Vatten. Du vet att din hund behöver det. Du fyller trots allt upp hans vattenskål varje dag. Men varför är vatten så viktigt? Och hur mycket vatten ska en hund dricka? Det verkar vara ett tillräckligt enkelt koncept, men att förstå varför hundar behöver dricka vatten och hur mycket de vanligtvis bör dricka under dagen hjälper dig att hålla din hund friskare och gladare.
Liksom människor består en hunds kropp av cirka 70-80 procent vatten, enligt Dr Jim D. Carlson, ägare till Riverside Animal Clinic i McHenry, Illinois. "Precis som vi måste hundar hålla sig hydrerade för att smälta mat, transportera viktiga vätskor genom kroppen och ta bort gifter", säger han.
Vatten gör mycket för en hunds kropp. Vatten levererar viktiga näringsämnen och hjälper till med matsmältningsprocessen (inklusive att äta, absorbera näringsämnen från maten och att flytta avfall genom och ut i kroppen). Vatten hjälper en hund att reglera sin kroppstemperatur och låter de vitala organen fungera optimalt.
När en hund är välhydrerad fungerar kroppen i toppform. När en hund inte dricker tillräckligt med vatten, eller om den tappar vatten på grund av sjukdom som kräkningar eller diarré, riskerar han att bli uttorkad. Utan tillräckligt med vatten kan en hunds organ inte fungera och kommer till slut att misslyckas.
Om du vet hur mycket din hund väger kan du enkelt räkna ut hur mycket vatten den ska dricka varje dag.
"Hundar behöver i genomsnitt 1 uns vatten per 1 pund kroppsvikt per dag", säger Dr Gary Weitzman, VD för San Diego Humane Society och författare till National Geographic Complete Guide to Pet Health, Behavior, and Happiness :Veterinärens förhållningssätt till husdjursvård . "Detta varierar beroende på aktivitetsnivå, omgivningstemperatur och spänning, eftersom flämtande kommer att torka ut din valp."
Ras, ålder, kroppskondition och mediciner påverkar också hur mycket vatten din hund behöver.
Små hundar kommer att dricka en mindre volym vatten per dag jämfört med stora hundar helt enkelt på grund av deras skillnad i storlek. En hund på 5 pund bör dricka cirka 5 gram vatten varje dag och en hund på 50 pund bör dricka cirka 50 gram vatten dagligen.
Det finns tillfällen där vissa hundar behöver mer än ett uns vatten per kilo kroppsvikt. "Yngre hundar har ökat vattenbehov eftersom de växer och utvecklas", säger Carlson.
Hundar kan också behöva mer vatten när det är väldigt varmt ute, efter träning och efter upphetsad lek.
Om din hund plötsligt dricker mer vatten än han brukar, är det anledning till oro?
Ibland är en liten ökning av vattenintaget normalt. Om din hund har tränat mer än vanligt kan den känna sig extra törstig. Många hundar dricker mer vatten på sommaren när det är varmt och de flämtar oftare.
Vissa mediciner som prednison kan också orsaka ökad törst. Om din hund tar ett nytt recept och du märker en ökad vattenförbrukning, meddela din veterinär omedelbart.
Men andra gånger är överdriven vattenkonsumtion (ofta följt av att din hund kissar mer) en ledtråd om att en hund har ett underliggande hälsoproblem. "Njursjukdomar, diabetes, Cushings sjukdom och urinvägsinfektioner är de vanligaste orsakerna till ökad törst och urinering", säger Carlson.
Ett enkelt sätt att ta reda på om din hund dricker för mycket vatten är att mäta valpens dagliga intag.
Börja dagen med en tom vattenskål. Fyll en separat behållare med den mängd vatten som din hund ska dricka på en dag och använd den behållaren för att fylla upp sin vattenskål under hela dagen. Om din hund väger 40 pund, till exempel, fyll en kanna med 40 uns vatten. Om din hund dricker allt vatten och du behöver fylla på din hunds skål mer än en gång per 24 timmar, är det värt ett besök hos veterinären för att få din hund utcheckad. Denna metod kanske inte är korrekt för stökiga drinkare och hus med flera husdjur som dricker ur samma skål.
Du kan också ta en närmare titt på din hunds urin - både mängden och färgen. En hund som dricker för mycket vatten kommer att kissa mycket oftare än normalt (och kan råka ut för olyckor i huset). Hundar som dricker för mycket vatten kommer också att ha mycket utspädd urin som ser väldigt blekgul eller till och med klar ut. Vanligtvis är den första morgonurinen hos en hund mest koncentrerad medan urinens färg och lukt är mer varierande senare på dagen.
Vad händer om din hund inte dricker den rekommenderade mängden vatten varje dag? Det kan finnas en mängd olika anledningar. Hundar som är sjuka känner ofta inte för att äta eller dricka. Om din hunds minskade vattenintag är plötsligt, ta honom till veterinären för en undersökning.
Ofta kan dock hundar helt enkelt sakna intresse för att dricka, antingen för att de inte känner sig törstiga eller för att de är kräsna när det gäller smaken eller temperaturen på vattnet, eller platsen för deras vattenskål.
Om du märker denna kräsenhet, försök att fylla på din hunds vattenskål med rent, färskt vatten eller flytta vattenskålen till en annan plats. Om det fortfarande inte lockar honom att dricka, kontakta din veterinär för att diskutera alternativen.
Att hålla sig hydrerad är mycket viktigt för din hunds allmänna hälsa. Även låga nivåer av uttorkning kan belasta din hunds organ. Dessutom måste hundar med vissa medicinska tillstånd som njursjukdom eller urinstenar förbli väl hydrerade för att hålla sig friska. Å andra sidan är det svårt för en hunds kropp att dricka för mycket vatten och kan leda till olyckor i huset.
Lyckligtvis finns det några steg du kan vidta för att hjälpa till att locka din hund att dricka mer vatten och även för att minska överdriven vattenförbrukning.
"Du kan uppmuntra din hund att dricka mer vatten genom att se till att vattnet är lättillgängligt, se till att det är rent och fräscht, kyla vattnet (kallt vatten är mer välsmakande för både människor och hundar) och eventuellt höja vattenskålen på ett stativ , beroende på storleken på din hund”, säger Weitzman.
Vissa hundar tycker om att dricka från husdjursfontäner, som håller vattnet svalt och smakar fräscht. Du kan också prova att lägga till en skvätt kycklingbuljong med låg natriumhalt till din hunds vatten för att fresta honom att dricka mer.
Om du känner att din hund fortfarande inte dricker tillräckligt, fråga din veterinär om huruvida det kan hjälpa att lägga till våtfoder till din hunds kost. "Ge minst 25 procent av kosten som våtfoder och hunden kommer att öka sitt vattenintag genom maten", råder Carlson.
Om din hund dricker och kissar mer än vanligt är det första steget ett besök hos veterinären.
"Om din hund dricker mycket mer än ett uns vatten per kilo kroppsvikt per dag, kan det signalera ett hälsoproblem", säger Weitzman.
Om din hund tar receptbelagd medicin och plötsligt börjar dricka mer vatten, kanske din veterinär vill justera medicinen eller prova något annat. Ring din veterinär direkt.
Om din hund får en ren hälsoräkning, fråga din veterinär om det är okej att ta upp vattenskålen några timmar före läggdags för att minska på nattens toalettraster och onödig vattenförbrukning.
Att övervaka din hunds vattenintag är en viktig del av att spåra deras hälsa. Att märka en förändring, som ökad törst, tidigt kan hjälpa till att skydda ditt husdjurs hälsa.
