Bergamasco, med sin stora toviga päls, kan verka ganska imponerande. Det är dock en tyst och ivrig följeslagare. Intelligent eftersom den är mångsidig, utvecklades rasen från asiatiska fårhundar som fördes till de italienska alperna.
Bergamasco är en muskulös men ändå kompakt vallhund med stort huvud och lång svans som böjer sig något uppåt i slutet. Bergamascos kännetecken är dock dess lurviga päls. Faktum är att vissa skulle hävda att det är den lurigaste hunden i världen.
Pälsen består av tre sorters hår, som tillsammans bildar täta, platta, filtliknande mattor som täcker hundens kropp och ben. Dessa hårmattor kommer att fortsätta växa under hundens liv och når marken först efter cirka fem år. Bergamascos hår är vanligtvis färgat grått, svart eller gråtoner (inklusive merle). Den kan också hittas i fast vit, även om detta anses oacceptabelt enligt rasstandarder.
Många människor som är allergiska mot andra hundar tycker att de inte besväras av Bergamascos päls.
Även om Bergamasco är envis, är den en mycket intelligent hund. Den har en stark skyddsinstinkt men är inte aggressiv utan anledning.
I motsats till vad många tror är Bergamascos päls inte alltför svår att underhålla. Det första året kommer hunden att ha en mjuk valppäls. Pälsen kommer gradvis att bli grövre och flummig "ull" kommer att börja dyka upp. Runt ett års ålder ska pälsen "rippas" till mattor. Denna process kan ta några timmar, men när den väl är klar är den klar för livet. En veckokontroll för att se till att mattorna inte har växt ihop igen är allt som krävs för de kommande månaderna. Efter det kommer mattorna att bli tillräckligt täta för att få saker fastnar i dem.
Bad krävs inte mer än 1-3 gånger per år. Men eftersom pälsen blir längre tar den längre tid att torka. Lyckligtvis krävs ingen borstning.
Bergamasco har en genomsnittlig livslängd på 13 till 15 år. Det anses vara en frisk ras utan specifika genetiska sjukdomar.
Bergamascos asiatiska fårhundsförfäder tros ha förts till bergen nära Milano från Mellanöstern av feniciska handlare innan det romerska imperiets uppkomst. Där arbetade de nära sina herdar och utvecklades till en självständig vallhund. Medan Bergamasco tog ledningen från herden, lärde den sig att identifiera problem och uppnå mål på vilket sätt som tycktes bäst, vilket var en utmaning i bergsdalarna. Det var på detta sätt som Bergamasco utvecklade sin höga intelligensnivå och sin vilja att arbeta nära sin herre.
Bergamasco riskerade att dö ut när andra världskriget drev ner behovet av ull, och på så sätt befann sig herdar och deras hundar i brist på sysselsättning. Dr. Maria Andreoli, en italiensk uppfödare, är krediterad för att ha räddat rasen i början av 1960-talet. Tack vare hennes noggranna uppfödning och grundandet av kenneln dell'Albera återupprättades en pålitlig blodlinje. Även om den fortfarande är sällsynt jämfört med andra raser, har Bergamasco-standarden upprätthållits av ett antal entusiaster i Storbritannien, Sverige, Finland, USA, Kanada och andra länder.
