Som om du behövde någon annan anledning för att må bra över ditt beslut att bli hundägare, visar det sig att bara att ha en hund i ditt liv kommer att göra dig friskare. Du visste säkert redan att det har visat sig ha en positiv inverkan på den mentala hälsan och saker som blodtryck och stress att äga en hund, men en ny studie visar att det också leder till en hälsosammare livsstil när du kommer upp i rumpan. utanför soffan-och-träna också.
I själva verket, enligt studien (som involverade hundratals brittiska hushåll), är hundägare ungefär fyra gånger mer benägna än andra människor att uppfylla rekommenderade riktlinjer för fysisk aktivitet. Med andra ord:Att ha en hund betyder att du är mer benägen att ta 10 000 steg och stänga de här ringarna på din Apple Watch än om du inte hade en hund.
Logiken bakom detta är ganska uppenbar:hundar gillar att gå. Och om du bor i en stad eller en lägenhet eller någonstans utan en stor bakgård för att fungera som din valps badrum, måste hundar gå flera promenader om dagen om du inte vill att din plats ska lukta hemskt hela tiden/bli en biologisk fara. Men är det sunt förnuft att "hundar behöver gå, därför går hundägare mer" som förklarar hela skillnaden mellan hundägare och icke-hundägares träningsgap?
Träningsforskare från University of Liverpool och andra institutioner bestämde sig för att verkligen gräva i vad som gör att ha en hund leder till en hälsosammare livsstil. Studien, som publicerades i aprils Scientific Reports, fokuserade på en enda stadsdel nära Liverpool så att allt annat om deltagarnas liv (som vädret och tillgång till parker och platser för att komma ut och träna) skulle vara detsamma för hundägarna och icke-hundägare. Den totala gruppen var nästan 700 deltagare från 385 hushåll. Ungefär en tredjedel av deltagarna var hundägare.
Forskarna gav deltagarna långa enkäter att fylla i och för vissa deltagare tillhandahöll de till och med aktivitetsspårare för att få superexakt data. Enligt både undersökningarna och aktivitetsmonitorer tillbringade de flesta hundägare nästan 300 minuter varje vecka med att gå med sina hundar – som jämförelse var det cirka 200 minuters promenad mer per vecka än människor utan hund.
Så, ja, är att gå ut med din hund en stor del av varför att ha en hund är lika med bättre allmän hälsa. Men det är inte det enda. Studien fann också att hundägare spenderade mer tid på icke-promenerande former av aktiviteter, som att jogga, cykla och gå till gymmet ensamma än sina motsvarigheter som inte äger hundar.
Men det är viktigt att komma ihåg att korrelation inte alltid är orsakssamband. Forskarna påpekade också att den typ av människor som har tid, pengar och energi att ägna åt att ta hand om en hund kanske bara är den typ av människor som är mer benägna att ha tid, pengar och energi att vara mer aktiva. —eller att ha en hund uppmuntrar dessa människor att vara aktiva när de annars kanske hade hittat ursäkter för att inte vara det.
"En hund är inte ett verktyg bara för att göra oss mer fysiskt aktiva," sa Carri Westgarth, en föreläsare i människa-djur interaktion vid University of Liverpool, som ledde den nya studien. "Men om du känner att du har tid, lust och ekonomi att ta på dig ansvaret för att ha en hund, är de en stor motivation för att komma ut och promenera när du annars skulle ha gjort ursäkter för att låta bli."
