De bästa hundraserna för autistiska barn tenderar att vara labrador retrievers, golden retrievers eller en blandning av de två. Dessa hundar tenderar att vara vänliga, lojala, förstående, tålmodiga och folkorienterade. Att lägga till en hund till din familj kan förändra ditt autistiska barns liv och göra honom mer samarbetsvillig, social och självsäker.
Autism är en hjärnbaserad utvecklingsstörning som är en del av autismspektrumstörningarna, som inkluderar övertygande utvecklingsstörning, Retts syndrom, autism, Aspergers syndrom och disintegrativ störning i barndomen. Autism tros påverkas av genetik. Det är fyra gånger vanligare hos pojkar än hos flickor. Individer med autism har sociala, känslomässiga och kommunikativa funktionsnedsättningar, såväl som ovanliga beteenden som repetitiva rörelser. De som drabbas är ofta motståndskraftiga mot förändring, vägrar att ge eller ta emot tillgivenhet och har svårt att hantera miljöstimulans.
En terapi- eller servicehund kan göra underverk för ett barn med autism, hjälpa till att lugna ett autistiskt barn som får ett känslomässigt utbrott eller härdsmälta på grund av miljöstimulering eller känner sig överväldigad. Terapihundar kan minska eller förhindra en del av de repetitiva beteenden som ses hos autistiska barn, som att gunga fram och tillbaka i timmar. De kan lugna ett barn genom att hjälpa honom att somna på natten och ge ett barn det självförtroende som behövs för att interagera socialt. Vissa terapihundar kan tränas för att förhindra att ett autistiskt barn vandrar iväg genom att cirkla runt barnet och skälla för att uppmärksamma vårdgivare.
Hundar som är lojala, vänliga, förlåtande för ett barns misstag, förståelse och i samklang med barnets behov är idealiska. Vissa experter tror att en valp är det bästa valet, eftersom det gör att hunden kan knyta an till ett litet barn. Paws With a Cause, en Michigan-baserad ideell organisation som tränar terapihundar för autistiska barn använder golden retrievers, labrador retrievers eller blandningar av dessa två raser. För personer med allergier används ibland pudlar eller pudelblandningar. Organisationen, Autism Service Dogs of America, tränar golden retrievers, labrador retrievers, goldendoodles, labradoodles och golden-lab mixar som servicehundar.
Vallningsraser, såsom australiensiska herdar och border collies bör undvikas. Dessa raser nappar eller jagar ofta barn, även i lek. Ett autistiskt barn kan bli rädd. Bevakningshundar, såsom schäfer, är ofta för fokuserade på vad som händer i deras miljö för att ägna tillräcklig uppmärksamhet åt ett barn. De kan skälla, morra eller visa tänder för personer som inte är familjemedlemmar, inklusive räddningspersonal.
Vissa familjer kanske helt enkelt vill att ett husdjur ska knyta an till sitt barn. Prata i så fall med lokala uppfödare eller besök ditt lokala djurhem på jakt efter en golden retriever eller labrador retriever. Om du är specifikt intresserad av en utbildad tjänstehund, kontakta organisationer som kan hjälpa till. Alternativen inkluderar Autism Service Dogs of America, North Star Foundation och Paws with a Cause.
