Pitbulls är extremt missförstådda hundar som är hårt försvarade. Få hundar är lika kontroversiella tack vare negativa associationer, ändå har få hundar en så ivrig fanskara. För det första används termen "pitbull" ofta felaktigt. Det finns inga pitbullraser i sig. För det andra liknar pitbullens fysiska egenskaper som bulldoggar och vissa terrier.
Även om pitbull har fått en dålig rap genom åren, är pitbullar verkligen roliga, avslappnade hundar. Människor använder ofta termen "pitbull" när de hänvisar till flera raser av terrier:American Staffordshire terrier, Staffordshire bull terrier och bull terrier samt amerikanska pit bull terrier. Den amerikanska pitbullterriern är dock den enda riktiga pitbullen, men det är inte en erkänd American Kennel Club-ras. Ett fyrkantigt huvud, en bred bröstkorg, en väldefinierad hals och en glänsande päls är några egenskaper hos en amerikansk pitbullvalp.
Även som valp är huvudet på den amerikanska pitbullterriern fyrkantigt. Pitbullvalpar har lös hud runt huvudet, vilket gör att deras huvuden ser skrynkliga ut. När de växer sträcker sig den rynkiga huden ut över de breda kinderna och tjocka halsen. De spetsiga öronen faller framåt och förblir så om de inte beskärs.
Många pitbulls har ansikten som är vita med ljusbruna eller chokladbruna cirklar runt ena eller båda ögonen (tänk Petey och Pal från "The Little Rascals"). Vissa pitbullansikten är mörkbruna med en vit rand som börjar mellan ögonen och sträcker sig ner för näsan. Färgerna på dessa hundar varierar och liknar bulldoggar, terrier och tillhörande pitbullraser.
Amerikanska pitbullar är ofta bra familjedjur. Pitbullvalpar är cirka 7 till 10 uns och 8 till 10 tum långa vid födseln. Men de växer till 30 till 85 pund och 17 till 19 tum långa vid axeln vid vuxen ålder. Valpar har korta ben och en medellång svans som avsmalnar till en punkt, vilket ibland är en av de egenskaper som används för att definiera rasen. Pitbullar har också större bröst och bredare axlar än de flesta andra valpar av samma storlek.
Pitbullvalpar växer snabbast mellan 4 och 9 månaders ålder och bör nå sin fulla längd vid 18 månader. Efter 1 år börjar pitbullvalpen fylla ut sin kraftiga muskulösa kropp. Vid den här åldern är en amerikansk pitbullterrier fortfarande en valp i hjärtat men har troligen nått sin vuxna storlek. Den slutliga storleken beror naturligtvis på ett antal faktorer, inklusive genetik, träning och kostens kvalitet.
Även om deras päls är tjock, är amerikanska pitbullvalpars hår extremt glänsande och finns i en mängd olika färger. Valpar kan ha pälsar som är en, två eller tre färger, allt från brun, brun och "blå" till brindle. Pälsen förblir tjock och glänsande in i hundens vuxen ålder och är lätt att sköta.
Pitbullar fäller, men du hittar sällan stora klumpar av hårbollar. De kräver minimal borstning och då och då bad. Mellan baden bör de torkas av med en fuktig trasa för att hålla pälsen glänsande.
Ett fyrkantigt huvud är en av flera egenskaper hos en pitbullvalp. Den starka amerikanska pitbullterrierkäken är en egenskap hos rasen. Hundens förmåga att "låsa" käken är en myt, men pitbulls kan greppa och hålla fast med beslutsamhet. Tyvärr är missförstånd om vad käkarna kan och inte kan göra ett resonemang för rasspecifik lagstiftning i många regioner.
Medan den starka käken är en källa till missförstånd om pitbullens karaktär, är det ironiskt nog pitbullens munform som ger hunden dess charm. När den är öppen ser den här breda munnen ut som ett clownliknande leende, vilket avväpnar några negativa första intryck.
