Vi har sett att våra hundar är nyfikna av naturen - ständigt sätta sin nos på jobbet eller ge sig in i saker som de inte borde blanda sig i (minns du det där gamla paret skor du gillade som Spot förvandlades till en tuggleksak?).
Hundar tenderar att ha ett oändligt stort intresse för livet och världen runt dem och vill hela tiden veta mer. Så hur är det med hundar som gör dem så nyfikna och hur går de tillväga för att leva sina liv fulla av vördnad?
Forskning har visat att våra valpar inte har exakt samma spektrum av känslor som vi människor. Faktum är att deras känslomässiga intelligens är ett mänskligt barns. Men hundar är dynamiska varelser som faktiskt har riktiga känslor.
Ännu mer är våra hundkamrater så i samklang med sin omgivning och varelserna de interagerar med att hundar också kan känna hur människor mår! Även om komplexa känslotillstånd, som förakt, till exempel, kan vara utom räckhåll för människans bästa vän, är känslor som kärlek, sorg, förundran och vördnad alla grundläggande upplevelser som våra hundar är fullt kapabla att känna.
Våra valpar använder sin syn, men förlitar sig främst på sina sniffers och hörsel för att utforska. Om din valp känner sig nyfiken och förundrad över sin omgivning, kommer du förmodligen att se det skrivet över hela ansiktet. Hundar tenderar att bli fyllda av glädje när de är ute och utforskar, så förbered dig på en hängande, dreglande tunga, en viftande svans eller en nos som svävar några centimeter från marken. Du kanske till och med får se de där älskade hundvalpens ögon när din lurviga vän snubblar över något nytt!
Våra valpar har alltid varit nyfikna varelser och förlitat sig på förundran och nyfikenhet för att överleva, när hundar en gång strofade runt jorden som vargar. Enkelt uttryckt, förmågan att känna vördnad eller nyfikenhet var nödvändig för att jaga mat och behålla flockens överlevnad.
Förr i tiden var det viktigt att hundar kunde skilja mellan potentiella hot och potentiella byten när de var ute i naturen. Till exempel reagerar vargar (och även våra bedårande ungar) på ljud, rörelser och lukter. En längtan att utforska och få ytterligare information var viktig för att lära sig vad som var skadligt eller helt enkelt ointressant.
Därför behövdes en känsla av vördnad utöver naturlig instinkt i den här typen av situationer. Genom domesticeringsprocessen har våra valpar bibehållit förmågan att känna vördnad. Det är dock mycket mer troligt att enkel nyfikenhet, snarare än behovet av att överleva, kommer att vara drivkraften i en ny spännande situation.
Under årens lopp har forskning gång på gång visat att hundar har samma hjärnstrukturer som producerar känslor som vi människor har och på samma sätt har samma hormoner. På grund av detta genomgår våra valpar samma kemiska förändringar under känslomässiga tillstånd som vi upplever.
Forskning har också fastställt att av de liknande hormoner som hundar kan uppleva är oxytocin en framträdande. Precis som hos oss är oxytocin involverat i att känna kärlek. Således har vetenskapen fått forskare att anta hur många känslor hundar har gemensamt med människor. Med liknande neurologi och hjärnkemi verkar det bara rimligt att hundar också har känslor som liknar våra.
Men forskare och djurbeteendeister har lärt sig om vissa begränsningar för våra hundmotsvarigheter. Vetenskapen visar att hjärnan hos en hund är ungefär lika stor i storlek och funktion som hos ett mänskligt småbarn runt två och ett halvt år gammal. På grund av detta kan vi dra slutsatsen att våra hundar har förmågan att känna och uttrycka känslor som liknar de hos ett mänskligt litet barn.
Det betyder att även om våra valpar tydligt har och uppvisar känslor, har de ett mindre spektrum av känslor än vuxna människor har. Men forskare är överens om att hundar för det mesta har förmågan att känna tillgivenhet, kärlek, misstänksamhet, blyghet, glädje, ilska, rädsla, avsky, förnöjsamhet, ångest, spänning, upphetsning och vördnad. Medan en människas känslomässiga kapacitet utvecklas under åren, når en hund "emotionell mognad" vid cirka sex månader.
Tyvärr kan vi inte träna våra hundar att vara nyfikna eller förundrade över världen omkring dem. Att känna vördnad och vara nyfiken är en medfödd förmåga – något som är inarbetat i vårt DNA och våra hundars DNA. Men om din hund tenderar att vara för nyfiken och kämpar med gränser eller beteendeproblem, finns det några knep du kan försöka för att behålla kontrollen.
