Alla hundägare vet att om du är i köket kommer du sannolikt att ha ditt pälsbarn precis vid din sida i hopp om att få en godbit. Så när du skär av en bit av Monterrey Jack eller tärnar upp lite Colby, är din valp troligen ivrig efter att få en bit av den läckra osten.
Även om vissa "mänskliga" livsmedel som grönsaker eller sardiner kan vara hälsosamma alternativ att ge din hund, kan andra livsmedel vara giftiga. Så, är ost ett säkert (och hälsosamt) mellanmål? Eller kan det orsaka några allvarliga matsmältningsproblem? Vi frågade veterinärexperter om deras tankar.
Det korta svaret är ja - hundar kan äta ost så länge den ges med måtta. "Ost kan vara en läcker godbit och ett enkelt sätt att dölja mediciner för hundar", säger Dr. Tori Countner, veterinär och grundare av The Balanced Pet Vet.
Och det kan också gynna din valps matsmältningshälsa. En nyligen genomförd studie visade att vissa typer av ost kan lägga till nyttiga bakterier i din hunds tarm.
"Studien visade att Queso Blanco (vit ost) som innehåller Bifidobacterium longum ges till hundar i 8 veckor förbättrad fekal mikrobiota och immunsvar, säger Dr. Countner.
Ytterligare en artikel i Journal Of Dairy Science visade att efter en 2-veckors administrering av kefir förändrades hundarnas tarmmikrobiota på ett positivt sätt.
Men när din valp åldras kan hennes förmåga att smälta ost på rätt sätt minska.
"Mejeriprodukter innehåller laktos, vilket är ett enkelt socker som bryts ned av enzymet laktas i tarmkanalen", säger Dr. Stacie Summers, veterinär och biträdande professor vid Carlson College of Veterinary Medicine vid Oregon State University. "Aktiviteten hos detta enzym i tarmen minskar när valparna når vuxen ålder. Vuxna hundar har inte tillräckligt med laktas i tarmen och kan inte smälta stora mängder mejeriprodukter.”
Och vissa hundar kan till och med vara laktosintoleranta.
"Det finns några hundar som är laktosintoleranta och kanske inte kan smälta mejeriprodukter", säger Countner. "Tecken på laktosintolerans inkluderar diarré, gaser, uppblåsthet och illamående. Jag råder mina kunder att börja med en liten mängd ost eller mejeriprodukter för att se hur de tål det.”
De flesta hundar kan hantera ost i små belopp och det beror verkligen på typ av ost som ges.
"Som alla kosttillskott bör utfodring av mejeriprodukter begränsas", säger Summers, som rekommenderar att ost och mejeriprodukter bör utgöra mindre än 10 procent av en hunds totala kaloribehov för att undvika obalanser i kosten. "Lagfettostalternativ inkluderar keso, mozzarella och mjuk getost," tillägger hon.
Ostar med högre fetthalt kan orsaka hälsoproblem hos hundar.
"Vissa mejeriprodukter som innehåller mycket fett kan orsaka pankreatit och bidra till viktökning", säger Summers. "Till exempel är cheddar-, schweizisk- och colbyostar med hög fetthalt."
Salthalten är också en annan ingrediens som hundägare bör vara uppmärksamma på när de matar sina valpar med ost.
"Ost som är hög i salt (smältost, strängost, hårdlagrad ost) bör undvikas hos hundar med hjärtsjukdomar, högt blodtryck, njursjukdom och uttorkning", säger Summers. "Obalanser i kosten kan uppstå om de matas i stora mängder."
"Låg fetthalt keso är ett alternativ att ge till hundar med måtta", säger Summers. "Kesost är också låg i laktos, så risken för biverkningar kan vara lägre jämfört med andra typer av ost."
Counter håller med om att keso är ett bra alternativ för hundar som kan ha problem med att smälta laktos. "Kesost har traditionellt sett mindre laktos än mjölk, så det tolereras bättre hos djur som är laktosintoleranta", säger hon.
"Blåmögelost är gjord av Penicillium mögel och under rätt förhållanden kan producera gifter (d.v.s. mykotoxiner) som orsakar skakningar hos hundar, säger Summers. "Men om den lagras på lämpligt sätt, bör kommersiell ädelost inte ha tillräckligt med mykotoxiner för att vara av någon betydelse."
Med det sagt säger Summers att matning av hundar med blåmögelost bör undvikas för att eliminera denna risk - oavsett hur liten.
Gräddost med låg fetthalt är det bästa alternativet när det gäller att mata din hund med färskost, eftersom vanlig färskost kan vara extremt hög i fett.
Och du bör också vara försiktig med eventuella tillägg till färskost som också kan vara skadliga för hundar.
"Ost med vitlök, lök och gräslök kan vara giftigt i höga doser och bör inte ges till hundar", säger Summers.
Här är några tips att tänka på när du matar din hund med ost.
"När du introducerar din hund för ost, se till att ge en liten mängd åt gången om de inte är vana vid att konsumera det", säger Countner. "Genom att långsamt introducera ost och andra nya livsmedel minimerar du risken för magbesvär."
Dr. Summers håller med om att husdjursföräldrar måste vara uppmärksamma på portionsstorleken och endast mata ost med måtta för att undvika gastrointestinala störningar eller viktökning. "Små bitar ost (ungefär lika stora som en fingernagel) är okej att ge till hundar som en tillfällig godis eller används för att få hundar att ta piller", säger hon.
Ost med hög fetthalt kan leda till att hundar konsumerar mer kalorier eller kan utsätta dem för risk att utveckla pankreatit. Så om du ger din hund ost, försök att välja fettsnåla val.
" Hur mycket ost en hund tål beror på den enskilda hunden och mängden fett, salt och laktos i osten, säger Summers. "Helst bör den lågfettsnära versionen av osten ges (dvs. lågfettmozzarella)."
Om din hund tar antibiotika bör du fråga din veterinär innan du lägger till ost i din hunds diet.
"Det är viktigt att antibiotika inte ges med mejeriprodukter", säger Summers. "Kalciumet i mejeriet kan störa absorptionen av vissa antibiotika.
Om du vill använda ost som ett sätt att få din hund att ta ett antibiotikum, fråga din veterinär om en rekommendation för ett annat alternativ som inte kommer att störa antibiotikaabsorptionen.
" Hur mycket ost en hund tål beror på den enskilda hunden och mängden fett, salt och laktos i osten, säger Summers.
Och det finns några tydliga tecken på att din hund har fått för mycket ost.
"För mycket mejeriprodukter kan resultera i mjuk avföring eller diarré, gaser, rapningar, överdriven dregling från magbesvär eller till och med kräkningar", säger Countner.
Dessa symtom kanske inte motiverar ett samtal till din veterinär direkt men bör övervakas.
"Om du tror att du gav din hund för mycket mjölk, skulle jag råda dig att övervaka din hund för diarré, nedsatt eller frånvarande aptit och kräkningar i 24 timmar", säger Summers. "Detta är också tillrådligt att göra efter att ha gett din hund mjölkprodukter för första gången."
Om något av dessa symtom blir allvarligt, ring din veterinär.
Hundar behöver inte ost i sin diet om du ger dem en komplett och balanserad kommersiell hundmat. Men om du vill använda ost som en speciell behandling eller en högvärdig belöning då och då, gör det. Se bara till att hålla portionsstorlekarna små och övervaka din hund för tecken på intolerans.
"Mängden laktos varierar i mejeriprodukter, där mjölk har de högsta mängderna laktos. Ost, kärnmjölk och yoghurt innehåller något lägre halter av laktos, säger Summers. "Även om dessa produkter kan tolereras bättre av vissa hundar, har de fortfarande potential att orsaka problem, särskilt om de konsumeras i stora mängder. Det är bäst att undvika mjölk till vuxna hundar och ge ost – helst ost med låg fetthalt – endast i små mängder.”
