Den graciösa och intelligenta vinthunden är bland de äldsta och snabbaste hundraserna i världen. Med en spänstig figur, aerodynamiskt huvud, snygg päls och långa ben, avlades dessa hundar för coursing, konsten att jaga vilt med syn snarare än lukt.
I nästan ett sekel har vinthundar fötts upp och tränats för kommersiell banracing, vilket ger dem ett felaktigt intryck av att de är aggressiva, högt strängda och kärlekslösa. Detta kunde inte vara längre från sanningen. Dessa milda djur är jättelika knähundar, som inte vill något hellre än att krypa ihop i soffan med sina människor.
Enligt Humane Society är Greyhound-racing, som började i USA i början av 1900-talet, på nedgång. Det är nu olagligt i 41 delstater och förväntas försvinna under de närmaste åren. Racing Greyhounds möter omänskliga och grymma förhållanden. Tack och lov har det funnits en stark rörelse för att skydda dessa djur och placera dem i kärleksfulla hem, där de kan leva ut sina liv i fred.
En majoritet av vinthundar som för närvarande finns i hemmen är före detta tävlingshundar som antingen var förbi sin bästa ålder eller förlorade för många lopp.
Vinthunden är en gammal hundras som går tillbaka till 4 000 f.Kr. De tros ha sitt ursprung i Mellanöstern, "Hundar som liknar vinthundar har hittats på väggarna i forntida egyptiska gravar", skriver Derek Hall i The Ultimate Guide to Dog Breeds.
Från Egypten fördes vinthundar av handlare till Europa, Asien och Storbritannien, och av spanjorer till den nya världen på 1500-talet. I USA blev de populära under kolonialtiden bland bönder i Mellanvästern för att jaga kaniner som förstör skörden.
Dessa sprinters tillhör gruppen sikthundar eller gazehound-hundar, som är uppfödda främst för att jaga med hjälp av deras syn och hastighet, snarare än av doft. Under medeltiden dog de nästan ut och räddades av präster och föddes upp för adel. I England blev de aristokratiska hundar och användes i coursingsporten för att jaga hare. Hall uppger att rasen utvecklats till nuvarande standard i Storbritannien.
Idag finns det tre olika sorters Greyhound-linjer:de som är framavlade för racing, coursing och utställning. AKC (American Kennel Club) erkände rasen 1885.
En smal muskulös byggnad, bred skalle med en lång nosparti, mörka ögon, en lång hals, ett mjukt svängt djupt bröst, liten midja och graciöst långa ben definierar vinthundens signaturutseende.
Honor kan väga allt från 50 till 65 pund och hanar från 65-80 pund. De kan nå en höjd av upp till 30 tum till axeln. Deras päls är kort och färgerna varierar från brindle, svart och vit till rött och fawn. De når vuxen ålder på cirka 18 månader.
Italienska vinthundar, miniatyrversionen av vinthundar, blir 15 tum långa och väger 6-10 lbs. Dessa ömtåliga, men ändå energiska hundar har satinliknande, fina pälsar och kommer i liknande färger som de större sikthundarna.
Om du letar efter en aktiv hund som också kan vara en soffpotatis passar Greyhound perfekt. "De är söta, tillgivna, jämna humör, lojala, intelligenta och lätta att träna", säger Dr Shadi Ireifej, medgrundare och medicinsk chef på VetTriage.
En av de mest positiva sakerna med denna ras är att de kan "leva i olika hushållsrum", enligt Ireifej. "De är en fantastisk ras för förstagångshundägare och kan sova upp till 20 timmar om dagen", säger han. Dessa hundar skäller sällan, vilket gör dem till idealiska partner för lägenhetslivet.
När det gäller nackdelar säger Ireifej "de kan vara hög ångest och mycket känsliga." Vinthundar måste hanteras med medkänsla i en tyst miljö (fri från höga ljud). Rätt positiv träning kan också hjälpa dem att bli mer avslappnade. Dessutom kan de vara distanserade med människor de inte känner, så försiktiga introduktioner och tidig socialisering behövs.
Om du har en barnfamilj är vinthundar bra följeslagare. "De älskar att valla och kommer alltid att hålla ett öga på barnen", säger Dr Sara Ochoa från Whitehouse Veterinary Hospital i Texas.
Eftersom vinthundar, särskilt de som har tränats för att tävla, är vana vid att umgås med andra hundar, kan de vara bra med andra husdjur hemma, så länge de andra är icke-aggressiva.
I likhet med andra hundraser behöver vinthundar regelbundna veterinärkontroller och vaccinationer. Men till skillnad från de flesta andra raser har dessa mästarlöpare en annan kroppstyp och träningsbehov, och särskild uppmärksamhet måste ägnas för att säkerställa att de förblir friska och glada.
En kvalitetsdiet är nödvändig för en vinthunds hälsa. "De kan lätt bli överviktiga om de matas för mycket", säger Ochoa. "Det är bäst att ge dem en diet av hög kvalitet två gånger om dagen istället för att ge dem gratis."
Dessutom kan en upptagen skål eller en hög matare hjälpa vinthundar att nå sin mat utan att orsaka svullnad, ett farligt hälsotillstånd.
Traditionellt användes vinthundar för jakt och de har en hög bytesdrift. Det betyder att de behöver gott om lektid för att hålla dem stimulerade och vid god hälsa. "De är atletiska så en aktiv livsstil ligger i deras gener", säger Ireifej. "De behöver två 30-minuters träningspass dagligen."
Ochoa säger att vinthundar tycker om att delta i agility och andra hundsportevenemang. De är också bra joggingkamrater. "Detta gör den här rasen bra för en aktiv familj", säger hon.
Även om vinthunden är kapabel att leva lyckligt i en lägenhet, skulle han ha stor nytta av att ha stora utrymmen att springa runt och förbruka sin energi. Ge ordentlig träning tidigt för att säkerställa att din hund kan återkalla, vilket kommer att vara praktiskt om han blir distraherad av några små djur på en promenad. Låt aldrig din Greyhound springa utan övervakning.
Vinthundar är hundar med låg underhållsnivå och kräver inget stort engagemang för trimning. Eftersom de har kort ljus päls utan underull behöver de inte vara professionellt preparerade.
"Vinthundar behöver inte skötas men de fälls", säger Ochoa. "De kommer att behöva ett bad högst med några veckors mellanrum."
Husdjursföräldrar kan också använda en groominghandske för att ta bort döda hårstrån. I likhet med andra hundar har vinthundar nytta av att få sina naglar klippta en gång i månaden.
Vinthundens magra kropp betyder lågt kroppsfett, vilket gör att de känner sig obekväma på hårda ytor. Dessa hundar är inte heller kapabla att sitta på baksidan som andra hundar och tenderar att gå in i en stagställning.
Se till att förse dem med bekväma sängar eller låt dem vila på soffor. Om du har en king size-säng, bli inte förvånad om din lurviga kille tar upp rymdroaching (en bedårande position där de vänder upp och ner på ryggen, med benen dinglande i luften).
Ta extra hand om din Greyhound under varma och kalla väderförhållanden. På grund av hundens låga kroppsfett kan den vara känslig för extrem kyla eller varma förhållanden. Se till att ta på dig tröjor eller kappor på vintern och förkorta tiden utomhus både vinter och sommar.
På grund av sin genetik och byggnad är vinthundar benägna att drabbas av ett fåtal hälsotillstånd. Dessa inkluderar:
Uppsvällning :På grund av sina djupa bröst kan vinthundar utveckla uppblåsthet, vilket är ett farligt och potentiellt livshotande tillstånd när magen blir svullen av mat eller gas. Ochoa rekommenderar att du låter din vinthund vila efter att ha ätit för att minska risken för uppblåsthet.
Hypotyreos :Hypotyreos "orsakas vanligtvis av inflammation eller krympning av sköldkörteln", enligt Washington State University. Låg sköldkörtelfunktion resulterar i viktökning, hudinfektioner, förtunning av pälsen, överdriven utsöndring, minskad aktivitet och lägre tolerans mot kyla. Detta är en mycket behandlingsbar sjukdom, som innebär att husdjuret ges ett oralt ersättningshormon dagligen.
Osteosarkom :Denna typ av skelettcancer är en malign tumör som uppstår på grund av onormal cellproduktion och nedbrytning av ben. Hundar med osteosarkom kan uppleva hälta eller svullnad runt tumören. När den fångas tidigt kan tumören avlägsnas för att förhindra amputation av den drabbade extremiteten.
Muskuloskeletala skador :Eftersom vinthundar är aktiva hundar är de också benägna att drabbas av muskel- och skelettskador, enligt Ireifej. Att utfodra vinthundar med en komplett och balanserad kost och övervaka dem när de är aktiva kan hjälpa till att förebygga skador.
Från att vara den enda hundrasen som nämns i Bibeln till att förekomma i renässansmålningar och moderna TV-program, har denna långlivade ras varit en populär figur genom historien. Läs vidare för att ta reda på intressanta fakta om vinthunden.
Vinthundar har ett 270-graders synfält. Detta beror på den smala formen på deras huvud. De kan se bakom dem!
Vinthunden är den enda hundrasen som förekommer vid namn i Bibeln, i King James Version, Ordspråksboken, 30:29-31 (En vinthund; och han get också; och en kung, mot vilken det inte finns något att resa sig mot.).
Den eleganta vinthunden förekommer i renässansmålningar av konstnärer som Veronese och Desportes i jaktmiljöer.
General George Custer, som dog i slaget vid Big Horn, var ett stort fan av Greyhound och reste ofta med dem på uppdrag.
Seriefiguren, Santa's Little Helper, medverkar i det första avsnittet av TV-serien, The Simpsons, är en vinthund som räddats från en racerbana.
Här är några av de vanligaste blandraserna av vinthund.
Greyhuahua är en avkomma till renrasig spunky Chihuahua och den graciösa italienska vinthunden.
Greyhound Husky Mix , som namnet antyder är en blandning av Greyhound och den underbara Husky.
Corgi Greyhound Mix är ett resultat av att ha fött upp vinthunden med den roliga Corgi.
Greybull Pit är en bedårande ättling till vinthunden och den kärleksfulla amerikanska Pit Bull Terrier.
Greyhound Shepherd är en hybrid av vinthund och den lydiga schäfern.
Doberman Greyhound är en atletisk hund som är resultatet av kombinationen av Doberman och Greyhound.
Greyador låter som ett djur från Game of Thrones , men är faktiskt en blandning av den populära Labrador Retriever och Greyhound.
Om du funderar på att ge ett kärleksfullt hem till en pensionerad tävlingsvinthund, finns det ett antal räddningar som outtröttligt arbetar för att hjälpa rasen. Rescues arbetar med tränare och ägare som letar efter privata hem för tidigare racing Greyhounds. Dessa räddningar tar också in vinthundar som har överlämnats till skydd.
Även om dessa hundar har varit runt andra hundar och människor hela livet, är de inte vana vid hem. Saker som dammsugare, hala trägolv, dörrklockor och till och med bilturer kan skrämma dem. När du tar hem din vinthund, introducera honom gradvis för nya ljud och upplevelser.
Rätt räddning kan hjälpa dig att matcha den perfekta vinthunden för din familj. Nedan är några Greyhound-räddningar att överväga för att hitta din nästa lojala kompis.
Om du funderar på att ta med en vinthund i ditt liv är det bra att ha all information du behöver om dessa stora och eleganta hundar. Vi har gett svar på några vanliga frågor om Greyhound.
Dessa hundar är snabba! Vinthundar kan springa upp till 45 miles per timme.
Ja, vinthundar fäller, men det kan hanteras genom regelbunden borstning. Vinthundar har ingen underull, vilket gör att deras avfall är mindre problem än andra raser.
Nej, trots sin brist på underull kan vinthundar fortfarande orsaka allergier.
För en större ras har vinthundar en anständig livslängd. De kan leva upp till 10 till 13 år.
Dessa fogliga husdjur är bra med barn. Men i likhet med andra lurviga följeslagare behövs tillsyn när din hund är i närheten av små.
Om du vill se Greyhounds i aktion (och vara bedårande soffpotatisar) bläddra igenom vårt galleri med Greyhound-bilder för att se variationen, färgerna och sötheten hos dessa fantastiska hundar.
