Om du är orolig för att din hund ska äta för fort är du i gott sällskap. Medan vissa raser är ökända för att vara snabbätare, kan alla hundar av vilken ras som helst äta för snabbt.
Många husdjursföräldrar kommer för att upptäcka att deras valp är mycket matmotiverad. Det kan vara ett stort plus i hundträning, men samma egenskap kan bli problematisk när det leder till hälsorisker som kräkningar eller uppblåsthet.
Den goda nyheten är att du kan hjälpa din hund att sakta ner vid måltiden med några strategiska justeringar. Här är vad du behöver veta.
"Hundar kan äta snabbt av ett par anledningar", säger Dr. Nancy Welborn, biträdande professor i veterinärmedicinska vetenskaper vid LSU School of Veterinary Medicine i Baton Rouge. "Det kan vara entusiasm för mat - något vi alla förstår - eller det kan vara en skyddsåtgärd. Om det finns flera djur i hemmet eller om de utfodras tillsammans i en miljö med hög befolkning som ett skydd eller uppfödningsanläggning, kommer de att börja sluka snabbare."
Hundars hundförfäder kan också ge oss några ledtrådar till var denna vana kommer ifrån. När vargar dödar ett stort djur som en caribou äter de enligt deras hierarki. Förpackningsledare äter först. Sedan måste resten tävla om resterna. Din hunds snabbätande kan spåras tillbaka till behovet av att misshandla andra.
Knapphet är en annan faktor som kan spela in. De flesta vilda hundar har en fest-eller-svält inställning till att äta. När mat finns att tillgå stoppar de i magen eftersom deras nästa måltid inte är garanterad. Det är möjligt att detta kan vara ett annat beteende som hundar har upprätthållit med tidens gång.
Ännu nyare historia pekar på fördelar för hundar som äter snabbt. I de tidiga dagarna, när hundar först började hänga runt människor, kan de fortfarande ha varit tvungna att halsduka ner mat när de letade efter våra rester. Medan våra husdjur inte längre behöver klara sig själva på dessa sätt, tror vissa forskare att deras förfäders historia fortfarande kan påverka deras ätbeteende än i dag (1).
I vissa fall kan hundar också vara mer sugna än vanligt på grund av mer individualiserade problem, som ett underliggande hälsotillstånd. Cushings sjukdom eller diabetes kan få en hund att sluka mat. Det viktigaste att se upp för är en förändring i ätbeteendet. Det är ett tecken på att veterinärvård behövs.
"Vanligtvis när hundar äter för fort kommer de att sluka," säger Dr Welborn. "De suger luft samtidigt, vilket kan orsaka kräkningar eller uppstötningar." Det är vanligt att se en hund snabbt sluka ner mat för att sedan kasta upp den igen en stund senare - ett otäckt och frustrerande problem.
I sällsynta fall kan snabbt ätande av stora volymer mat potentiellt leda till en veterinär nödsituation som kallas uppblåsthet, säger Dr Welborn. Uppsvälldhet uppstår när din hunds mage blir svullen av mat eller gas. På grund av ökat tryck i magen fungerar inte vanliga försök att bli av med överflödig mat och luft – som rapningar eller matsmältning.
Uppsvälldhet är ett allvarligt och snabbt progressivt tillstånd som kan vara livshotande. Det kan bli särskilt farligt när din hunds mage vänder på sig själv, vilket är känt som gastrisk dilatation och volvulus (GDV).
Varningstecken att se efter inkluderar:
Om du misstänker att din hund lider av svullnad, sök omedelbar veterinär.
Även om det kan tyckas vara en omöjlig uppgift, kan du bromsa din hunds matande frenesi med lite hjälp. Börja med dessa tips.
Använd en långsam matare. Detta är Dr. Welborns råd nummer ett. Labyrintliknande hundskålar som kallas långsamma matare fördelar kibble ner djupt i räfflor så att din hund måste arbeta för att få ut kibble.
Fyll upp en muffinsform. Om du har en muffinspanna till hands fungerar den här strategin på liknande sätt:Genom att sprida mat i muffinshål tvingar du din hund att sakta ner och gräva i.
Förminska portionsstorlekarna. Istället för en eller två större måltider, mata din hund med tre eller fyra mindre måltider under dagen.
Få dem att "jaga" efter sin mat. Göm kibbitar i hela huset eller använd pusselmatare för din hund för att gradvis konsumera dagens kalorier.
Gör spridningsmatningar. Strö ut mat på en ren yta så att din hund kan klättra efter.
Att ha en hund som äter för fort kan leda till små huvudvärk som att städa upp eller allvarligt läskiga situationer som uppsvälldhet. Tack och lov finns det korrigeringar du kan använda för att sakta ner din hund. Med dessa knep kan du skapa en lugnare måltidstid för dig och din valp.
