Belgiska hundraser inkluderar några underbara och hängivna valpar.
Även om de är olika i utseende och storlek, delar alla ett gemensamt hem.
De är också alla aktiva och energiska och lojala mot sina mänskliga följeslagare.
Belgiska hundraser var naturligtvis alla uppfödda och utvecklade i Belgien.
Men vår förståelse av dem har blivit lite grumlig i vissa delar av världen.
Det finns fyra olika herdehundsraser från Belgien.
Men i många delar av världen kallas de kollektivt för den belgiska herdehunden.
Hundägare i Belgien träffades 1891 med en veterinärexpert för att avgöra vilka hundar som verkligen representerade herdehundar som utvecklats i det landet.
Vid mötet föddes Belgian Shepherd Dog Club och den första rasstandarden för den belgiska herdehunden antogs 1892.
På grund av liknande kroppsbyggnad och temperament sågs hundarna som en ras med varianter beroende på skillnader i färg, struktur och längd på håret.
Dessa sorter var Groenendael, Tervuren, Malinois och Lakenois - uppkallade efter regionen där de odlades upp.
I dag klassificerar World Canine Federation (FCI) fortfarande alla fyra sorterna som belgiska herdehundar.
De accepterade pälsegenskaperna för varje sort anges i rasstandarden.
I Europa och många andra länder, inklusive Kanada, ses de fyra sorterna fortfarande som en ras.
American Kennel Club (AKC) började lista den belgiska fårhunden tidigt på 1800-talet men gav varje sort separat rasstatus 1959.
När någon talar om en belgisk herdehund i USA syftar de på Groenendael.
Ursprungligen uppfödd på medeltiden som vallhund, deras fysiska egenskaper gör dem idealiska för denna uppgift.
Groenendaels är snabba och smidiga, lättbyggda men ändå starka.
Dessa vackra svarta hundar är ett klassiskt exempel på uttrycket "bright eyed and bushy tailed".
De är mångsidiga och intelligenta och därför mycket träningsbara.
Groenendaels används av försvarsmakten och polisen som tjänstehundar.
De kan också hittas som arbetar i hemmiljö och är populära som vakthundar.
Om du bestämmer dig för att ta dig an en Groenendael som familjedjur, bör du vara beredd att ge honom mycket motion och mycket uppmärksamhet!
De behöver ett jobb att göra. En snabb tur in i trädgården kommer inte att tillfredsställa denna traditionella arbetsras!
Groenendael kommer att älska att delta i agilitytävlingar som flygboll.
De längtar också efter mänsklig interaktion och sällskap.
Du bör vara beredd att dela ditt hem med en Groenendal.
Vet också till att de kanske vallar din familj och andra husdjur på grund av deras djupt inavlade vallningsinstinkt.
Groenendaels manliga står mellan 22 tum och 26 tum i höjd och väger 45 till 75 lbs.
Groenendael är i allmänhet en frisk och robust belgisk hundras, även om de är benägna att drabbas av ett fåtal hälsotillstånd.
Groenendael kan drabbas av armbågs- och höftdysplasi.
Se alltid till att din valps föräldrar och din valp har screenats för dessa tillstånd.
Rasen kan också lida av ögonsjukdomar som grå starr och retinal atrofi.
Dessutom kan alla belgiska fårhundsraser ha ärvt en känslighet för anestesi, vilket kan orsaka komplikationer om din valp någonsin behöver opereras.
De har en livslängd på 12-14 år.
Malinois är den mest populära av de belgiska hundraserna.
Malinois dök först upp i den nordvästra regionen av Belgien runt staden Malines under medeltiden.
Ursprungligen användes de för att valla olika typer av boskap, inklusive får och boskap, över Belgiens lågland.
Idag gör rasens vallningsegenskaper dem populära inom brottsbekämpande och säkerhetstjänster över hela världen.
De har nyligen visat en utmärkt förmåga i anti-tjuvjakt K9-tjänster i Afrika.
Dessa medelstora valpar är kända för sin stolta ställning, upprättstående huvudvagn och fyrkantiga byggnad.
De har en stark muskulös kroppsbyggnad och är byggda för att arbeta hårt!
Malinois är en korthårig herdevariant, med längre hår bara på nacken och svansen.
Deras färger sträcker sig från mahogny till rik fawn.
En utmärkande egenskap är den svarta ansiktsmasken, som framhäver deras ljusa mörka ögon.
På grund av deras färg, är dessa hundar ofta misstas för schäfer, men de har kortare hår och en mindre kroppsbyggnad.
De beskrivs också som snabbare och mer involverade.
Malinois varierar från 22 till 26 tum i höjd, och han kan väga från 40 till 80 lbs när den är fullvuxen.
Din hund kommer dock också att vara väldigt hängiven dig.
Malinois är kända för att ha ett nära band med sina mänskliga följeslagare och behöver bli en del av familjen.
De är mycket skyddande och bra med barn när de är rätt tränade.
Den här rasen behöver motion och arbete. De kommer att njuta av att följa med dig som vandrings-, cykel- eller löparkompisar.
De är väldigt känsliga vilket kräver positiva metoder för förstärkning.
Tidig socialisering och lydnadsträning är viktigt eftersom malinois har en mycket hög bytesdrift.
I allmänhet är Malinois en frisk ras.
Det är dock bäst att kontrollera att uppfödaren har undersökt din valps föräldrar för höft- och armbågsdysplasi, som kan påverka denna ras.
Malinois kan också lida av vissa ögonsjukdomar så du bör be din veterinär kontrollera din nya valp för att se till att hans syn är okej.
När du tar dig an en Malinois bör du räkna med att ägna mellan 14 och 16 år åt att ta hand om dem, eftersom de är ganska långlivade!
Tervuren är känt i sitt hemland som Chien de Berger Belge och, som du kanske har gissat, kommer de från byn Tervuren.
Före den industriella revolutionen användes Tervuren av bönder som vall- och vakthund och de har behållit sina vakthundsinstinkter.
Nuförtiden är rasen populär bland de väpnade styrkorna och polisen som en K9 tjänstehund.
De har också gjort sig ett namn i sök- och räddningsarbete.
Denna medelstora ras kännetecknas av sin långa, tjocka och silkeslena päls och svarta mask och öron.
Rasen har också en distinkt "krage" runt halsen.
Tervuren är graciös och elegant med ett alert uppträdande.
De är energiska och intelligenta.
De varierar från 24 till 26 tum i höjd och kan väga 55 till 75 lbs, hanar är större än honor.
Du måste spendera tid med den här fungerande rasen.
De behöver mycket daglig motion, helst i sällskap med sin ägare.
När du inte håller dem sysselsatta kan de bli hyperaktiva och destruktiva.
Socialisering och lydnadsträning är ett måste för din valp.
Men de är smarta och älskar inget mer än att lära sig nya saker.
Tervuren har en päls i två lager.
Den mjuka, täta underpälsen fälls årligen, vilket kräver daglig skötsel med en stiftborste och kratta vid denna tidpunkt.
Resten av året räcker det med en noggrann borstning två gånger i veckan med en stiftborste och slickerborste.
Tervuren är relativt friska. Däremot kan de drabbas av tillstånd som:
Utvärderingar av höfter, armbågar, ögon och sköldkörtel för avelsdjur och nya valpar rekommenderas.
Tervuren lever vanligtvis var som helst från 12 till 14 år.
Med sin korta och grova päls är Laekenois den sällsynta vallhundsrasen från Belgien.
Laekenois fick sitt namn efter Château of Laeken, ett kungligt residens för drottning Marie Henriette som gynnade denna ras.
Laekenois finns i olika nyanser av grått, fawn eller rött.
De har spår av svart runt nospartiet och runt svansen.
Den här vakna rasen är byggd för att vara lätt, snabb och smidig.
Dessa egenskaper gör Laekenois perfekt för sin vanliga roll som tjänstehund, som arbetar med de väpnade styrkorna och polisen.
Laekenois är mellan 22 tum och 26 tum hög och kan väga mellan 55 och 65 lbs.
Rasen är mycket intelligent och mycket träningsbar.
De är tillgivna och skyddar sitt hem och sin herre, medan de vanligtvis är reserverade mot främlingar.
Socialisering av Laekenois från en tidig ålder är därför extremt viktig.
En av de större belgiska hundraserna, Laekenois är en brukshund med gränslös energi.
Du måste ägna tid åt din Laekenois och ge din valp mycket arbete och lek för att hålla dem nöjda!
Den kortbelagda Laekenois behöver bara en trimningssession varje vecka.
Men rasen har mycket starka, snabbväxande naglar som kräver regelbunden klippning så att de inte växer över och delar sig.
Laekenois är i allmänhet en av de friska och robusta belgiska hundraserna utan några anmärkningsvärda hälsoproblem.
Men som med alla raser, är det bäst att se till att uppfödaren har undersökt din valps föräldrar för tillstånd som armbågs- och höftledsdysplasi.
Om du tar hem en Laekenois-valp kan du förvänta dig att den ska leva i mellan 10 och 12 år.
En av de större belgiska hundraserna, Bloodhound är en av de äldsta kända dofthundarna.
Den har det bästa luktsinnet av alla hundraser.
Även om man kanske tror att deras namn kommer från deras letarkunskaper, är det faktiskt hänvisar till uttrycket "blodhund" - en hund med ren avel.
Den här hunden har ett ganska melankoliskt utseende!
Hans långa, rynkiga ansikte och enorma hängande öron är omisskännliga!
Blodhunden har sitt ursprung i Belgien på 1300-talet, där den användes för jakt på rådjur och vildsvin.
I dag gynnas spökhundarna av polis och brottsbekämpande myndigheter som spårhundar, och de kommer ihärdigt att leta efter försvunna personer och flyktingar.
Deras kraftfulla byggnad och starka ben gör att de kan följa en doft långa sträckor över ojämn terräng.
I vissa områden i Afrika där tjuvjakt av utrotningshotade arter är ett problem, arbetar blodhundar med viltvårdare för att spåra tjuvjägare.
Du behöver utrymme om du vill ha en Bloodhound som husdjur.
Hanar kan bli upp till 27 tum i höjd och väga upp till 110 lbs!
Blodhunden är naturligt lugn och mild, och även bra med barn.
Men blodhundar är inte den ras som går bäst att träna. De går ofta sin egen väg om de får chansen!
Din blodhund behöver regelbunden motion. Men håll dem alltid i koppel - de är ökända för att inte ha något vett.
Rasen har en kort, tät päls som fälls två gånger om året i någon vecka.
En veckoborste med en gummihandske eller medelhårig borste kommer att hålla din hund snygg.
Blodhundar kan utveckla en ganska stickande "doggy" lukt men enstaka bad kan hjälpa till att hålla din fyrbenta vän doftande!
Blodhundar är ökända för att äta allt de kan få tag på!
Denna vana kan leda till matsmältningsproblem och denna ras kan också uppleva svullnad.
Din hunds hudrynkor och långa hängande öron gör dem mottagliga för infektioner.
Så du måste vara extra uppmärksam på att hålla dessa områden rena och torra.
Du bör också kontrollera regelbundet efter tecken på infektioner.
Utvärdering av höfter och armbågar samt hjärtundersökningar rekommenderas för avelsdjur och valpar.
Griffon Bruxellois är också känd som Petit Brabançon eller Bryssel Griffon.
Det härstammar från Bryssel - Belgiens huvudstad.
Denna ras tros ha sitt ursprung genom att korsa en belgisk hund med mopsen, och även med King Charles och English Toy Spaniel.
De olika korsningarna förklarar de två typerna av Griff-beläggningar - den grova och den släta belagda.
Denna valps mest förtjusande egenskaper är dess uttrycksfulla ögon, distinkta taggiga skägg.
I början av 1800-talet använde kuskar dessa små hundar av terriertyp för att kontrollera råttpopulationen i sina stall.
På 1870-talet blev den belgiska drottningen Henrietta Maria tjusig på rasen och började hålla dem som husdjur.
Under åren har kennelskötare förfinat rasen så att kroppen blev mindre och ansiktsdragen mer mänskliga!
Griffs är små hundar som är upp till 10 tum långa och väger bara upp till 10 lbs, så de är idealiska för mindre bostadsutrymmen.
Sällskap är mycket viktigt för den här valpen och de lider lätt av separationsångest om de lämnas ensamma för länge.
Bryssel Griffon är intelligent och alert - men med en känsla av självviktighet.
De är också kända för att vara klättrare, som sitter som katter på ovanliga platser.
Som små hundar behöver de bara en halvtimmes motion dagligen och njuter av inget annat än en bollmatch med sin älskvärda ägare!
De klarar sig mycket bra som terapihundar och i lydnads-, agility- och spårningsklasser .
Även om de är vänliga till sin natur, är Griffs inte idealiska om du har små barn.
De kan vara avundsjuka och gillar inte plötsliga rörelser, högt ljud eller att bli grovt hanterad.
Griff finns i fyra olika färgkombinationer - svart och röd-brun, svart och brun, svart eller röd.
Griffon i Bryssel kan drabbas av olika tillstånd som påverkar raser med platt ansikte - eller brachycephalic.
Detta inkluderar värmeintolerans, andningsproblem, ögonproblem och hjärtsjukdomar.
Denna ras kan också ärva en neurologisk sjukdom som kallas Syrinomyelia - ett tillstånd där skallens form blockerar flödet av ryggmärgsvätska.
När det är minst allvarligt orsakar tillståndet smärta men det kan också leda till olika neurologiska tillstånd.
Tyvärr på grund av deras fysiska struktur rekommenderar vi inte att du köper en Bryssel Griffon-valp.
Schipperke härstammar från det medeltida Belgien där det var en rattare ombord på kanalbåtar.
Dessa små hundar var också vakthundar på pråmar och i butiker.
Schipperke översätter faktiskt från flamländska som "lilla skeppets kapten".
Rasens tjocka, frodiga, kolsvarta päls och räviga ansikte gör dem lätta att identifiera och unika i sitt utseende.
Schipperkes är en annan av de små belgiska hundraserna, som inte är högre än 13 tum och väger upp till 16 lbs.
Denna ras är lycklig att bo i en blygsam lägenhet.
Men de behöver mycket motion genom promenader och lek.
Din valp kommer att njuta av agility-spel och vallningsaktiviteter.
Schipperkes är intelligenta, även om de kan vara oberoende och träning kräver uthållighet och tålamod!
Lydnadsträning och umgänge från tidig ålder är viktigt för att stävja Schipps självständighet!
Dessa hundar kan förvandlas till skällande tack vare deras vakthundsinstinkt.
Vilket kan vara värt att notera om du bor i lägenhet eller i närheten av dina grannar!
Även om Schipperke i allmänhet är frisk, finns det få saker att notera.
En nyligen erkänd och ofta dödlig sjukdom som kallas mukopolysackaridos typ IIIB (MPS IIIB) kan påverka denna ras.
MPS IIIB visas inte förrän hunden är mellan två och fyra år.
Se alltid till att uppfödaren av din valp har screenat sina föräldrar för just denna sjukdom.
Andra hälsotillstånd som kan påverka Schipperkes inkluderar:
Schipperke Club of America rekommenderar att man gör utvärderingar av patella, sköldkörtel och ögon på alla nya valpar.
Som du kan se har Belgien massor av underbara raser, alla med sitt eget unika utseende, ursprung och personligheter!
De är alla aktiva intelligenta hundar, men vissa är bättre lämpade för familjesituationer än andra.
Och vissa är mycket hälsosammare än resten.
När du letar efter en belgisk hundras, se till att du gör mycket forskning om vilken ras som bäst passar din livsstil.
Och kom ihåg att vilken du än väljer kommer du att behöva ägna mycket tid åt socialisering och positiv förstärkningsträning.
