Hundar har formellt uppmanats att hjälpa polisen att bekämpa brott och spåra misstänkta sedan slutet av 1880-talet, även om deras roll i att tjäna och skydda människor går tillbaka många århundraden tidigare än så.
På senare tid har polishundars arbete utökats till att spegla nästan allt deras mänskliga motsvarigheter gör – från att gripa misstänkta och patrullera, till att hjälpa till med sök- och räddningsuppdrag, till att sniffa fram droger, vapen och bomber. Det är nyanserat och krävande arbete som kräver ett speciellt temperament och färdigheter, varför du kommer att se vissa raser användas som polishundar om och om igen.
Ändå är experter överens om att enbart ras inte automatiskt kvalificerar en hund för polisarbete, och inte heller utesluter en mindre vanlig K9-ras en sådan. "Ja, vi dras till vissa raser eftersom vi vet vad deras egenskaper vanligtvis är", säger Shana Parsnow, chef för brukshundsprogram för Highland Canine Training, LLC. "Men egenskaperna hos den enskilda hunden är verkligen det viktigaste.
Ofta börjar en hunds väg till polisarbete vid födseln, eller till och med innan. Ett antal uppfödare i USA och Europa är specialiserade på att producera hundar som är perfekt lämpade för brottsbekämpande roller. Men att bli en polis K9 är inte så enkelt som att ha rätt föräldrar. Även om det varierar något beroende på jobbet, kräver de flesta K9-polisarbeten hundar som är pigga, lydiga, fysiskt vältränade och mycket drivna men ändå lugna.
Polishundar genomgår kontinuerlig träning under hela livet, ofta med lydnads- och socialiseringsövningar i valpåldern och följs av frekventa uthållighets- och smidighetsövningar när de mognar.
Vanligtvis när de har nått runt ett års allmän utbildning, paras hundar ihop med sina polisförare och genomgår ytterligare 3 till 6 månaders fokuserad specialträning för jobbet de kommer att tilldelas. Hund- och förarteam fortsätter att träna tillsammans ända tills en hund går i pension från polisarbetet (vanligtvis runt 10 år).
De flesta polishundraser faller inom en av följande sex kategorier:
Den första rasen som du tänker på när du tänker på polishundar är ofta schäfern. Du har förmodligen sett dem på flygplatser, skolor och arenor genom åren - och schäferhundar toppar nästan alla lista över K9-hundraser av goda skäl.
Kända för sitt mod, intelligens och orubbliga lojalitet, kan schäfern hjälpa till i praktiskt taget alla områden av polisarbete, från att sniffa upp droger och sprängämnen till att gripa eller hålla tillbaka en flyende misstänkt. "De är väldigt starka hundar, både fysiskt och mentalt", säger Parsnow. "De har fötts upp för exakt den typ av [polis]arbete som de gör."
Dessa magra, muskulösa vallhundar är kända för att vara smarta, skyddande och mycket energirika – alla egenskaper som gör dem till en av de bästa polishundraserna. För K9-raser, "du vill ha hundar som är go-go-go nonstop och lever för att arbeta", säger Parsnow, och Malinois passar den räkningen.
Liksom herdar, "dessa hundar är mycket höga i bytesdjur och jagar drivkrafter," tillägger hon, "så de är alltid frestade att jaga katter. Men det är de egenskaperna vi letar efter – för att kunna lära ut det här arbetet måste de ha dessa drivkrafter.”
Liksom schäfer och belgiska malinois är holländska herdar bland de bästa valen för polisens K9-raser som utför polisarbete med två syften – det vill säga en kombination av upptäcktsbaserade jobb och roller som är mer aktiva, som patrullering och gripande. .
Nederländska herdar rankades på den högsta energinivån bland hundar av American Kennel Club och föddes ursprungligen upp som gårdshundar för alla ändamål. Idag gör deras lojalitet, intellekt, atleticism och drivkraft att arbeta dem till en av de mer populära typerna av polishundar.
Labrador retrievers vänliga och sociala personlighet, i kombination med deras intelligens och entusiasm för hårt arbete, landar dem bland de vanligaste polishundraserna. Laboratorier tränar vanligtvis för upptäcktsarbete (att hitta droger eller sprängämnen) eller spåra/spåra (hitta försvunna personer), och deras utåtriktade natur och höga energi gör dem idealiska för dessa uppgifter, enligt Neil Day, som äger All Day Dog Adventures, LLC och har tränat många hundar med National Search and Rescue Dog Association.
"De kan hitta en liten gammal dam eller ett litet barn", konstaterar Day, så ett mildt, älskvärt temperament är nyckeln. Och under dessa inte ovanliga dagar med 10-timmars sökningar genom skogen, "behöver du en hund som har hög drivkraft och superenergi", tillägger han.
Liksom laboratorier, var dessa hundar ursprungligen uppfödda för att hjälpa till med jakt – leta efter byte, peka på det och hämta det – samtidigt som de fortfarande var vänliga familjehundar. Smarta, ultraenergiska och ivriga att behaga, GSP:er tilldelas ofta liknande detektions- och spårningsarbete som labb. Och precis som Labs, "vi älskar dem eftersom de har drivkraften och den naturliga lusten att jaga och arbeta, men de är också väldigt sociala hundar och passar vanligtvis in i förarnas familjer", säger Parsnow.
Medan alla hundar har ett fantastiskt luktsinne, är Bloodhounds kända för sin bestämda och skickliga sniffning. Polisen använder ofta dessa angelägna, ihärdiga spårare för att hitta försvunna personer och lokalisera brottslingar. Med sina hängiga ansikten, rynkiga ögonbryn och benägenhet för trådiga dregla är Bloodhounds också ett gäng som ser vänligt ut, vilket gör dem till en perfekt match för att hitta försvunna barn. (Om man ser åt sidan så är de också en ras som i allmänhet är väldigt bra med barn.)
Det finns verkligen undantag, tillägg och till och med överraskningar på denna lista över populära K9-raser. Många blandraser och skyddsräddningar har blivit framgångsrika medlemmar i olika polisstyrkor runt om i landet. Och särskilt när det kommer till upptäckt eller sök och räddning, "kan många olika raser användas om de har rätt temperament", säger Day. De enda han har sett kämpa lite är raser med kort nos som bulldoggar eller fransosar.
"Motivation är den största nyckeln", tillägger Parsnow. "Vi har tränat alla typer av olika hundar för upptäcktsarbete. Faktum är att vi just nu har en tax, och han gör det bra. Du skulle inte förvänta dig honom, men han har alla egenskaper för en upptäckt och släphund. Om en hund har dessa egenskaper – bytesdriften, jaktdriften, sällskapligheten, viljan att äga en leksak – så kan hunden göra jobbet”, säger hon, oavsett storlek, ras eller härstamning.
