När det kommer till superlativ är det få raser som överstiger de som används för att beskriva schäfern. Lojala, ädla, intelligenta, modiga – det är den här typen av beskrivningar politikerna eftersträvar men uppnår så sällan, och ändå passar de en välkänd brukshund. Även om din egen hund är allt det och mer, om du inte har hans papper kan du undra om han är en renrasig schäfer eller bara ett exceptionellt hundexemplar. Lite detektivarbete låter dig veta på ett eller annat sätt.
Kontrollera din hunds utseende mot rasstandarden. Även om inte alla renrasiga herdar uppfyller den exakta standarden - vilket betyder att djuren inte kan tävla i exteriörhundar - betyder det inte nödvändigtvis att han inte är en renrasig hund. Men om han är långt utanför märket är han förmodligen inte en renrasig schäfer.
American Kennel Club kräver en höjd på mellan 24 till 26 tum för hanhundar och 22 till 24 tum för honor. Renrasiga tyska herdar är längre än de är långa, med en idealisk andel av 10 till 8,5. Huvudet är ädelt - det är det ordet igen - starkt men inte grovt och bör ha ett distinkt maskulint eller feminint utseende baserat på djurets kön. Hundens manke, eller axelspetsen, är högre än nivån på ryggen.
Schäfer kommer i en mängd olika nyanser, och rasstandarden är ganska flexibel när det kommer till hundfärg. Det finns dock ett stort undantag. Medan vissa uppfödare kan annonsera "vita schäfer", uppfyller dessa hundar inte AKC-rasstandarden. Den vita pälsen är resultatet av en recessiv gen.
Det är möjligt att din hund är en renrasig, men inte en schäfer. Tre raser, i synnerhet, liknar schäfer:den belgiska malinoisen, den belgiska tervuren och den svenska vallhunden. Den senare är mycket mindre än en schäfer, ungefär som en miniversion men liknande till utseendet. Den belgiska malinoisen är i samma storlek som schäfern, men deras päls sträcker sig från "rik fawn till mahogny", och de har svarta öron och mask.
Den belgiska tervuren är också lika stor som schäfern och belgisk malinois men har ett längre huvud än den förra. Den här hunden har en mer riklig päls, med tydligare längre hår runt halsen, svansen och låren. Pälslängden är mer uttalad hos han- än honhundar. Medan tyska herdar kan ha långt hår, anser AKC att det är ett rasfel.
Utan papper är det enda säkra sättet att veta om ditt husdjur verkligen är en renrasig schäfer via DNA-tester. Som Vetstreet förklarar det är hela processen ganska enkel. Beställ ett DNA-kit från ett välrenommerat företag och använd den medföljande pinnen för att få ett prov av din hunds kindceller. Efter att ha samlat in provet genom att torka insidan av din hunds mun, skicka det till testlaboratoriet i det medföljande kuvertet.
Vissa DNA-kit kräver blodprov, vilket görs av din veterinär. Hur som helst bör du få resultaten inom en till två månader. Om din hund verkligen är renrasig är testet definitivt. Om hon är en blandras får du reda på ungefär hur stor procentandel av hennes DNA som kommer från schäferns härkomst.
Oavsett om han är en renrasig eller en mutt - och mutts är också ädla - kommer du att lära dig ännu viktigare information, såsom hennes genetiska hälsoinformation. Schäfer är benägna att drabbas av flera vanliga sjukdomar, inklusive höftledsdysplasi, hjärtsjukdomar och en särskilt förödande sjukdom som kallas degenerativ myelopati. Om du och din hund har tur kommer hon inte att ärva några av dessa problem från sina schäferförfäder.
