata? Den första handlar om genetik. Hundraser finns i alla former och storlekar, och har fötts upp genom historien för att utföra ett brett spektrum av uppgifter, som fungerar som allt från jägare till knähundar. Till exempel är det uppenbarligen logiskt att mopsen, som har fötts upp i århundraden som en mycket älskad knähund, kommer att vara mycket vanligare förknippad med att slappa runt än en aktiv arbetsras som Border Collie.
Därefter måste vi erkänna det faktum att hundar har sina egna unika personligheter och temperament. En labrador kan vara en loungeödla, medan dess bror eller syster kan vara en entusiastisk energiknippe.
Sedan är det den gamla debatten om natur och vård att överväga. Många forskare har ställt frågan om människor har gjort hundar lata genom domesticering, ofta med intressanta resultat.
En studie från Oregon State University tog 10 vargar, 10 husdjurshundar och 10 skyddshundar, från en mängd olika raser och blandningar, och bad dem sedan lösa en pussellåda för att komma till matbelöningen inuti. 8 av 10 vargar slog pusslet, men bara 1 av hundarna gjorde det. Resten av hundarna såg till människor för vägledning och hjälp.
Många studier har också kopplat fetma hos husdjur till fetma hos ägare, så om du kämpar för att hitta motivationen att komma ut och träna, finns det en god chans att din hund kommer att anta ett liknande tillvägagångssätt.
OK, så din hund är lat - i och för sig är det ingen stor sak, men du måste ta några enkla steg för att se till att ditt husdjur förblir friskt. Det viktigaste du kan göra är att se till att din hund får mycket regelbunden motion. Den traditionella promenaden är ett bra ställe att börja, men utflykter till hundparken, stranden eller till och med vandring i vildmarken är också användbara.
Ibland kan de nya syner, dofter, ljud och upplevelser som blandas ihop med din rutin vara all motivation som en lättsam hund behöver för att röra på sig.
Rätt kost är också avgörande. Kaloriintaget för en hund som är nöjd med att tillbringa större delen av sin dag med att prova nya sovställningar kommer med största sannolikhet att vara helt annorlunda än för ett arbetande djur eller en hund eller följer med sin ägare för en löprunda fem mil varje morgon. Fråga din veterinär om råd om vad du ska mata din hund och hur mycket du ska ge henne, och kom ihåg att ta det lugnt med de där feta, ohälsosamma godsakerna.
Så länge din hund får tillräckligt med aktivitet och håller sig inom ett hälsosamt viktintervall, kan ni två gärna tillbringa en hel livstid av lata eftermiddagar tillsammans.
