Vi har alla undrat vad vår hund tänker, speciellt när den har en viss blick i ögonen (ni vet den) och beter sig lite konstigt. I vissa fall kan de känna av något vi inte är:deras hörsel är fyra gånger bättre än vår, och den del av hjärnan som kontrollerar lukten är 40 gånger större. Så nästa gång allt hår på din hunds rygg står rakt och de börjar skälla från ingenstans, tänk om.
När det kommer till att titta på de känslor som hundar kan uppleva, är ett bra ställe att börja genom att förstå att deras känslomässiga kapacitet efterliknar den hos en två och ett halvt år gammal människa. Detta betyder att de har förmågan att känna grundläggande känslor som kärlek, glädje, ilska och rädsla. Rädsla och oro är ofta synonyma med varandra.
Om du undrar om din hund känner oro eller till och med rädsla eller inte, är en av de första ställena du bör leta efter pälsen på ryggen. När en hund hör eller luktar något som kan vara ett hot, kommer deras öron att bli pigga och håret på ryggen kommer att resa sig. Liksom vi förlitar sig hundar på sina syn-, hörsel-, lukt-, smak- och känselsinne.
Sättet som dessa sinnesorgan fungerar på skiljer sig dock från vårt. Hundar, för en, tolkar världen främst genom lukt, medan människor är beroende av synen.
Valpar utvecklar inte sina hörselmuskler förrän de är 21 veckor gamla, och när deras hörsel har utvecklats kommer de att kunna upptäcka ljud upp till 45 000 Hz, jämfört med bara 23 000 Hz för människor. Det betyder att en hund kan höra en person eller ett djur närma sig långt innan du kommer, vilket är anledningen till att de kan bli så oroliga eller uppmärksamma från ingenstans.
Alla hundar är olika och många raser är bättre på att känna igen ett hot än andra, men de flesta hundar kommer att visa följande tecken när de är oroliga:
När det gäller hundar som känner oro måste vi titta på deras sociala struktur. I naturen går hundar utöver det vanliga för att etablera och förstärka sin roll i en social grupp. Detta gör att de kan skapa tydliga regler för vem som är ledare och vem som är underordnad. När man tittar på tama hundar har de en tydlig känsla av vem deras familj är. När de väl har knutit sig till sin människa försvarar de dem till varje pris.
Hundar kommer inte att tveka att skydda sina nära och kära, oavsett vad. Även om detta i sig är en bra sak, ibland går våra lurviga vänner lite överdrivet när de skyddar oss. Dessutom har vissa raser en starkare bevakningsinstinkt än andra. I vissa fall kan detta översättas till onödig aggression, varför det är så viktigt att umgås och träna din valp att anpassa sig till olika situationer.
Alarm är en av de känslor som hundar känner starkast. Faktum är att vissa hundar är uppfödda specifikt för att meddela eller larma sin ägare om ett hot. Hundar märker instinktivt när det finns ett rovdjur eller när något helt enkelt inte känns helt rätt, och fungerar omedelbart som en vakt.
Det har länge gjorts studier kring hur hundar känner känslor och vad som orsakar denna förmåga. Vissa forskare har till och med slagit sig ihop med forskare och läkare för att titta på det inre arbetet i en hunds hjärna genom en MRT.
Det de hittade var banbrytande, minst sagt. Hundar har faktiskt samma hjärnstruktur som människor har i området som tolkar känslor. De producerar också liknande hormoner (som oxytocin, vilket är det som gör att vi kan känna kärlek). Det är detta som gör att de kan förstå några av samma känslor som vi gör, som rädsla och glädje.
Påståenden om hundar som känner igen en person med dålig karaktär är inte berättelser om lore, i själva verket stöder vetenskapen rapporter om hundar som skäller och vägrar att värma upp till "dåliga" människor.
Vi vill naturligtvis att vår hund ska varna oss för något som kan vara farligt eller utgöra ett hot, men ibland kan de vara lite överdrivna med detta. Med rätt träning och socialisering borde de flesta människor kunna lära sina hundar skillnaden mellan en vän och en fiende.
Vissa raser - som Berner Sennenhundar och Newfoundlands - är vänliga och har goda skyddsinstinkter mot sina människor, vilket gör dem till utmärkta vakthundar.
