Många som bor i små lägenheter eller har barn vill ha en hund, men inte en som är lika krävande som en stor ras. Shih Tzu-hunden är en av de minsta hundraserna, och de är också vänliga, tillgivna hundar som kommer bra överens med barn. "Imperial" är en term som ibland används för att beskriva en Shih Tzu-hund som tenderar mot den mindre änden av rasstorleksstandarden, eller till och med mindre. En kejserlig Shih Tzu är dock inte en erkänd hundras i sig.
Rasens rätta namn stavas Shih Tzu, men ibland stavar folk det "shitzu", vilket också är hur många amerikaner uttalar detta namn. American Kennel Club förklarar att kineserna säger "sher-zer". Shih Tzu har en vördad plats i kinesisk historia sedan de utvecklades av kejserliga uppfödare i den kinesiska kejsarens palats för flera hundra år sedan från tibetanska avelsdjur. Och historiker tror att Shih Tzu härstammar från två ännu mer gamla kinesisk-tibetanska raser, Lhasa apso och Pekingese.
Namnet Shih Tzu betyder "lejonhund", och de kan ha fötts upp av lamor (andliga mästare) i Tibet för att likna ett litet lejon eftersom lejonet har en så speciell plats i buddhistisk mytologi. Dessa hundar var husdjur och knävärmare under större delen av Mingdynastin. Kejsare skulle ge överdådiga gåvor till Shih Tzu-uppfödarna som producerade de vackraste och mest tillgivna hundarna. Efter att Kina öppnade sina gränser mot omvärlden i början av 1900-talet upptäckte andra människor denna vackra hund och rasklubbar bildades. Till en början klassificerades Shih Tzu som en apso-ras, men dess unika identitet erkändes till slut, och AKC lade till Shih Tzu som en distinkt ras 1969.
Fraserna "tekopp Shih Tzu" och "miniatyr Shih Tzu" används ibland omväxlande för att beskriva en mindre storlek Shih Tzu-hund, men American Shih Tzu Club förklarar att uppfödare ofta annonserar om en runt Shih Tzu som en tekopp eller en kejserlig ras. American Kennel Club känner dock inte igen en tekopp, kejserlig eller miniatyr Shih Tzu. Chihuahuas är en annan liten ras som ofta annonseras som tekopp eller miniatyr, även om de inte är erkända som en officiell ras.
AKC säger att en Shih Tzu anses vara en medlem av "leksakshund"-gruppen, vilket betyder en hund som är "lap-size". Den officiella rasstandarden som godkänts av AKC och American Shih Tzu Club kräver ett viktintervall på 9 till 16 pund för dessa små hundar, och allt mindre än det, som en som annonseras som tekopp, imperial eller miniatyr, kan potentiellt vara en ohälsosam hund.
Shih Tzus föddes upp för att vara knähundar. Därför är de inte kända för att jaga, gräva, vakta eller ha någon speciell skicklighet eller syfte annat än att ge sällskap. Vet Street säger att de kan hämta en boll, men det är inte vad de är kända för. Så om du föder upp Shih Tzu-valpar, träna dem att ha bra uppförande, men oroa dig inte om de inte har ett jobb att göra. Även om de kommer att skälla om någon kommer till din dörr, är det förmodligen allt de kommer att göra innan de klättrar tillbaka i ditt knä.
Eftersom de är så små behöver Shih Tzus bara minimal träning, och de behöver inte gå eller leka med så mycket som större raser gör. Vet Street säger att Shih Tzus är intelligenta och tycker om att lära sig, så en lydnadsklass för dina Shih Tzu-valpar kommer förmodligen att vara en bra upplevelse och de kan också vara bra i agility- och lydnadstävlingar.
AKC känner bara igen den traditionella Shih Tzu-hunden. Webbplatsen All Shih Tzu förklarar att ibland kommer en mindre version av Shih Tzu-hunden att beskrivas som en kejserlig Shih Tzu. Om en hund är närmare den nedre delen av rasens viktstandard (9 pounds), kan uppfödaren kalla det en imperialistisk, miniatyr eller en tekopp. Om du köper från en uppfödare som föder upp hundar som är mindre än AKC-standarden, välj en som är frisk och representerar rasens bästa egenskaper. Allt Shih Tzu tyder på att en hund på 7 eller 8 pund fortfarande kan vara frisk och frisk medan en Shih Tzu som väger mindre än 5 pund sannolikt kommer att uppleva en mängd olika hälsoproblem.
