Frågan om din hund kan ge dig maskar (eller någon sjukdom eller infektion, för den delen) är mycket bra.
Vi ger våra hundar alla möjliga piller och tabletter för att hjälpa dem att avvärja parasiter, men vi gör ingenting för oss själva. Är det för att de inte är ett problem för människor, eller borde vi vara mer oroliga?
Det finns en mängd sjukdomar som kan överföras från djur, inklusive tamhundar, till människor.
Dessa kallas zoonotiska sjukdomar. Pesten, AIDS och rabies är alla exempel på virulenta sjukdomar som började i djurriket, men som tog språnget till mänskligheten.
Vårt fokus just nu är dock maskar. Ja, det finns typer av maskar som infekterar din hund som kan orsaka obehag och sjukdomar hos människor.
Även om effekterna inte alltid är lika allvarliga som tillstånden jag nämnde ovan, är de fortfarande inte något du vill ta itu med.
Här är en kort (och även mindre illamående än de flesta) video om maskar hos hundar:
Problemet med att hundmaskar får tillgång till en människa är att maskarna inte har någon aning om vart de ska ta vägen.
Detta kan tyckas vara ett mer problem för maskarna än för människan, men det är tvärtom.
Eftersom människor inte är deras vanliga hem, kommer maskarna att gå vart de än kan än till sina vanliga platser.
Detta kan resultera i att maskar kommer in i organ som lever, lungor, hjärna och till och med ögonen.
Det finns tre sorters hundmaskar som kan skapa ett hem i en mänsklig värd:rundmaskar, krokmaskar och bandmaskar.
De två första är de vanligaste syndarna, men bandmaskar kan drabbas vid sällsynta tillfällen.
Du har säkert hört att ringorm också kan överföras från djur till människor.
Ringorm är dock egentligen inte en mask, utan en svampinfektion.
Om din hund har rundmaskar som lever i dess tarmar (och ibland finns det inga yttre tecken på ett angrepp), kommer äggen att utsöndras i hundens avföring.
Äggen blir smittsamma efter två veckor, då de blir ett problem för människor.
Äggen kan fastna på människors händer eller fötter, eller kan till och med intas ibland.
De kan också överföras direkt från hunden till en person om hunden har överfört ägg från anus till munnen medan den rengör sig själv.
Spolmaskar i lungorna kan få värdmänniskan att utveckla en otäck hosta. En infektion i ögat kan potentiellt orsaka blindhet.
Och spolmaskar i tarmarna har potential att vada upp till en boll och orsaka blockering.
Långa, trådiga maskar kan bli synliga i den infekterade personens avföring om tillståndet blir tillräckligt illa.
Liksom med spolmaskar finns hakmaskägg i hundavföring. Efter ungefär en vecka ute i naturen kläcks larverna. Om de kommer i kontakt med huden kan de haka fast och gräva sig in i den nya värden.
Ett kliande utslag vid penetrationspunkten är det mest uppenbara av symptomen på en hakmaskinfektion.
Slingrande röda stigar kan också synas då masken äter en stig för sig själv under huden. Allvarliga fall kan orsaka diarré och kan leda till viktminskning och anemi.
Det finns flera typer av bandmask, men den typ som oftast drabbar hundar är loppbandmasken.
Som namnet antyder förs loppbandmaskar vidare till hundar om hunden får i sig en infekterad loppa. Samma sak kan hända en person, även om det är ganska sällsynt.
Bandmaskinfektioner ger ofta inga märkbara symtom. Det kan vara möjligt att upptäcka bandmasksegment (de bryts upp i bitar) i avföringen när de passerar från kroppen.
Om symtom uppträder tar de vanligtvis formen av matsmältningsproblem som illamående, diarré, buksmärtor och viktminskning.
Två andra, mindre vanliga arter av bandmask, Taenia och Echinococcus kan också dras samman från ägg som finns i hundavföring.
Dessa arter kan orsaka bildandet av cystor i kroppen, vanligtvis i lungorna eller levern. Kända som hydatidcystor, de har varit kända för att mäta en fot eller mer på tvären.
När diagnosen väl har diagnostiserats kan ett oralt läkemedel förskrivas, även om operation kan krävas vid ett större angrepp som orsakar blockering.
Likaså kan operation vara nödvändig för att avlägsna eventuella hydatidcystor.
Antiparasitläkemedlet kommer att döda alla maskar som lever inuti kroppen. De avlidna maskarna sönderfaller sedan helt eller förs bort från kroppen via avföringen.
Ett ökat järnintag kommer att hjälpa till om anemi har utvecklats. Andra näringsbrister kan hanteras genom en lämplig kostförändring.
Det enklaste sättet för en hundägare att undvika att få maskar är att se till att hunden inte har dem!
Att använda ett maskförebyggande läkemedel, som Sentinel, är ett mycket effektivt sätt att avvärja många typer av maskangrepp. En loppkontrollregim hjälper till att minska risken för loppburna maskar.
Att upprätthålla en ren trädgård är ett bra sätt att förhindra infektion för både hundar och människor. Håll ditt gräs kort och inte för fuktigt.
Gör vad du kan för att avskräcka möss och andra gnagare från att bosätta sig, eftersom de kan bära maskar.
Stående vatten bör rensas bort för att förhindra att myggor häckar, en annan maskvektor.
När du är på din trädgård, gå inte barfota och förhindra barn från att rulla runt i gräset.
Låt inte avföring sitta på gården för länge. När du plockar upp hundavföring, använd handskar, en plastpåse eller en skopa av något slag. Undvik direktkontakt med hundavföring!
Rått kött är också en potentiell källa till maskar. Låt aldrig din hund döda och äta ett annat djur, och håll den borta från kadaver som den stöter på.
Om du matar din hund med kött, se till att det är genomstekt.
Det är alltid en bra idé att tvätta händerna efter att ha lekt med din hund, och barn bör uppmuntras att göra detsamma.
Barn är ökända för att stoppa händerna i eller nära munnen, så de löper större risk för infektion.
Att hålla din hund frisk och upprätthålla god personlig hygien bör vara allt du behöver för att undvika att få maskar. Om du misstänker att du har maskar, kontakta din läkare så snart som möjligt. Behandlingen är enkel och effektiv.
