Känslan av frihet är väldigt viktig. Att bli befriad är att verkligen vara levande. Det är en aspekt av den mänskliga upplevelsen som vi alla vårdar och försöker skydda. Men hur är det med våra hundvänner; kan de uppleva frihet som vi gör? Kan de se skillnad på begränsning och frihet, och betyder det ens något för dem?
En sådan nyanserad upplevelse kanske inte ligger inom ramen för hundens känslomässiga kapacitet, men det finns delar av friheten som en hund verkligen kan njuta av. De kan njuta av befrielsen av att vara i ett stort öppet utrymme, eller helt enkelt uppskatta att bli släppt från en tillfällig vistelse i en låda.
Forskning om hundkänslor pågår, och med tiden kan vi ha bättre förståelse för hur hundar tänker och känner. Tills dess, låt oss ta en titt på hur våra lurviga vänner upplever frihet!
Din hund kan tolka frihet som en känsla av lycka efter att ha varit inbäddad i huset hela dagen, eller i en låda under resan. De kommer att visa tecken på belåtenhet, i enlighet med sitt vanliga beteende som svar på positiv upplevelse.
När dörren till huset, rummet eller lådan väl har öppnats kommer de sannolikt att springa ut i sin nyligen fria omgivning. De kan springa och hoppa runt och visa att de är nöjda med att skälla. Detta är högst sannolikt åtföljt av svansviftande och höjda öron.
Se upp för tecken på överspänning, såsom överdrivet flämtande. Även om du vill att din fluffiga vän ska ha det bra med sin nyvunna frihet, är det viktigt att se till att de inte blir överansträngda. Om din hund behöver en timeout, ta med den till ett svalt, skuggigt område och ge den lite vatten. Uppmuntra dem att sitta eller lägga sig för att hjälpa till att hantera sin spänning.
Tyvärr finns det vissa fall där en hund inte njuter av känslan av frihet; istället föredrar de säkerheten att vara i en låda eller att hålla sig inom hemmets parametrar. Detta kan bero på en tidigare traumatisk upplevelse, separationsångest eller klänglighet på grund av stress, sjukdom eller hög ålder.
Under dessa omständigheter kan din hund uppvisa beteenden i samband med agitation eller rädsla. Dessa kan inkludera valfri kombination av gnäll, gråt, ylande, pacing, skakningar eller krypande. Deras öron tenderar att vara nere, och de kan vara ovilliga att lämna din sida.
Det har ännu inte gjorts studier om den specifika känslan av frihet inom hundens känslomässiga profil. Det har dock forskats på vilka känslor som spelar in när vi tänker på frihet.
Låt oss ta scenarierna som diskuterats ovan. Om en hund likställer frihet med lycka har vi en viss förståelse för hur den processen fungerar. Forskare har upptäckt att hundars beteende påverkas av psykologiska triggers som de som ses hos människor. När hundar inser att frihet är en bra sak (vilket kan förstärkas genom uppmuntran från sina ägare), kommer deras hjärna att skapa kontakter för att få till stånd ett positivt svar.
Omvänt, om en hund uppfattar frihet som en anledning att vara rädd, finns det en annan mekanism i spel. Precis som människor har ett "flyg eller slåss"-svar på utmanande situationer, kommer hundar att bete sig på ett sådant sätt att de skyddar deras överlevnad. Det kan vara så enkelt som att hålla sig till sin människa. För hunden kan ett stort öppet utrymme vara för överstimulerande eller obekant; genom att hålla fast vid sin ägare fokuserar de på den aspekt av situationen som får dem att känna sig trygga.
Denna typ av agorafobi har rapporterats av otaliga ägare. Vanligtvis sker det som ett svar på en traumatisk händelse, såsom en incident som involverar en bil, en negativ interaktion med en annan hund eller en tidigare övergivenhet. Lyckligtvis kan många hundar övervinna denna reaktion med träning, och andra kan leva perfekt lyckliga liv i sina välbekanta utrymmen.
Forskning har visat att hundens neurologiska väg liknar den hos människor. Neurotransmittorer och hormoner gör huvuddelen av benarbetet och skickar signaler till hjärnan, som tolkar informationen och beslutar om ett känslomässigt och fysiskt svar. Det beteende som en hund visar kan ge oss en bra indikation på om den känner sig glad, avslappnad, ledsen eller rädd.
Skillnaden mellan mänsklig och hundpsykologi, enligt nuvarande förståelse, är den process genom vilken känslor bearbetas. Hos människor är detta djupt komplext och styrs av våra utvecklade analytiska färdigheter. Hos hundar är det mycket mindre komplicerat. Ändå kan en obalans av signalsubstanser som dopamin och serotonin skeva beteendet, vilket orsakar oväntade reaktioner på bekanta situationer.
Som nämnts i den här artikeln är det osannolikt att hundar kommer att kunna isolera den nyanserade känslan av frihet. Det finns dock tekniker som kan hjälpa hundar att koppla om sin tankeprocess för att njuta av friheten i ett nytt eller öppet utrymme om det är något som för närvarande skrämmer dem.
Det finns två nyckelaspekter på detta tillvägagångssätt; gradvis exponering och positiv förstärkning. Den första, gradvisa exponeringen, är exakt samma teknik som används inom mänsklig psykologi för att hjälpa patienter att övervinna fobier och generaliserad ångest. Som namnet antyder kommer du gradvis att introducera din hund till den situation som orsakar den nöd, till en början i korta skur och successivt bygga upp sin motståndskraft.
Ta exemplet med en hund som är rädd för vida, öppna ytor. Proceduren, i det här fallet, skulle vara att besöka utrymmet i korta skurar på bara ett par minuter åt gången, innan du lämnar tillbaka din hund till ett utrymme som är bekant och säkert för dem. Om de visar tecken på ångest, uppmuntra inte beteendet genom att ge uppmärksamhet. Ta försiktigt men bestämt bort dem från situationen och ge beröm när de är lugnare.
Om din hund beter sig bra i sin utmanande situation, belöna beteendet. Ge en godbit eller ge dem extra uppmärksamhet. Din hund kommer att lära sig vilken typ av beteende som leder till ett positivt resultat för dem. Dessutom, genom att begränsa uppmärksamheten när de agerar, hjälper det dem att förstå att det de från början uppfattade som ett hot inte alls är skrämmande. Om deras människa inte är orolig har de ingen anledning att vara det heller. Upprepa dessa tekniker för att hjälpa din hund att bli glad och självsäker i öppna utrymmen.
