Mastiff är en hundras som är ganska gammal. Från Caesars dagar till medeltiden till andra världskriget har rasen utvecklats och splittrats till olika mastifftyper. Den moderna mastiffens stora och dominerande utseende kan vara ganska skrämmande, men rasen är faktiskt ganska mild och mycket lojal.
Mastiff utstrålar värdighet och storhet. Den är tungbenad, något lång, kraftfull och massiv med bra driv och räckvidd. Mastiffens skyddande dubbelpäls består av en tjock underull och en rak, grov ytterpäls av måttligt kort längd. Denna ytterrock finns i olika färger, inklusive fawn, aprikos eller brindle.
Även om mastiffen inte visar mycket känslor, är den godmodig, lättsam, otroligt mild och mycket lojal, vilket gör den till en perfekt hushund.
Mastiff kan förvaras utomhus, men inte i varma eller fuktiga klimat. Dessutom bör den, för att fullgöra sin funktion som hängiven vårdnadshavare, få bo inomhus. Det kräver minimal pälsvård och måttlig motion dagligen, vanligtvis i form av en promenad eller lek.
Mastiffen, med en livslängd på cirka 9 till 11 år, lider av mindre hälsotillstånd som osteosarkom, armbågsdysplasi och cystinuri, eller allvarliga tillstånd som höftledsdysplasi hos hund (CHD) och magtorsion. Vissa hundar av denna ras kan också drabbas av korsbandsruptur, kardiomyopati, vaginal hyperplasi, allergier och fetma. För att identifiera några av dessa problem kan en veterinär utföra höft-, sköldkörtel-, armbågs-, ögon- och DNA-tester på denna hundras.
Mastiffens historia är lite rörig på grund av förvirringen mellan denna ras och den forntida mastiffen som den härstammar från, men den moderna mastiffen är av relativt nytt ursprung. Under Caesars regeringstid användes mastiffer som gladiatorer och krigshundar, och under medeltiden användes de som jakt- och vakthundar. Ännu senare användes de för björnbete, tjurbete och hundkamp. Dessa sportevenemang fortsatte att vara populära även när de ansågs grymma och förbjöds 1835.
Den moderna mastiffen härstammade från dessa grophundar, men också från ädla linjer, såsom de berömda mastiffen som ägdes av Sir Peers Legh, riddare av Lyme Hall under kung Henry V. Under slaget vid Agincourt 1415, Sir Peers mastiff stod bredvid och skyddade honom på slagfältet i flera timmar efter att han blivit sårad. Trots Sir Peers död återvände hans mastiff till sitt hem och grundade ursprunget till Lyme Hall Mastiffs.
Det finns vissa bevis för att en mastiff fördes över till Amerika på Mayflower, men det tidigaste dokumenterade inträdet av rasen inträffade inte förrän i slutet av 1800-talet. Liksom många andra hundraser, förintade andra världskriget nästan mastiffen i England; lyckligtvis fanns det tillräckligt med hundar i USA för att återuppliva rasen. Idag har Mastiff blivit en av de mest populära raserna i USA
