Hundar har förmågan att känna sig ungefär som sina mänskliga följeslagare som i allmänhet värdesätter sina hundvänner - och erbjuder dem mat, skydd och ett evigt ställe att kalla hem. Alltför ofta i den här världen är det en annan historia för våra vovvkompisar, som är övergivna av människor som inte skulle ta sig tid att förstå varför deras hund skällde lite för mycket eller som flyttade städer och en hund inte påverkade i förändringen.
Hundar kasseras i områden där de måste försöka överleva, men tack vare räddningsorganisationernas vänliga hjärtan får "slänga" valpar en andra chans. Detta vittnesbörd om mänsklighetens grymhet kan vara en historia som ofta slutar bra - så låt oss ta en titt på den här frågan och upptäcka hur hundar verkligen mår när de blir övergivna?
När du väl fått hem ditt nya pälsbarn kommer det att finnas tecken på deras tidigare liv, eftersom att bli övergiven öppnar upp en källa av känslor, och det kan ta lite tid att få några hundar att lita på. Föreställ dig att bli lämnad att vandra på gatorna eller navigera i livet i Everglades, där andra djur gör sitt hem. Övergivna hundar möter detta dilemma varje dag och de som räddas bär ärren.
Om du har ett stort hjärta, tålamod och en önskan att hjälpa ett av dessa bortglömda husdjursbarn, kan en skyddshund vara en kärleksfull vän. De mest uppenbara tecknen på att en hund inte klarar av sin tidigare övergivenhet blir uppenbara när du måste lämna huset.
När du går mot dörren har den tysta Schnoodle (pudel/schnauzer) du hittat vid skyddet plötsligt förändrats. Hon gnäller och skäller nu när du sträcker dig efter din päls. När du plockar upp bilnycklarna – Sharni går in i omloppsbana och springer runt i cirklar, flämtande och helt tappar handlingen. Du står där chockad som trots att du blev varnad för Sharni kan ha vissa beteendeproblem - du förväntade dig inte detta!
Sharni hittades av räddare på ett mycket dåligt sätt, eftersom hon hade blivit dumpad på baksidan av en park och hade blivit attackerad av ett annat djur. Hon hade framstått som blyg på härbärget, men den erfarna personalen var medveten, hennes känslor kan någon gång komma upp till ytan – och här var den.
Du var redan försenad till jobbet, så du ringde chefen och sa att du skulle komma snart. Du tog sedan upp den här oroliga valpen i dina armar och försökte lugna henne - och det verkade fungera när Sharnie slappnade av och du kunde lämna huset.
När hon återvände hem var effekten av Sharnies övergivande bekymmersam. Hon hade tuggat upp slängkuddarna i soffan och lämnat repor på trägolven - plus att det kom en oändlig ström av papper från badrummet och bajs över hela golvet. Din rädda Schnoodle är ingenstans att se men så småningom hittar du henne gnällande bakom en stol. När du närmar dig - morrar hon och springer iväg.
Du lockar ut henne från sitt gömställe när hon sött lutar huvudet åt sidan. Hon lyssnar på dig och sakta viftar den här förstenade valpen på svansen. Hon hoppar upp och du säger till henne att det kommer att bli okej. Sharni har upplevt separationsångest – ett klassiskt syndrom hos hundar som skoningslöst övergivits.
Många hundägare känner till glädjen och hjärtesorgen i att ta hem en skyddshund. De kommer inte in presentförpackade som en valp från djuraffären – i stället kommer de med massor av bagage som behöver mycket uppackning.
Att analysera historien om hundar som blivit övergivna kan lätt gå tillbaka till forntida tider när vargar säkert måste ha känt en känsla av förlust när primitiva människor invaderade deras territorium. Detta var början på integrationen mellan vargar och människor, som kulminerade i de olika hundraser vi känner och älskar.
Hundars fäste vid människor är historiskt och eftersom vi har gjort dem till våra ständiga följeslagare - är det troligt att de har utvecklats för att känna en känsla av komfort när vi är i närheten. Herrelösa hundar har ofta ett annat förhållningssätt - att vara mer försiktiga med människor kommer de inte för nära, men när en person börjar mata en hemlös hund kan kopplingen bli stark. Långsamt bildar hunden ett band som de kanske aldrig tidigare känt.
Övergivna hundar lämnades åt sig själva fram till 1824 då SPCA grundades i Storbritannien – följt av ASPCA (bildades 1886) i USA. På 60- och 70-talen kom privata djurhem, när världen exploderade med räddningsorganisationer som räddade förlorade och misshandlade husdjur. Några av anledningarna till att hundar fortsätter att överges är de pågående kostnaderna, beteendeproblem, brist på tid, godsägarens regler om husdjur och förlorat intresse.
När en hund sätts ut ur bilen och lämnas på sidan av vägen går den igenom olika stadier av sorg och undrar om deras ägare kommer tillbaka. Det som följer är känslor av förtvivlan och avskildhet när hunden som en gång hade ett hem, försöker förstå. Du kan enkelt jämföra detta sorgliga sinnestillstånd med förlusten av en älskad när liknande känslor känns. Ändå fortsätter människor att lämna sina hundar ifred utan att tänka på sina känslor och välbefinnande. Det är också ironiskt att våra övergivna, hemlösa människor adopterar gatuhundar i en förening av tillgivenhet och delad erfarenhet.
Du kanske har hört den hjärtskärande historien om en japansk Akita-hund vid namn Hachiko som behandlades som en son av sin ägare, en professor vid Tokyo University.
Varje morgon var det en ritual för Hachiko att träffa sin djurvårdare vid den lokala tågstationen och sedan återvända senare för att eskortera honom hem. En dag väntade Hachiko men hans ägare återvände aldrig. Han hade plötsligt dött, en händelse Hachiko omöjligt kunde förstå. Han gick för att bo hos en före detta familjeträdgårdsmästare, men fortsatte varje dag sin pilgrimsfärd till stationen - morgon och eftermiddag. Folk på stationen kallade honom Chuken-Hachiko - vilket betyder Hachiko, den trogna hunden, som aldrig slutade hoppas att hans ägare skulle komma tillbaka.
Bandet mellan människa och hund är bestående, en läxa för dem som nedvärderar lojaliteten hos våra hundvänner.
Hur hundar tänker och känner har blivit en plattform för vetenskaplig forskning, med studier som bekräftar att våra pälskompisar delar med oss känslor av smärta, sorg och till och med depression. De förstår också mänskligt tal och dess betydelse, plus bildar djupa, kärleksfulla relationer med sina mammor och pappor.
Vetenskapen förkunnar att hundar är den mest anslutna arten till människor på en social nivå, så för att verkligen förstå hur en övergiven hund känner sig måste vi gräva i hundarnas sinnen. Det vi hittar är en hjärnstruktur som liknar vår - kapabel att känna ett brett spektrum av känslor. Våra valpar har också samma hormon - oxytocin - som stimulerar känslor av kärlek, men med den mentala förmågan hos ett 2,5-årigt barn. Detta kan förklara varför hundar ligger på förlorade vårdnadshavares gravar, som barn har denna ålder begränsad medvetenhet om dödens slutgiltighet.
Ta en stund att fundera över hur en hund mäter en ägares permanenta avsked, oavsett om det är från att dö eller lämnat!
Att veta att din älskling Tax har ett hjärta som känns saknad föreställ dig hur förvirrad den här lilla killen kommer att känna sig om han åker en tur i bilen och sedan dumpas någonstans mitt i natten. Om dessa feghetsägare var medvetna om hur lika deras oönskade valpar är människor - kanske de tänker två gånger innan de begår en sådan avskyvärd handling.
Vi vet nu att övergivna hundar kan hysa många problem - inklusive bristande tillit och separationsångest.
Motkonditionering är ett bra sätt att vända på saker och ting eftersom det ersätter källan till ångest med något som hunden verkligen gillar. Innan du lämnar huset, fyll en leksak med din hunds favoritgodis så att det tar lite tid för Rover att ta sig igenom sin belöning. När du är hemma igen, ta bort leksaken så att han vet att det är först när du går därifrån han får denna läckra goding!
Om Duke, din Bull Terrier, blir upprörd varje gång du ska lämna hemmet, kanske du måste arbeta med de triggers som satte igång honom. Gör dig redo att gå ut under dagen men lämna inte huset direkt. Lyssna istället på lite musik så att din hund ser att dessa handlingar inte alltid betyder att de kommer att vara ensamma. Det kommer inte att hända över en natt, men att se den här skadade hunden känna sig hel igen kommer att vara din belöning.
När du ser en positiv förändring, ta korta resor bort från huset, så att Duke vet att du kommer hem. Att lära honom att sitta eller stanna medan du stänger sovrumsdörren hjälper din hund att känna sig mindre stressad och du kan arbeta fram till ytterdörren och ge honom den stoppade leksaken innan du går. Tanken är att dämpa din terriers rädsla för att han är på väg att bli övergiven, så att långsamt bygga upp till det vanliga antalet timmar du är borta kan ta några eller flera veckor om det görs på rätt sätt.
Många hundar som har blivit övergivna har problem med mataggression och en del river till och med upp huset. Ge din skyddsvalp tid att bli bekant med sin omgivning, eftersom detta är en hund med verklig rädsla. Om han drar sig för dig, oroa dig inte. Med tiden, när han är redo, kommer han att göra ett vänligt drag. Din hund behöver tid för att känna sig trygg igen men just nu är han lite stressad.
Vägen till återhämtning för en övergiven valp kan vara en utmaning för den nya ägaren med många vändningar, men det är en underbar känsla att hjälpa en bortglömd hund och en glädje att se dem glada igen!
