Westminster Kennel Club Show, som hålls varje år den andra måndagen och tisdagen i februari i New York City, är de olympiska spelen för hundutställningar. Varje utställare som visar en hund drömmer om att så småningom leda den hunden till den berömda gröna mattan i Westminster. Varje år blir den drömmen verklighet för mer än 2 500 hundar. Men att ta sig dit är inte lätt.
Westminster Kennel Club-utställningen är det näst äldsta sportevenemanget i USA, endast föregått av Kentucky Derby, som började två år innan Westminster Dog Show startade 1877. Westminster har ägt rum varje år sedan den startade i New York Stad vid Madison Square Garden. År 2013 flyttade klubben rasen på dagtid till pirerna i New York City, och gruppen som dömde kvar på Madison Square Garden på kvällen. Westminster är en av de enda "bänkade" utställningarna som finns kvar i USA, där allmänheten kan besöka både hundar och uppfödare bakom kulisserna när de inte är i utställningsringen.
Westminster är en konformation utställning, där hundar bedöms enligt en "standard" skriven av medlemmar i varje föräldrarasklubb. Standarden definierar den ideala strukturen, rörelsen och temperamentet för varje ras, tillsammans med detaljer som pälsfärg, svans, öron och ögonplacering. Syftet med exteriörhundutställningar är att bedöma avelsdjur , så hundar som deltar i dessa utställningar måste vara intakta -- inte kastrerade eller kastrerade. Innan en hund kommer till Westminster kommer hon att tävla i många utställningar i olika områden i landet.
En hunds utställningskarriär börjar på en exteriörutställning i klasser öppen för valpar från 6 månaders ålder och uppåt. Klasserna är indelade efter män och kvinnor och ibland efter färg. Efter ungefär sex klasser för varje kön går vinnarna av varje klass in i ringen igen för att domaren ska välja den bästa honan och hanen i varje ras. Dessa två hundar får poäng för sina vinster baserat på hur många andra hundar från deras ras som anmäldes den dagen. Om det finns tillräckligt många rasanmälningar anses utställningen vara en "stor." En hund blir en mästare efter att ha samlat 15 poäng, med två vinster från stora utställningar.
Fram till 2013 var endast hundar som hade uppnått sitt championat berättigade att delta i Westminster Dog Show. När rasbedömningen flyttades från Madison Square Garden till Piers ändrades kraven så att hundar som hade uppnått en stor vinst men hade inte avslutat sitt mästerskap för att komma in i Westminster. Denna förändring resulterade i det största insläppet – mer än 2 700 hundar – sedan 1998.
Leta efter Premium-länken på Westminster Kennel Clubs hemsida för information om utställningsavgifter och anmälningsdatum. Dessa uppgifter visas vanligtvis cirka tre månader före visningsdatumet i februari.
Under 2014 lade Westminster Kennel Club till tävlingen Masters Agility Championship till arenan, som hölls på lördagen innan rasens konformationsbedömning. Agilitytävlingen är öppen för blandrashundar som tävlar på Masters- eller Excellent-nivå inom sporten, med en gräns på 225 anmälningar. Potentiella bidrag måste vara av god kvalitet på två agilitybanor med hopp, tunnlar, vävstavar och mer för att tävla på lördag på pirerna.
