Infödd i Centralamerika och södra Mexiko, papaya är en söt och krämig melonliknande frukt (1) som är det perfekta tillskottet till en sallad, marinad eller tropisk smoothie. Så fort den är mjuk och mogen med en solig gul-orange eller röd nyans är det ett hälsosamt mellanmål för husdjursföräldrar. Men inte alla frukter och grönsaker är hundvänliga – och att ta reda på skillnaden kan kräva mycket av Google-sökningar. Så, hur är det med papaya?
Medan giftig mat för hundar som lök, avokado och vindruvor är förbjuden för Fido, är många andra färska livsmedel helt bra och till och med näringsrika för hundar, som ananas och pumpa. Om du har lite papaya kvar på skärbrädan eller tallriken och en nyfiken valp vid din sida, kommer några frågor troligen att dyka upp: Kan hundar få papaya? Och i så fall, är det bra för dem eller inte? Hur är det med fröna och skinnet?
Lär dig allt du behöver veta om papaya och hundar, inklusive om denna tropiska frukt är säker för din valp, potentiella hälsofördelar och risker att överväga och hur man förbereder den.
Det korta svaret är ja. "Hundar kan säkert äta färsk papaya med måtta", säger Dr. Antoinette Martin, en veterinär baserad i North Carolina.
Det är dock bäst att endast servera din valp det mogna fruktköttet (vilket betyder när den är gul, orange eller rödfärgad, inte grön). Det beror på att skalet och fröna kan störa din hunds mage. Liksom äppelfrön och körsbärsgropar innehåller papayafrön spårmängder av cyanid; en toxicitet kan potentiellt uppstå om din hund äter stora mängder frön. I ett annat värsta scenario kan papayafrön också orsaka en tarmblockering (läs:allvarligt backade rör), vilket kan vara livshotande, konstaterar Martin.
Innan du slänger din valp några bitar av papaya, men det finns lite mer du borde veta.
När det kommer till papaya, "hälsofördelarna för hundar skulle vara fiberinnehållet och vitaminerna - främst vitamin C", säger Dr. Nancy Wellborn, biträdande professor i veterinärmedicinska vetenskaper vid LSU School of Veterinary Medicine i Baton Rouge.
En kraftfull antioxidant, vitamin C hjälper till att bekämpa skadliga fria radikaler eller instabila atomer i kroppen som kan utlösa inflammation och bidra till kroniska sjukdomar och kognitiv försämring om de inte kontrolleras (2, 3).
Fiber, tillsammans med speciella enzymer som kallas papain som finns i papaya, kan också hjälpa till att stödja en hälsosam matsmältning. Faktum är att vissa människor till och med använder papaya som ett naturligt botemedel mot förstoppning och uppblåsthet (4).
Men precis som andra frukter är papaya inte en naturlig bas i en hunds diet – och för mycket av det kan vara en inställning för GI nöd snarare än lättnad, säger Martin. Som sådan är det bäst att servera som en tillfällig godis istället för ett vanligt mellanmål. Vissa hundfoder kan innehålla en liten mängd papaya och andra superfoods som pumpa som ingredienser för att stödja ditt husdjurs matsmältningshälsa och välbefinnande.
Även om det finns några papayabaserade kosttillskott och enzymer på marknaden, föreslår Martin att du undviker dem för tillfället. Hon säger att det behövs mer forskning om hur de kan påverka en hunds mag-tarmkanalen, och det finns andra specialformulerade alternativ som prebiotika och probiotika som du kan be din veterinär att rekommendera om din valp har problem med matsmältningen.
Även om det finns vissa hälsofördelar med att ge din hund papaya, finns det också några nackdelar som är värda att notera.
"I allmänhet bör papaya inte marknadsföras som en behandling", säger Welborn. Även om det är OK då och då, finns det några legitima nackdelar med att ge dina hundfolk mat hela tiden - även frukt och grönsaker. Med papaya finns det två huvudproblem att vara medveten om:potentiella problem med matsmältning och vikt.
"Som med all färsk frukt innehåller papaya naturliga sockerarter och fibrer, och för mycket av det kan orsaka magproblem", säger Martin. Överskott av kalorier kan också orsaka viktökning. Och det är inte bra, med tanke på att mer än hälften av alla hundar i USA redan är överviktiga (5).
Våra hundvänner behöver en specifik kombination av vitaminer, mineraler och makronäringsämnen för optimal hälsa och välbefinnande. Du kan se till att ditt är täckt genom att välja ett hundfoder som innehåller "fullständig och balanserad näring", som anges på etiketten (6). Papaya som finns i välrenommerade hundfoder bör vara en del av en hunds kompletta och balanserade kost.
Annat? Rådgör med din veterinär innan du blandar papaya i din hunds middag. Detta är särskilt fallet om han har ett känsligt mag-tarmkanalen, är predisponerad för GI-sjukdomar som pankreatit, eller har andra kroniska sjukdomar som kan kräva kostrestriktioner, såsom diabetes.
Nu när du vet om fördelarna och nackdelarna med denna saftiga frukt, så här ser du till att din förberedelse är valpvänlig.
"Som med alla goda saker är några tuggor papaya för en godbit då och då bäst", säger Dr. Martin.
Innan du skär upp den, tvätta händerna och skölj av papayan för att ta bort eventuella bakterier eller smuts från huden. Skär sedan upp några små, lagom stora bitar (eftersom allt kan vara en kvävningsrisk med en hungrig valp!). Börja med ett bett för att se om din hund tål det bra.
Undvik andra preparat som torkade, konserverade eller i juice, eftersom dessa ofta har en högre sockerhalt eller ingredienser som kan vara farliga för hundar, som sötningsmedlet xylitol, säger Martin.
Slutligen, kom ihåg 10-procentsregeln. För din hunds hälsa och näring bör godsaker inklusive färsk frukt och grönsaker inte utgöra mer än 10 procent av hans totala dagliga kaloriintag. De återstående 90 procenten är lätta – fortsätt bara att servera dem en komplett och balanserad hundmat.
