Som en kärleksfull och engagerad hundägare är chansen stor att du har spenderat lite tid på att fundera över huruvida din hund kan komma ihåg sitt förflutna. Människor som har räddningshundar lider förmodligen av detta mer än andra, eftersom vad som hände i deras hunds liv före dem är ett sant mysterium.
Medan både hundälskare och forskare har funderat på denna fråga i många år, har en nyligen genomförd studie avslöjat att hundar faktiskt har ett deklarativt minne. Det betyder att de kan återkalla fakta och information från sitt förflutna, både trevlig och negativ.
Det är dock viktigt att tänka på att en hunds minne inte fungerar precis som vårt. Det betyder att du kanske aldrig vet exakt vad de minns från sitt förflutna. Ny forskning visar att de med största sannolikhet kommer ihåg sina tidigare ägare, särskilt om deras upplevelse var ganska traumatisk eller otroligt kärleksfull.
Nu när vi har konstaterat att hundar är kapabla att minnas sitt förflutna och behålla det minnet i flera år, låt oss titta på några av de främsta tecknen på att din hund kanske har en flashback av sitt liv före dig.
För att kunna göra det måste vi erkänna vilka otroliga varelser våra lurviga vänner är. De kan inte bara känna av våra känslor och stämma in på hur vi mår, utan de kan också uppfatta andra hundars inre arbetssätt. Det verkar som om vi lär oss mer om hundar och hundsinnet varje dag, något vi absolut inte klagar på!
En banbrytande studie utförd i Budapest, Ungern avslöjade att hundar är utmärkta observatörer som faktiskt kan efterlikna mänskliga beteenden och handlingar bara genom att se dem.
De lär sig genom erfarenhet och kan både komma ihåg och återskapa handlingar av sina mänskliga följeslagare. Detta leder oss också till vår nästa punkt - att hundar har associativa minnen. De kommer att minnas en person, plats eller erfarenhet baserat på specifika associationer de har med dem.
När du tittar på din hund efter ett tecken på att de har en explosion från det förflutna, var noga uppmärksam på deras beteende och hur de interagerar med en person eller i en viss miljö. Chansen är stor att du känner till din hunds beteendeegenskaper vid det här laget, så om den beter sig lite konstigt eller till och med galen kan de mycket väl komma ihåg något från det förflutna.
Till exempel har hundar ofta svårt för män som bär hattar. Var kommer detta ifrån? Många hundägare tror (och med rätta) att deras hund hade en dålig upplevelse tidigare med någon som bar hatt, vilket leder till att de har en stark negativ association med alla män som bär hatt.
Vi nämnde att forskare i många år trodde att hundar inte kunde komma ihåg sitt förflutna, men det har nyligen visat sig vara fel. Budapeststudien som vi refererade till tidigare fastställde att hundar har någon form av mentalt minne av inte bara tidigare händelser utan även av inflytelserika människor som de har uppmuntrat längs vägen.
Detta är en ganska viktig uppenbarelse av många anledningar, men nämligen för att det drastiskt förändrar hur vi tänker om hundar och vår interaktion med dem.
Hundar är inte bara underbara, lojala följeslagare, utan de är mycket djupare och har mycket mer på gång där uppe än man tidigare trott. Visst, de vill behaga dig och veta hur de ska härma dina handlingar, men de kan också minnas saker som har hänt dem under hela deras liv. Det är ganska snyggt om du frågar oss!
Människor är begåvade med ett episodiskt minne, vilket är viktigt för att hjälpa oss att förstå tidigare händelser och relatera dem till en tidskontext. Detta gör att vi också kan minnas människor från vårt förflutna ganska tydligt. Hundar, å andra sidan, har ett associativt minne och är tänkt att leva mer "i nuet". De har också svårare med begreppet tid än vad människor har, vilket förklarar varför de är så upprymd varje gång de ser dig, även om du bara sprang till butiken eller gick för att kolla posten. I den mest grundläggande bemärkelsen är hur en hunds minne fungerar ungefär som "den personen matade mig, jag älskar dem"; eller "den personen skadade mig, jag måste försvara mig och hålla mig så långt borta som möjligt".
Det här är helt vettigt när du verkligen tänker efter. Hundar förlitar sig på sitt luktsinne och syn för att känna igen sin ägare och andra som är viktiga i deras liv, som båda också kan hjälpa dem att minnas tidigare erfarenheter och minnen. I likhet med människor, när hundar blir äldre, kan de ha svårare att återkalla människor och händelser från valpåren. Dessutom har studier visat att specifika handlingar, beteenden och egenskaper alla kan trigga minnen och återkalla tidigare upplevelser för en hund.
Det finns inget sätt att träna din hund att komma ihåg saker som hänt den tidigare, men du kan hjälpa den att behålla beteenden som du vill att den ska hålla fast vid nu. Detta är en viktig distinktion som inte bör förbises. Precis som människor upplever och minns hundar tidigare händelser på olika sätt från varandra. Vi kan inte avgöra hur en hund kommer att reagera på ett missbrukande förflutet, vi kan bara ge dem det stöd och den villkorslösa kärleken de förtjänar för att gå vidare på ett hälsosamt och positivt sätt.
När det gäller att träna din hund att lita på dig och bli din lojala följeslagare, är det första du behöver komma ihåg att korttidsminnet för en hund är ungefär fem minuter. Det är inte så lång tid, vilket betyder att du måste ha tålamod med din nya valp och vara engagerad i din träning. Långtidsminnet för en hund är mycket svårare att avgöra, varför vi är osäkra på exakt vad de minns från sitt förflutna. Vi vet att de har ett bra långtidsminne av många anledningar, inklusive det faktum att de kan komma ihåg handsignaler och vissa ord under en hel livstid. Många hundar svarar bättre på dessa träningsmetoder, vilket är något att tänka på när man arbetar med en ny valp.
