Vi hör ofta om vikten av kalcium hos människor, särskilt hos växande barn och äldre vuxna. Du har förmodligen sett annonserna som uppmuntrar barn att dricka sin mjölk för starka och friska ben. Eller kanske du känner någon som tar ett dagligt kalciumtillskott för att avvärja osteoporos. Men hur är det med våra hundar? Ska vi vara oroliga för deras kalciumintag också?
Även om sann kalciumbrist inte är vanligt hos hundar - till stor del tack vare användningen av kommersiellt husdjursfoder - finns det flera sjukdomar som kan orsaka att din hund har en låg kalciumnivå.
Lågt kalcium kan vara livshotande, så det är viktigt att förstå varningstecknen och veta hur man förebygger och åtgärdar lågt kalcium hos hundar.
Kalcium är ett viktigt mineral som alla djur behöver för att fungera. Den stora majoriteten av kalciumet i våra kroppar finns i våra ben och tänder, men kalcium spelar en roll även i andra delar av kroppen.
Hundar - som människor - får kalcium genom kosten. Kostingredienser som benmjöl och vassleprotein ingår i många hundfoderformuleringar som en källa till kalcium och andra näringsämnen. Många kommersiella hundfoder innehåller också kosttillskott som kalciumkarbonat för att säkerställa att din hund får den rekommenderade mängden kalcium i kosten dagligen.
Om din hund inte får i sig tillräckligt med kalcium kan kroppen med tiden börja läcka ut kalcium från benen för att kompensera för underskottet.
Hundar behöver kalcium för alla samma processer som människor gör. Kalcium är en viktig byggsten för skelett, och balansen mellan kalcium och fosfor i kosten är särskilt viktig för unga, växande djur.
Dräktiga och digivande hundar använder stora mängder kalcium för att bibehålla de växande fostren och producera tillräckligt med mjölk för att upprätthålla kullen.
Kalcium spelar också en roll i musklernas sammandragningar – allt från skelettmusklerna som låter din hund springa, till de glatta musklerna i organ som tarmarna, till hjärtmuskeln som pumpar blod genom din hunds kropp.
Kalcium är också involverat i flera återkopplingsslingor och hormonsignalvägar i kroppen, vilket innebär att onormala nivåer av kalcium också snabbt kan leda till andra problem.
Med så många viktiga funktioner i din hunds kropp är det säkert att säga att kalcium är viktigt för din hunds hälsa!
Det är möjligt för hundar att utveckla kalciumbrist. Hundar kan ha lågt kalcium på grund av otillräckligt intag av kosten, förlust av kalcium i urinen eller avföringen eller en obalans av kalciummekanismerna i kroppen.
När kalciumbristen är mild kommer många hundar inte att ha några symtom. En kraftigt låg kalciumnivå kan orsaka skakningar, kramper, onormal hjärtslag, stel gång, rastlöshet, överkänslighet, gnuggning i ansiktet, desorientering, muskelkramper och ökat drickande och urinering.
Kalciumbrist, eller hypokalcemi, diagnostiseras med ett blodprov. En kalciumnivå ingår ofta på blodarbetspaneler. Om din hunds kalciumnivå är låg kan din veterinär rekommendera ett ytterligare test som kallas en joniserad kalciumnivå för att ytterligare utvärdera mängden fritt kalcium i din hunds blod.
Många olika tillstånd kan orsaka låga kalciumnivåer hos hundar, inklusive:
För att behandla din hunds kalciumbrist måste din veterinär först fastställa vad som orsakade den låga kalciumnivån. Ytterligare diagnostik som blodarbete, bilddiagnostik och urinanalys kan vara nödvändiga för att fullständigt utvärdera problemet.
Precis som människor får hundar kalcium genom maten de konsumerar. Kommersiell hundfoder måste vara komplett och balanserad, vilket innebär att de kommer att ge lämpliga nivåer av näringsämnen, vitaminer och mineraler för att möta behoven hos djuret som produkten har märkts för.
Hundfoder innehåller ofta ingredienser som bladgrönsaker, benmjöl och organkött som lever för att ge tillräckliga nivåer av kalcium. De flesta kommersiella hundfoder innehåller också vitamin- och mineraltillskott för att säkerställa att din hund får en lämplig balans av viktiga näringsämnen.
En frisk hund som äter kommersiellt hundmat behöver vanligtvis inte någon extra källa till kalcium. Däremot kan problem uppstå för hundar som äter en hemlagad eller rå köttdiet som inte är komplett och balanserad. Om din hund inte äter kommersiellt hundfoder, se till att du konsulterar en certifierad veterinär nutritionist för att säkerställa att din hunds diet innehåller den rekommenderade mängden kalcium och andra näringsämnen.
De flesta friska hundar som äter en komplett och balanserad kost behöver inte ett kalciumtillskott. För mycket kalcium kan också orsaka problem för din hund, så du bör aldrig ge din hund ett kalciumtillskott utan att först rådfråga din veterinär . Om du är orolig för att din hund kan ha kalciumbrist är det viktigt att först träffa din veterinär för att diagnostisera den bakomliggande orsaken.
Om din hund har diagnostiserats med lågt kalcium, kommer behandlingen att fokusera på att komplettera kalcium och korrigera den bakomliggande orsaken. Om din hunds kalciumnivå är allvarligt låg eller livshotande, kan din veterinär rekommendera att du lägger din hund på sjukhus för att administrera ett intravenöst kalciumtillskott och vätskor.
När din hund är stabil kan du få ett oralt kalciumtillskott, vanligtvis i form av en tablett, att administrera hemma. Vissa hundar kan också ordineras kalcitriol, även känd som vitamin D3, som hjälper dem att absorbera kalcium från mag-tarmkanalen.
Efter att din hund har påbörjat kalciumtillskott kan din veterinär rekommendera regelbundna kontroller och övervakning av kalciumnivåerna för att säkerställa att din hund tar rätt dos.
Avbryt aldrig tillskottet plötsligt eller ändra dosen utan att först prata med din veterinär.
